“天地会崛起于元末。第一任会主名叫任天地，传说是位身高丈余的巨人，力大无穷，浑身刀枪不入，当年也算得上是一方霸主。不过可惜的是，这任天地后来被风云会的十八个天王联手打死了。
而风云会呢，与天地会一样，也是一百多年前形成的。第一任会主名叫司马风云，自一出道，就是个老头样儿。短短不到十年时间，司马风云就把风云会发展成为号称十万之众的大势力。
然而，风云会与天地会属于近邻，双方崛起之时就冲突不断。形成气候以后，两家为了争夺地盘，曾在一年之内血战了三十六次，死伤无数。
司马风云与任天地斗过三次，均是难分高下，可是就在他们将要展开第四次对决时，不知为何，任天地就受到了风云会十八个天王的围攻，任天地本人战死，而风云会的十八个天王，死了十六个，一个重伤，一个轻伤。
从此以后，天地会与风云会便再也没有振兴过。”
方笑武诧道：“风云会的会主司马风云不是还活着吗？”
劲壮大汉道：“尊驾有所不知，就在十八个天王围攻任天地的同时，司马风云便失踪了，无人知其去向。”
方笑武“哦”了一声，说道：“原来如此。”
劲壮大汉见方笑武还有继续听下去的意思，只得把自己所知道的全都说了：“至于三教，那便是明教、白莲教和弥勒教。
这三大教原先很是厉害，最了得之时，三教合一，众至数百万，核心弟子少说也有数万之多，堪称恐怖。不过后来，这三教屡屡作乱，被朝廷视为邪教，极力打压。三教为了继续生存，只能转为地下。
二十多年前，白莲教女教主唐赛儿自号佛母，在山东起事，结果兵败，白莲教因此损失惨重。
至于明教和弥勒教，据说前者早已退出中原，远居塞外，朝廷鞭长莫及，想除也除不掉。而后者呢，自上一任教主彭三圣比武输给了武当派的掌教真人，这十八年来，教内弟子鲜少听闻……”
方笑武听到这里，插嘴问道：“武当派的掌教真人叫什么名字？”
劲壮大汉听了这话，便知道方笑武不是武当派的人，不过他仍是被定住不动，所以也不敢得罪方笑武，说道：“武当派的掌教真人名叫张道中，道号一尘子。”
方笑武道：“你听说过张道临吗？”
“张道临！”劲壮大汉面色大变，叫道：“那不是武当五老之一的绝尘子吗？”
方笑武道：“听你的口气，这张道临不是一般高手。”
劲壮大汉道：“何止不是一般高手，他是龙虎榜中的人物。”
龙虎榜？
方笑武心头微微愣了一下，本来想问一问的，但沉思了一下，没有问出口，而是说道：“四分堂是什么？”
劲壮大汉道：“四分堂是指江南霹雳堂，江北烈火堂，江东造化堂，江西自然堂。这四大堂均是创立于百年前，属于家族势力，极少收外姓弟子。霹雳堂姓雷，烈火堂姓风、造化堂姓赵、自然堂姓万。四家之中，霹雳堂跟朝廷关系极好，声势也最大，现任堂主名叫雷天吼，获封霹雳侯……”
说到这里，见方笑武没有要什么问的意思，便继续道：“五堡是指唐家堡、龙门堡、虎威堡、凌绝堡和避尘堡。
五堡之中，唐家堡最为强大，也最为出名，自创立以来，至今已有十几代，所以又被尊为唐门。
其他四堡成立不过百年，若论底蕴，自是无法与唐家堡相比。不过这四堡不是一般武林势力能比，所以就被拿来与唐家堡并列。
六宫是指飞花宫、逐月宫、素雪宫、飘零宫、天命宫和幻音宫。
七盟是指双剑合璧盟、三刀开天盟、四方同德盟、五指连心盟，六神主宰盟、七圣合道盟、八岛海极盟。
以上这十三个势力又被称之为十三新势力，创立不过数十年，但发展迅猛，高手众多，非同小可。
尤其是八岛海极盟，活跃于海上，堪称海上之霸主。
近些年来，八岛海极盟的势力已不止八岛，加上吸收了不少海盗，所以许多人都称之为八岛海盗盟。
据说此盟的盟主前几个月放下话来，说是三年之后，八岛海极盟将会改名为万岛海天盟，凡有天有海之地，均是此盟的势力范围，口气之狂，当今武林，怕是找不出第二个。”
方笑武听了，不觉笑道：“这不是想造反吗？
劲壮大汉道：“对，这就是想造反。其实八岛海极盟这些年的所作所为，跟造反也没什么分别。不过越是如此，此盟发展得越是迅速。”
方笑武问道：“这是为何？”
劲壮大汉道：“海上倭寇众多，沿海一代百姓深受其苦。八岛海极盟打着加入本盟，不愁倭寇来犯的旗号，又有几个不想加入？”
“朝廷不管吗？”
“朝廷不是不管，而是无能为力。先不说倭寇聚散不定，难以追击，只能待守。就拿北边的蒙古人来说，这些年来虎视眈眈，大有入侵中原之意。