张一麐曾经是袁世凯的心腹，与徐世昌引为挚交好友，徐世昌投靠曹跃之后，张一麐却没有学他，而是怀疑袁世凯之死与曹跃有着极大干系。但徐世昌竭力保证，袁世凯之死与曹跃绝无关系，袁世凯的确是死于好色之下。但张一麐依旧认为，如果不是曹跃要求袁世凯处理庚子之乱中的义和团，袁世凯也不会被杀，徐世昌苦笑说袁大人杀的义和团还少吗？在山东没有十万得有九千了吧？义和团找他报仇，又有什么不可以。
随后张一麐解开心结，一直在为徐世昌忙活着，徐世昌给曹跃做幕僚，并没有出什么主意，只是替他办了一些事儿，逐渐取得曹跃的新任。曹跃也认为重视将做事能力挺强的徐世昌放在身边做幕僚有一些浪费人才，于是为人他为吏部左侍郎，帮助自己的岳父处理官吏晋升评定与考评的事儿。
徐世昌觉得自己的功劳有张一麐的一半，随后将张一麐推荐给了曹跃，曹跃让王宇与桑治平考校一番之后，两人都认为张一麐此人才华横溢，头脑睿智清楚，是个不可多得的幕僚人才。
既然王桑两人都认可，曹跃便将他留在身边观察。
而曹跃随后又强行令礼部恢复了王宇的秀才身份，收回王家不得参加科举的圣旨，他本来还打算直接委任王宇一官半职，岂料到王宇骄傲的很，说既然恢复我秀才身份，我就要参加今年科举考试。
曹跃笑道：“你这又是何苦呢？”
王宇摇头道：“属于我的，我一定要正正经经地拿回来，不属于我的，我绝不强求。”
曹跃道：“距离科举还有八个月了，你有把握吗？”
“今年科举取士两千人，我再不能中，岂不丢光了西北文人的脸？”王宇道。
曹跃点了点头，说：“虽然取士两千，为往年的十倍，然而今年参加科举的人数也为历年之最，礼部尚书鹿传霖说，今年符合科举考试者达到两万人，大清历史上科举人数最多一次是四年前一万人，今年可是创下了中国历史上科举人数之最了。”
“不过是十取一吧了，主公不用担心我。”王宇自信一笑道。
说道今年年底的科举考试，鹿传霖又找到军机首辅曹跃，说考场不够，且历年以来科举都在秋天，如今放到了冬天，怕是不少考生要冻死在考场之上。
曹跃问：“您们有什么解决方法吗？”
鹿传霖道：“张中堂说让我问你，他也没办法解决。”
曹跃笑道：“他怎么没办法解决，无非就是建考场需要钱，他让你跟我要钱来了，老狐狸。”他摇着头，回忆起来，百年之后的高考和公务员考试也没有需要像是科举考试一样一连考九天，住在那小破屋子里，又臭又憋屈，不死人才怪。
科举考试考的是谁文章做得好，仿佛文章做得好才学就好，就是能臣一样，曹跃是支持科举全面改革的。然而科举改革毕竟事关重大，如今科举改为打分制度，已然让天下读书人叫苦不迭了，若是再改革恐怕就要群起而攻之了。所以步子不要迈得太大，因为容易扯着蛋。
曹跃左思右想，还是决定将这个皮球踢给张之洞，让他来解决吧，鹿传霖没得到准确答复，很是郁闷。他忽然想起了一件事，说道：“喀尔喀蒙古扎萨图汗部和托辉特俄木布尼特上报理藩院，俄人最近屡次侵犯我唐努乌梁海。并越界移民开采金矿，放牧，伐木，破坏我图瓦人传统牧场。牧民们非常焦虑与担心，俄木布尼特扎萨克希望朝廷能够与俄国人交涉，让俄国人撤走。”
曹跃惊讶道：“怎么你们礼部还管这事儿？”
“是啊。”鹿传霖道，“理藩院管辖蒙回藏青西南土司以及番邦国家朝贡安全，往年还有朝鲜特使，这几年没有了。”
曹跃点了点头，说道：“这样吧，你们礼部的人不是要主持科举考试吗？不如把理藩院划归到外交部旗下。”
鹿传霖立即说道：“不可！”
曹跃略有一些惊讶，因为这还是鹿传霖第一次这么快而且毫无商量余地地否决自己，他看着他想听一下原因。
鹿传霖正色道：“理藩院处理国内事务，外交部处理各国外交事务，若是把理藩院的事儿交给外交部，那岂不是说西藏、甘肃回不、青海、蒙古六部唐努乌梁海图瓦部都是外国人了？当初老祖宗制定理藩院的缘由就是维护一统。”
曹跃点头道：“受教了，是我才疏学浅，嗯，你教训的是。既然如此，理藩院还是由你们来管辖吧，这件事交给我，我派遣一支军队驻扎在蒙古边界，保护牧民牧场。”
“如此不怕引起俄国反对？”
“不怕，打不了打一仗，否则今天被俄国人抢去一亩草场，明天被他又抢去一亩草场，蒙古迟早被俄国人全都抢走。俄国人对蒙古势在必得，是因为蒙古卡在俄国的远东铁路七寸上，尤其是唐努乌梁海，而咱们就要好好地给俄国上点眼药。”曹跃冷笑着说道。
鹿传霖退走之后，曹跃又处理了一些朝政才回了家。他发现其实鹿传霖除了能拍马屁之外，还是一个能臣，而且他心中非常爱国，即便知道