桑治平整理好了一些，打开了书简，看着书简之中夹着的请帖，苦笑起来，不知道该不该应张之洞的邀请前去相聚。当年她作为张之洞的首席幕僚，感觉到张之洞已经逐渐的颓废，并且自己也有一些累了，所以才辞去一身牵挂，想要回到甘肃老家。然而却被曹跃拦截下来，帮助曹跃一步一步登上高峰。
这算不算是一种背叛？
桑治平不知道该如何面对张之洞，见或不见，似乎都让他为难。最终，桑治平决定还是请示一下曹跃，看看曹跃的心态吧。如果曹跃让自己去见张之洞，桑治平要说一些什么呢？根据桑治平的观察来看，曹跃的野心不止于成为“国之宰相”，他有更大的野心。尽管曹跃自己也在努力克制，甚至不去想这件事，可是桑治平能顾从曹跃的眼神中看到那种野心，那种君临天下的野心。
张之洞会帮助曹跃，还是会阻止曹跃？如果帮助曹跃一切都还好说，如果他阻止曹跃，中国会不会发生内战？
桑治平推演了一下，内战不会，因为曹跃已经控制了中国军队的百分之四十，而影响力已经覆盖了百分之百，曹跃想要改朝换代，只是举手之间。但这样的行为会导致国家新政改革被拦腰折断——这就是为什么曹跃尽量遏制自己的野心，他也害怕因为贸然的政变导致一片大好的新政改革夭折。
如果能够说服张之洞支持曹跃——桑治平握紧拳头，嘴角轻笑，该是自己能过为国为民为主公做出的最大贡献了吧。
天色暗淡了下来，此时的紫禁城应该是欢声一片吧，为曹跃的表彰已经到了最高潮吧。可惜，曹跃是不会要任何表彰的，现在的曹跃，野心更大了。
恰如桑治平意料之中，曹跃没有要求任何封侯拜将的表彰，他提出了一个让光绪也想不到的要求，请封发妻陶悦为诰命夫人。但这件事对光绪来说也很为难，毕竟当初朝廷亲自为曹跃定下亲事，而曹跃私下娶个妾室倒无所谓，只要蓝祺儿格格是福晋（正室夫人）即可，但曹跃要求请朝廷封陶悦为诰命夫人，即宣告了曹跃已经完全不用顾忌朝廷的影响，甚至可以随意地逼迫皇帝收回圣旨了。
光绪犹豫了一下，忽然想到了兰嫔，如今曹跃的身份也是旗人，汉军旗，而陶悦的身份是汉女，如果封陶悦为诰命夫人，则违背了祖宗意志，满汉不得通婚（不得通婚仅限于正房夫人）。他计上心来，说道：“戊戌变法折断之后，许多改革尚未完成，其中就包括满汉不得通婚这条规矩。不过曹爱卿执意要娶汉女，苍天为之感动，所以朕从现在宣布，满汉不得通婚这条规矩，从现在开始，废除！”
“吾皇万岁万岁万岁！”满朝文武跪在地上山呼万岁。
光绪又道：“有曹陶氏者，特封一品诰命夫人！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
曹跃也没有想到，他现在是不想太过招摇，当什么候什么公，现在他已经是权满天下了，封侯拜王根本没有什么意义，那只能展示他的贪婪罢了，给陶悦讨一个诰命夫人是给朝廷一个台阶下。光绪不但下了台阶，居然还难得地违背组训宣布废除满汉不得通婚的规矩，事后他才知道，原来自己在天下人看来依旧是汉军旗人，而光绪封汉女陶悦为诰命夫人，必须要废除这条规矩。
当然，光绪也不仅仅是为了曹跃，也是为了自己，为了让兰嫔替代皇后，做好准备。
为了表彰曹跃为国为民做出的丰功伟业，光绪皇帝还打算大赦天下，曹跃却建议说大赦天下其中必有作奸犯科者，不如改为今年全国田税减半。光绪当然不用费尽心思去想什么税收和国库的事儿，在曹跃的怂恿下宣布全国田税减半。
但是户部尚书刘名誉却气得够呛，你们俩这是在开玩笑呢，国库本来就吃紧，你们还要减半，这国家还要不要了？他在这边生闷气，那边君臣同乐，曹跃山呼万岁之后，光绪皇帝又为他举行酒宴。
皇帝招待有功之臣，能够参加者都感觉无比荣幸，曹跃大口地喝着酒，当然不担心这酒中有什么毒，整个皇宫都控制在曹跃的手中，这里比他的家中还要安全。
宫廷乐师奏起了欢乐的乐曲，宫女们翩翩起舞，曹跃眼睛看着他们，脑海之中却忽然想到了一个身影，一身彩衣的蓝祺儿格格。尤其是宫女们跳起了满族传统舞蹈，曹跃越发对蓝祺儿的充满着记忆。
这是怎么了？
怎么会突然想起这个女人？
话说诰命夫人，本来应该是她的吧？
如果慈禧没有贸然向八国联军开战的话，自己也未必有机会成为一国“宰相”，而如果不成为宰相，一人之下万人之上，慈禧必定要求曹跃与蓝祺儿格格如期完婚。
那么曹跃会不会为了陶悦谋反呢？
如果是那个时候的曹跃，会的，但是如果是现在的曹跃，绝不会了。
人是在变的，并不是丢了感情，而是有了更重要的。
他赶紧摇了摇头，驱赶了脑海之中荒诞的这个想法，刚刚为陶悦讨了一个一品诰命夫人，脑海里却又响起了另一个女人。
此时的天津