张之洞担任邮电部尚书的第一天，就遇到一件震惊全国的大事，刑部尚书袁世凯遇刺身亡，天下哗然。
袁世凯曾经是武卫右军总统，在山东剿灭义和团，且他出身淮军，在军方拥有强大的背景。如果不是他遇到了强大的西北系出身的曹跃的话，继承大清军方大权的极有可能是袁世凯。
在人们的猜测之中，袁世凯被杀有几种可能，有一种可能是光绪出于报复当年袁世凯的背叛，另一种可能是军机首辅大臣曹跃担心袁世凯会成为政治对手，还有一种可能是因为袁世凯最近在负责缉拿义和团的匪徒，被义和团的死士刺杀。更多的阴谋论者认为杀死袁世凯的人应该是曹跃，毕竟光绪皇帝现在没有必要杀死袁世凯，让曹跃独揽大权，而至于义和团死士刺杀只不过是民间小说演义罢了。
舆论对曹跃越来越不利，曹跃感觉到有一支幕后黑手正在向他袭来，有人要搞臭他的名声，然后借势将他拿下。
所以曹跃非常希望能够快速将此案件侦破，他随即要求九门提督李宁与鹰扬卫统领孙汝祥共同稽查此案。
很快，鹰扬卫在直隶广宗县将逃走的段芝贵捉拿回来，经过一番酷刑审问，鹰扬卫审讯出来袁世凯被刺杀的原因，是有人****袁世凯并将其刺杀。但这个结果并非最终结果，也难以让百姓幸福，尤其是一个弱女子居然能够刺杀得了袁世凯这个彪形大汉，很多人不敢相信。
经过刑部刑名司律的验尸结果显示的是，袁世凯是被人掐住脖子活活掐死，所以人们怀疑段芝贵在帮助那个幕后主使掩盖罪证。甚至有人认为是段芝贵就是主谋，杀害自己的主子，罪不容恕。
段芝贵感觉自己冤枉死了，他虽然身材高大但是属于狐假虎威狗仗人势的性格，让他办事儿还行，让他杀人是没那个单子，尤其是袁世凯是何种人啊，身上随时都带着枪，他段芝贵再说也打不过袁世凯啊。
随后段芝贵以及几个负责抢女人的士兵将那女子画像画出来之后，鹰扬卫统领孙汝祥感觉画像有一些眼熟，便向李宁询问是否见过这个人。
李宁摸着下巴上长出来的胡子，看了半天才说：“我也觉得眼熟，不敢确定她的身份，这个女人我好像是在哪里见过。”
“一定见过，这么漂亮的女人……”孙汝祥忽然说道：“你记得上次主公遇刺的那个女刺客了吗？那个女刺客武艺非常高强！”
“我记得。”李宁道，“薛旺财被她一脚踢趴在，最后还是张玉峰把她擒住。”
孙汝祥道：“张玉峰也是趁着她久战力疲才拿下那个女人，要是刺杀袁世凯的真是这个武艺高强的女人的话，恐怕就解释的通了。”
两人为了验证自己的设想，便找来曹跃的侍卫长之一张玉峰。
张玉峰一眼就看出来这个女子就是林黑儿，他亲自前往刑部检查袁世凯的尸体，得出结论，杀人者为林黑儿无疑。
孙汝祥随即鹰扬卫抓捕林黑儿，可此时林黑儿早就不知藏到哪里去了，如何找得到，只抓了一些帮助的虾兵蟹将，当即斩杀了那些人来祭奠袁世凯。
袁世凯一死，袁世凯系的军官再也没有了主心骨，曹跃随后提点他们，趁机洗手了袁世凯手下不少人才。王士珍进入新军参谋部、徐世昌也成为曹跃的幕僚之一，梁士诒进入邮电部担任司务等等。而曹跃为了拉拢袁世凯手下的人，特地认袁世凯长子袁克定为结义兄弟，曹跃年长他四岁为兄，袁克定为弟。
此前袁世凯以避险为名不允许袁克定做官，现在袁世凯死了，曹跃提拔袁克定为大清帝国驻法国大使馆一等武官，袁克定想到去香艳之都法国巴黎，便欣喜若狂，于是立即启程前往。
袁世凯一系处理之后，曹跃总算是放下心来，此前一直想要对付袁世凯，袁世凯却像一只油老鼠一样让人抓不到。可是没想到人算不如天算，林黑儿替自己解决了袁世凯，这也算是当初自己放了林黑儿的“善有善报”吧。而袁世凯在山东杀了不少义和团士卒，也少不得“恶有恶报”。
袁世凯的死在民间和官方有两种截然不同的态度，民间对袁世凯之死拍手称快，官方对袁世凯之死悲痛欲绝，尤其是洋人好不容易再找到一个看得上眼的代理人，没想到忽然就死了。
几十年之后，有西方人在翻越资料的时候发现，这个林黑儿曾经刺杀过曹跃而被擒住，然后就是三个月之后林黑儿刺杀袁世凯，为曹跃扫清了一个称帝的障碍，那么可以联想到，其实林黑儿杀袁世凯，是受到曹跃的指示。可为什么林黑儿会突然听曹跃指示杀袁世凯呢，西方人浪漫地猜想林黑儿与曹跃暗怀情愫。有西方女性小说家琼白将这个故事写成一部《你是疯子我是傻子》，胡编乱造什么年轻英俊的将军曹跃与林黑儿一见倾心，但曹跃被皇帝赐婚，林黑儿愤怒之下刺杀曹跃，然而最终下不来了手，然后同样年轻帅气的袁世凯对林黑儿展开强烈追求，林黑儿左右为难。后来袁世凯招揽江湖侠客准备在在曹跃与公主大婚之夜刺杀曹跃，林黑儿得知之后奋力阻止，被袁世凯几乎杀死之前告知她，袁世凯追求他就是为了乱曹跃的