李莲英从宫里辞职之后，慈禧身边的太监不是被金笃男处死便是被赶到最苦的工坊去做苦工。本来小德张要被赶到御马监，负责给马圈清扫马粪的工作，但光绪还记得他，并对他印象不错。所以给光绪挑选太监的时候，光绪主动挑选了小德张做贴身太监。
小德张被光绪挑中之后，第一时间也落在了孙汝祥眼中，要求他成为曹跃的密探，实时监控光绪皇帝。小德张能够在皇宫里平步青云如鱼得水，这么多年靠得就是他的眼力见，他岂能看不出来当下形势，所以小德张立即表示愿意做密探。孙汝祥警告说：“密探有很多，不止你一个，如果你有什么隐瞒被我发现，别说你，就是你的家人也要受到连累。”小德张最紧张的就是自己的家人，作为太监他不可能有后代，所以自古以来太监都非常重视亲情，小德张连忙跪在地上说自己一定知无不言言无不尽，还请不要伤害自己的家人。
因此当曹跃问起光绪皇帝最近几天的情况的时候，小德张一一报来不曾隐瞒，他甚至说到了光绪皇帝和珍妃最近这些天闹别扭，珍妃欲求同房而被光绪赶走。
曹跃奇怪问：“你觉得他们为什么闹别扭？”
“奴才觉得吧，珍妃太——嚣张跋扈了。”小德张实话实说道，“珍妃以前被太后扒光了裤子按在大殿前打屁股，这仇她是一定要报的，而且这几天当初打他屁股的太监和宫女们，都被珍妃给霍霍死了。”
“怎么霍霍死了？”
“就是找借口，然后让人弄死的。”小德张道，“有一个是用湿毛巾盖脸活活闷死的，有一个是被推进井里淹死的，还有……”
“行了。”曹跃示意他不用再说下去了，珍妃如果不是被慈禧害死，等她老了之后也会是一个祸害后宫的角儿，单凭她任由家人收受贿赂买官卖官就能看得出来，珍妃未必比慈禧强多少，个人好恶非常严重。不过仅凭珍妃嚣张跋扈迫害慈禧这一条，光绪就不待见她——这似乎不可能啊，光绪没那么孝顺，而且光绪也未必不记仇。
见曹跃皱起眉头来，小德张忽然想起来一件事，说道：“陛下怒极的时候说过，珍妃丢了文道希的脸。”
“文道希是谁？”曹跃问。
小德张道：“文道希就是文廷式，文廷式，字道希，是翁门六子之一，戊戌政变那会儿，逃亡日本了。”
曹跃皱眉道：“你怎么看？”
小德张赶紧跪在地上苦着脸说道：“这个……奴才不知道啊，奴才脑子笨，猜不出来。”
曹跃虽然知道他肯定会猜想到什么，但也没有必要问询，便挥挥手让他下去。小德张长呼一口气，连忙走了。曹跃返回之后又将光绪与珍妃不合的事儿当笑话一般说与王宇，王宇反倒沉思起来，曹跃见他面色沉重，也不由得看向他。
王宇想了许久之后，猜测道：“主公，你说皇上是不是通过这种方法在向珍妃暗示什么？”
“什么意思？”曹跃挠了挠头问。
“他觉得身边的人都不可靠，而仅有的几个值得信任的人便是文廷式，偏偏文廷式不在身边。文廷式是珍妃的老师，所以光绪通过和珍妃争吵，逼她去找文廷式。”王宇踱步说道，“只可惜珍妃没有理解，以为皇上不喜欢她，所以跟皇上闹气别扭来。”
曹跃笑道：“就凭珍妃这脑子，还与慈禧斗，怎么斗下去？”
“那文廷式倒也不是一般人，翁门六子之一。”王宇道。
何顺冷冷地说：“主公，我现在就弄死文廷式去。”
“文廷式在日本呢。”王宇苦笑说。
何顺道：“等他回来，我一刀砍死他。”
曹跃笑道：“不，我们留着他，通过他才能知道有多少人由谁在背后一直支持陛下，明枪易躲暗箭难防，文廷式只是明枪而已。”
这时候宋育仁急匆匆地赶来，脸上挂着喜悦之情说道：“主公，大喜，大喜啊，英国公使窦那乐的秘书私下找到我，说只要电报接通，他愿意劝英国停战。”
曹跃大笑道：“看看，我说什么来着，这些日子我们做工作，十几个国家大使就是既不决绝又不合作，结果作为盟主的英国人率先背叛大家，英国佬就喜欢背叛别人。宋大人，你告诉秘书先生，今天晚上我国电报恢复，英国人可以优先使用，不过我们这里没有密电。”
“属下遵命。”宋育仁笑道，没有密电就是让英国人只能用中国的电报发明码，而英国人一旦发通电报告，就相当于在列强联盟的坚硬乌龟壳背上划下深深的一刀。
宋育仁走后，金笃男晃晃悠悠地来了，这几天他瘦了不少，但人更精神了，曹跃问他有没有查到密道之类的，金笃男摇头道：“密道没有，倒是查到太后的金库了，里面放的都是她死后的陪葬。”
“多少银子？”曹跃问。
金笃男猛地抬起头来，笑道：“曹中堂，在下有一事相求。”
“说。”
“求官。”
“你要做什么官？”
“刑部尚书。”