与陶大人有过隙，胡大人留在甘肃才不会被人说事。陶大人一直以来反对的并非新政，而是帝党而已。”
“帝党和新政有区别？”邓洲苦笑道。
曹跃道：“当然有区别，区别大了。后党并非不支持新政，例如关于科举改革，后党对于科举改革的呼声比帝党官员还要急切。”事实证明，中国的八股科举考试就是一群后党人终结的，而帝党的人因为顾虑太多反而下不了手，所以说后党虽然是保守党，但保守党也在寻求进化和改变，他们顾虑的不过就是帝党的一些能够影响到他们利益的举措，再加上光绪急于表现，妄图摆脱老臣的控制，而年轻官员也想取而代之，于是才形成了两派水火不容之势。
说到底，不管是帝党还是后党，关于变法的斗争只是一个借口，没有变法也会找出其他借口来，这本身就是一个朝代臣子的新陈代谢过程罢了。
最后曹跃说道：“胡大人，不管是支持变法的官员还是反对变法的官员，不过是理念之争罢了。为的都是我大清国和天下百姓的富足，重返中华荣耀，让我大清帝国成为世界霸主之一。所以这次变法失败从另一个角度来看，倒也并非是一种失败，势均力敌的双方最终只留下一方，朝廷不再将精力放在内斗之中，后党则将会全力以赴建设国家。所以帝党失败也并非是一种坏事，失败之后，大家才能有心思转移原来的斗争目标。我觉得，对抗是暂时的，合作才是长久的，对抗下去只能带来两败俱伤，最终损坏的还是国家利益。您说呢？”
胡聘之点了点头，曹跃的这番话很有道理，合作才是长久道理，对抗只能带来两败俱伤，帝党和后党之争不过尔尔。帝党失败了，后党成功了，那么后党可以把精力放在治国上吧。只是胡聘之不相信后党的人能够治理好国家，让后党的奕劻治国？他不把天下贪污下来才怪。胡聘之在京城的时候可是看到了奕劻的奢侈，出手阔绰也就罢了，据说他喝的鸡汤那只鸡从出生到杀都是吃人参长大。
曹跃道：“胡大人，河西走廊能否重现塞上江南之美韵，全赖你尔，还请考虑再三。”
胡聘之用了一个晚上考虑前后，他顾虑非常多，首先他作为一省大员却成了年纪轻轻的曹跃的下属，在面子上过不去。其次曹跃到底是什么打算，他也摸不着头脑，是真心实意办新政，还是沽名钓誉，更或者是为了害自己？这都是他要顾虑的，可一想到许多维新新政半途而废，自己的主张还没有完全呈现就要回去种田读书，着实让他心有不甘。
五十八岁，回到家中颐养天年岂不是浪费自己的人生？而且在河西走廊推行新政远离京城，原理重要地带，掣肘更少，若是将河西走廊经略成功，成为中国最繁华地带，岂非宣告新政的另一种成功吗？最重要的是，这次维新变法失败，许多维新官员被罢官，被驱逐，自己可以将这些有志于改善中国的官员带到河西走廊之中，重新实现他们的理想。
但想来想去，还是决定拼一把，胡聘之决定留下来，亲自前往河西走廊一趟。
次日当胡聘之将自己的决定告诉曹跃之后，曹跃表现得极为兴奋，这更让胡聘之心生感动。
但实际上曹跃心中有把握将胡聘之留下来，让一个五十八岁的官员回家抱孙子过养老生活，无异于将他闷在被子里捂死。胡聘之若是那种甘于平凡的庸碌无为的人，他就不会支持维新变法了。
胡光起知道父亲的决定之后，矛盾至极，被情敌收留，给情敌做下属，他怎么也不能接受。曹跃知道他有心结，便主动向他赔礼道歉，胡光起见曹跃舍下脸面了，便不再追究。曹跃承诺说：“我必定会给你寻一个天仙一般的仙女，补偿胡兄。”胡光起哭笑不得说我又不是色中饿鬼，此前种种冲突既往不咎，我们一起努力经营河西走廊，看看维新这条路到底是对是错。