那位姜少爷却像是瞧着小葫芦格外感兴趣，五千零九步对推着水车的小葫芦来说，是个相当长的距离。亭中众人谈笑了这半天，小葫芦也才堪堪走到长墙中段。
姜少爷眯着眼，远远地打量了小葫芦好一阵，又向莫方道：“这孩子只怕连十二岁都没到，推着这么大的水车，着实显得有些艰难了。贵府是向来都用这么大的孩子打水？还是七小姐自家的规矩？瞧这孩子的气血身骨，只怕也未必是天生失语？”
莫方闻言心里一动，姜少爷这话里隐有责怪莫府苛待下人之意。那得要好好解说几句，不能让外人误会了去。他连忙笑道：“想不到姜少爷竟然精通医道，隔着这么远都能瞧出小葫芦并非天哑，当真是神乎其技！”
“不过让小葫芦打水可不是七小姐的意思，这是咱们老太爷的吩咐，而且老太爷这等安排也是迫不得已。您想啊，再怎么说是男仆，他首先也是男人，然后才是仆人不是？除非是小葫芦这么丁点大的孩子，否则但凡稍懂了人事儿的，见天介在七小姐跟前儿，那光剩下发呆发痴了，活儿谁干呢？”
“这小葫芦是当年有人趁夜里，丢在黑方长墙墙根底下的。老太爷查夜的时候捡了来，这才收做了贴身哑仆，等到七小姐十三岁那年，安排给了七小姐。要说咱们老太爷，样样都好，就是贴身的仆人专用哑仆这一点，偶尔遭人非议，说甚么‘恶德之行’。”
“其实老太爷做事是极讲分寸的，身边拢共七名哑仆，从大葫芦、二葫芦、……一直到小葫芦，都是捡了来的弃婴，从小收养在身边。您几位少爷是贵人心慈，见不得旁人受一丁点儿的苦。可小葫芦要是能说话，一准儿得告诉您几位，他乐意着呢！老太爷是要了他条舌头不假，可还给了他条命不是？要不是咱们老太爷，他那把小骨头，早十年不就叫妖兽给啃光了麽？”
“至于姜少说这孩子还没到十二岁。说实话，捡来的孩子谁知道究竟多大？还不就是瞅着样子估么着说呗。您几位少爷那是天上的星宿下凡，富贵照命！所以才能投生在好人家。哪能知道我们这等歹命人的糟心事儿呢？甭说小葫芦了，这莫府上下小一半的下人，都不知道自己个到底多大岁数。”
“不全是捡来的，可买来的，也一样。哪个不是在人牙子手里过了七八道手的？就拿莫方我来说罢，只隐约记得自个是西界崇吾灵山脚下生人，其它甚么都不记得了。从西界到北地，中间被转卖了多少次，早都数不清啦。”
“莫方逢人问起，便说自己今年三十三岁，可那是对着镜子瞅出来的。谁不想知道自己究竟是哪年哪天来到这世上的呢？没地方问去不是么？总不成为了这个，漫天下寻着人牙子挨着个去倒不是？”
“再者说，就是能寻着，莫方也不去寻。您想啊，但凡是亲爹亲娘俱在，家里勉强能活得下去的日子，谁能舍得把孩子卖到边野荒地去当下人呢？所以不能寻，真寻着了，就只能是又一场伤心！”
“这些个糟心事儿，平日里都不能提，提起来那满心满眼全都是泪！所幸莫方的命还不算太糟，能遇着咱们老太爷和朱少、胡少、原少、姜少这样的善心贵人看顾，这辈子总算还能有点奔头儿！您说是呗？”
莫方可谓唱念做打俱佳，话说到此处，已是两眼潮红、语带哽咽。说得亭中四位少爷身后的仆役，倒有多一半低下头去。有两个书童禁不住，已经小声抽泣上了。就这，他都没忘了在最后捧一捧自家老太爷和在座的几位少爷。
坐在上首的朱大少摇了摇头，略带埋怨道：“姜兄你也是，左不过是个打水的小哑巴，非问那么细做甚么？惹出莫管事这些话来，听得朱某这心里头，那是拔凉拔凉的！”
说着再次回过头去吩咐道：“小五，快别教莫管事伤心了，赶紧的再赏他五刀，让莫管事暖暖心。老三，你去水井边候着，待会儿手脚麻利点，别误了正事儿！”
壮汉朱三应声而去。书童小五本来还有点物伤其类的难过劲儿，可一听又要打赏，立马那点子难过劲儿就没了。小脸儿气得湛清碧绿，心说：“大少爷啊我的大少爷！总共四位少爷在座，都想着瞧美人儿，怎么回回上套儿就您一个人呢？您自家听得心里头拔凉，反倒要赏钱给别人暖心，这都哪儿跟哪儿啊？”
“再者说了，就他那颗心？扒开那张巧嘴儿往里看，一准儿能看见他那颗黑心，而且都凉透了！甭说五刀，就是把咱身上剩下那二十个金钫都赏给他，也指定暖不过来！最好您待会儿都赏给他，回头咱们主仆几个要饭回家，到时候您就真知道啥叫心里头拔凉拔凉的了！”
朱小五气归气，大少爷当众吩咐的话，他可不敢打一丁点儿折扣。莫方又一次谢赏，这次借坡下驴，谢赏谢得那叫一个声泪俱下。
更让朱小五气愤的是，挑起莫方这堆闲话的姜少爷，还在一旁不咸不淡地道：“莫管事不需如此，谁不知道朱兄天生就是这般豪情仗义。你若真心过意不去，待日后寻到机会，在你们七小姐面前替朱兄多美言两句也就是了。想必朱兄定是乐意的。”
朱大少在旁边闻言，抚掌大笑：“姜