汪孚林发现也不知道多少目光在关注这里，只能无可奈何地苦笑道：“若别人知道李兄您过来，这三楼定有你一个位子，你干嘛挤到这一楼？”
“我只是来凑个热闹的，就连请柬都是请叶小姐帮我弄到的，去三楼干什么？”
李师爷一边说一边耸了耸肩，却是只盯着秋枫，直到后者从震惊之中回过神来，赶紧主动向旁边挪了个位子，他却又吩咐秋枫再往旁边坐，这才朝一个方向招了招手。汪孚林和程乃轩抬头望去，就只见一个胖墩墩的人影也不知道从哪闪了出来，迅速到已经落座的李师爷左手边坐下了，恰是在金宝和李师爷当中。这一次，汪孚林再也忍不住了，直截了当地问道：“你怎么带了他来？
可后者的解释极其轻描淡写：“这样的大场面，带他来见见世面也好。”
汪孚林登时不知道该说什么是好，感觉到旁边的程乃轩用胳膊肘撞了撞自己，他只能扭过头去，低声说道：“一会说话小心些，那位是叶县尊聘的李师爷，旁边是叶县尊家的公子。”
程乃轩登时瞠目结舌，良久才对汪孚林竖起了大拇指。你狠，直接把县尊家两位重要人物给拐到自己桌上坐着了！
这是我拐的么？汪孚林简直觉得冤枉极了。见身旁的金宝垂着脑袋不敢看他，他哪里不知道人恐怕是这便宜儿子给请来的，一时又好气又好笑。就在这时候，只听外间传来了一阵骚乱，紧跟着便是一个响亮的声音。
“歙县汪老先生来了！”
汪孚林立刻循声望外望去，就只见一左一右两个年轻生员扶着一个走路虽还健朗，头发胡子却已经白了一多半的老者进来。他起头听到那一个汪字，还以为是自家松明山那位南明先生汪道昆，可只看汪二老爷那正在盛年的样子，他怎么都无法想象其长兄老态龙钟到这样子，心里便有些犯嘀咕。这时候，反而是坐在金宝隔壁的李师爷轻轻嘿了一声。
“此汪不是彼汪。这位汪老先生名尚宁，致仕已经快十五年了，当过云南布政使，后来在南赣巡抚任上被人弹劾不称职赋闲回家，他还折腾过起复，现如今这么多年过去，自然是再不抱那希望了。”
秋枫层次低，能认识大多数生员就已经很不容易，这时候李师爷的解说对汪孚林来说，可谓是恰到好处。他还没功夫去寻思这位宁国府人怎么认识歙县乡宦，随着这位汪老先生在人簇拥下缓步登上楼梯，门口又传来了一个声音。
“歙县叶县尊到！”
叶小胖今早正好偷听到来上课的金宝悄悄对李师爷嘀咕，说是有人打算对汪孚林不利，请其去助阵，因此等金宝提早回去之后，他就软磨硬泡，求李师爷把自己一块给捎带了来。这会儿他正和金宝嘀嘀咕咕评论四座那些人模狗样的生员，冷不丁听到一声叶县尊到，他这才想起自家老爹是一县之主，今天这样的大场合肯定是要来的。此刻，眼见得一个身穿官袍的人影出现在大门口时，他本能地整个人往下头一滑，竟是滋溜一下就躲桌子下头了。
对于小胖子这样强烈的反应，汪孚林顿时忍俊不禁，但这会儿没空笑话小胖子了，一楼生员一块全体起立恭迎县尊驾临，他自然也得站起来。远远看去，他就依稀看见叶钧耀一路走来颔首微笑，从容自若，显然相对于处理公务，叶县尊更偏好抛头露面的公众场合，对于这样人多的场合驾轻就熟。由于他这一桌就在楼梯旁边，须臾叶钧耀穿过夹道欢迎的生员之后，立刻就和他来了个照面。
叶钧耀这次大获全胜，不但隐患得以暂时解除，而且县衙中的不少吏役都能够使唤得动，尽管他最初对不得不站队选阵营还有些怨念，如今这点子小小不满早就飞到爪哇国了。所以，这会儿他看到汪孚林时，那淡淡的公式化笑容一下子变成了亲切犹如面对自家子侄的微笑，但这样的笑意，在看见李师爷，还有李师爷旁边那个突兀的空位时，一下子僵在了脸上。
李师爷怎么混进来参加的今天这英雄宴，叶县尊不太了解，但也不好说什么，可旁边那空位子隐约能看到有人躲桌子底下了，再瞧瞧金宝心虚地低下头去不敢和自己对视那样儿，他就知道，这悄悄跑来凑热闹的铁定还有自己的儿子一份！可这时候他能够说什么？他唯有淡定面对，希望别人别看见这丢脸的一幕，却又往汪孚林脸上瞪了一眼。
既然是你拐的人，就给本县好好负责！
这样的眼神汪孚林一瞬间就读懂了。他这会儿就是叫撞天屈也没用，只能赶紧点头，直到叶县尊上了楼去，他才直接越过金宝，一手把藏桌子底下的叶小胖给捞了起来。后者一面往位子上坐，一面还东张西望鬼鬼祟祟地问道：“我爹上楼时看见我了没有？”
“叶县尊何等火眼金睛？一眼就瞧见你了！”汪孚林皮笑肉不笑地打趣了一句，见小胖子登时如丧考妣一般哭丧着脸，他就笑眯眯地说，“也不用太担心，今天是给应试秋闱之生员饯行的大好场合，你到时候只要好好解释，说是来感受一下这样士林云集的氛围，确定自己将来的人生目标，从而立大志发奋读书，回头你爹肯定不会说什么。”
叶小胖自从前