“一个人决定战斗结局”，要理解这种情形，单纯比较双方战机数量是没用的。
如果把问题极端简化，认为航母编队的较量就是各自放出一大片战机，在会战海域上空决胜负，最后谁输了就失去一切防御能力，然后被蜂拥而至的反舰导弹送入海底，那这种情况未免太理想化了一点，在真实世界中几乎不可能上演。
浩瀚大洋上的战斗，在双方舰队横刀立马、兵戎相见之前，有一个问题必须考虑清楚才行，那就是“敌人究竟在哪？”
这个问题，似乎是直白之至，却会在相当程度上决定一场海战的胜负。
自有人类文明以来，海洋上的战斗历史悠久，技术也在不断进步，然而随着双方武器平台的不断演化，战舰航程与武器射程原来越远，古老接舷战时代根本无需考虑的索敌问题就越来越突出。
到战火纷飞的二战时期，更出现了一系列经典战史，证明这个问题对海军来说是何等重要。
海战，和其他任何一种战斗相似，必定受制于战场环境，和陆地上的复杂地形不同，也和晴空的完全自由不一样，在无边无际的海面上纵横捭阖，设法抢先发现敌人、抢先发动攻击，这对每一位舰队指挥官来说都是必须解决的关键问题；在此基础上，究竟如何指挥舰艇编队行动，制定什么样的侦查策略，决定何时放出攻击机队，又如何保证己方舰队能够抵挡敌方发起的空中袭击。制定出来的战术就千变万化。让战场上的每一刻都充满了意料之外的跌宕起伏。
当然。战况可以繁复多变，对红海军与美国海军的较量而言，双方的行动策略又是各不相同、甚至完全迥异的。
美国海军，数十年来把持全球海权的一支强大力量，在二战中磨砺出了一整套维持合众国海外存在、全球宣示威慑的有效战略，那就是维持庞大的攻击型航空母舰编队，通过重型航母上的舰载机完成“从海到陆”的作战行动：只要海洋可达之处，美军就能发起高烈度的大规模空袭。不论对地、还是对海都一样，为此美国海军舰载机普遍具备比较均衡的作战能力，在空情允许时，甚至全部固定翼战机都能参与空中打击，对军事实力相对不足的一般国家来说根本就难以抵挡。
总体战略既然如此，对敌对国家的海上力量、尤其是规模与作战实力快速提升的苏联海军，u.s.navy的应对策略也一脉相承。
面对红海军战舰的威胁，哪怕财大气粗如美国，也没有能力、更没必要部署另外一套反舰作战体系，而是继续强化航母战斗群的攻击能力。凭借空中平台相对于水面、水下平台的多方面优势，在战斗中争取对敌发动不对称打击。从空中去消灭敌人的主要作战力量。
另一方面，针对苏联海军的反舰导弹齐射战术，美国人的应对策略是强化空中防御圈，争取将威胁最大的tu-u-160等苏联空射反舰导弹平台阻挡在其挂载武器的射程以外；如果没能做到这一点，接下来就全力拦截来袭的重型反舰导弹，顺便也拦截所有来袭敌机，从而保障航母战斗群的绝对安全。
同样是舰载机部队，既可以作为长矛，又可以成为盾牌，美国人的这一套综合作战体系的确堪称强大，在很长时间以来，世界上也没有什么力量能从容面对u.s.navy航母战斗群的威胁。
不过，换一个角度来说，这套体系的致命弱点，来自现实世界的龙云也是一清二楚。
攻防一体化的美军航母战斗群，攻击手段且不论，单就对空防御这一块，本身体系的确堪称复杂完备：外层是e-2c“鹰眼”预警机指挥的f-14、f/a-18战斗机和aim-7/54/120系列空空导弹，中层是水面舰艇an/spy-1“宙斯盾”系统与日m-66“标准”系列防空导弹，内层则由日m-7“海麻雀”和mk15“密集阵”负责。
这样一套复杂战术体系，基本上涵盖了远、中、近三个层次的防空需求，对来袭飞行器的反制能力也很强，不过要对付携带远程反舰导弹的苏联轰炸机，实际上也就是最外一层才最管用，也最关键。
击破这一层空中防御，为攻击创造条件，这当然就是龙云的关键作用。
要做到这一点，驾驶su-27m2进入战场之后，他的行动就需要一些技巧，而不能去和铺天盖地的f-14“雄猫”截击机打一场“史诗般的空战”。
恰恰相反，如果他真的这么做，恐怕就帮不上红海军什么忙——就算采用复合挂架，白色二十号su-27m2的最大携弹量也不过十六枚空空导弹而已，一枚导弹也不见得肯定能解决一架敌机，如果只为杀敌，一艘美国航母上就有几十架战斗机，他即便全力施为也消灭不了几架，这种战斗对坠落的美军飞行员来说当然是一场恶梦，但对战斗全局却无关紧要。
正因如此，一名红空军王牌飞行员的价值，其实还是要体现在“关键时刻”，也就是在恰当的时间，出现在恰当的地点，一举突破美国海军的外层防御圈！
从下午到傍晚时分，时间在不知不觉流逝，等到一抹灰蒙