不过不管怎样，是战斗也好、挡枪也好，总之“死神”的威胁暂时还没有来到。
对于前方天空中的一边倒恶战、或者说就是一场屠杀，贴着海面飞行的直升机们当然一无所知，中央司令部的指挥官们却“看”得很清楚。然而对“死神”的镰刀熟识已久，他们现在所能做的除了跺脚咒骂之外，也就只能暂时把希望寄托在“鲨鱼”的身上；与此同时，海军方面提供的护航力量也终于就位，cvn-65“企业”号上vfa-136中队的全部二十架f/a-18“超级大黄蜂”战机已经飞越了土、伊边境，进入到了黑海上空。
得到了这些新生力量的有力支援，战区指挥官克拉克上将的脸色才变得好看了一些，不过他心底里还是希望空军的小伙子能争口气，依靠自己的力量去击退那个可恶的“死神”、不要又被海军看了笑话才好。
呃，说是“靠自己的力量”，其实现在也只能指望“鲨鱼”了吧！
指挥部里的紧张气氛，前方作战人员固然无从体会；不过身处危机四伏的战斗第一线，第101突击师的官兵们一开始还真是很有些心里没底。
就在几分钟之前，和平时训练时一样两腿垂在机舱外、伸手紧紧抓住舱门扶手，遥望视线中不断后退的大片暗蓝色海面，全副披挂的美国大兵们还在不时高喊着互相说话、神色间都带着几分紧张和忐忑。
在战前进行的作战会议上，虽然指挥官一再保证部队前进途中的空中掩护，但是大兵们对眼下的作战形势都心知肚明。几乎所有人都知道北约战术空军并未真正取得黑海上空的制空权——换句话说。他们现在是冒着被米格机撵上痛打的风险在执行任务。这对于一向倚仗空中优势的美军来说还是有一点不习惯。
不过随着机队的轰鸣前行，仿佛是为了给大兵们注入信心一般，天空中逐渐出现了从南方追赶上来的战机身影；见到这些特意排成一线低飞掠过、机翼下挂满灰白色导弹的十字形战机，嚼着口香糖的突击队员们才算是吃了定心丸，他们向天空中的战机频频挥手，当然飞行员能不能看到就是另一回事了。
低空的安全暂时有了保障，那么前方天际里的情形又如何呢？
就在“大黄蜂”们越过密集编队的直升机、展开一条拦截线为其提供空中遮蔽之时，黑海上空的一场空中激战刚刚尘埃落定。美国空军再一次被“死神”打砸了大量财产，和盟友土耳其空军一起付出了近十架战机的惨重代价！
但是颇具讽刺意味的是，在这场有“鲨鱼”亲自上阵的激烈战斗中，被寄予厚望的哈罗德*费希尔少校虽然竭尽全力、却没有伤到“死神”的一根汗毛，最后更因为战机燃油吃紧而被迫返航。
对于安装了f100-pw-229发动机的“敏捷鹰”，大推力引擎的油耗也会更高、然而战机的内油量却没有变化，这一点往往被很多人所忽视，实际上对战机的持续作战能力却是一种不小的负面影响。在归航途中，精神疲惫的少校通过数据链向指挥中心报告，确认“高加索死神”在空中出现、并且现在已经脱离战线。他对此给出的一种推测是“俄国人大概是打光了导弹，或者就是他也没油了”。
出动包括“敏捷鹰”在内的精锐。却又迎来一场可怕的失败，这种情形原本是足以让任何指挥官都暴跳如雷。
然而和一般性的推测完全相反，出动大批战机应战、却被“死神”如同砍瓜切菜一样消灭掉，这样的消息传到了美国中央司令部，在场的指挥官们却非但不觉得震怒、反而感到一阵如释重负——毕竟，如果可怖的“死神”已经在天空中大开杀戒、打光了所有弹药后驾机返回，那就意味着这个残忍嗜杀的“疯狂伊万”会暂时从黑海上空消失，也就没有人会神出鬼没的冲进直升机群、疯狂砍杀那些毫无反抗能力的“阿帕奇”和“黑鹰”咯？
——哈哈！
只要能确保这一点，那合众国的战斗就还有希望！
至于那可怖的“死神”，反正他的“侧卫”已经没弹药了，俄国人就算能保障他的空中加油，总不见得会有“空中挂弹机”这种逆天的玩意——
所以就算这家伙真是死神，也不能赤手空拳打仗不是吗！
面对这一“难得”的战场机会，精神亢奋的将军们当然不会错过，克拉克将军唾沫横飞的指示前线突击机群继续执行任务，同时协调海军方面，让来自“企业”号的vfa-136“超级大黄蜂”中队坚持护航，务必要抓住机会一举突袭成功。
按照将军们的临战部署，一架架穿过伊拉克、土耳其领空风尘仆仆赶来的f/a-18e/f战机很快行动起来，飞行员们手脚麻利的抛弃了副油箱、分出一部分兵力爬升至数千米高空，随后就与迎面杀来的苏联vvs第177前线歼击机团狭路相逢。
在距离直升机群前方不远处，涂着星条机徽的“超级大黄蜂”战术一如既往，很快占据了超视距作战的有利位置。
在远离海面的数千米高空，机翼下挂满灰白色aim-120b导弹的f/a-18e/f正在艰