初次见面的两个年轻人，旅途中的交流是愉快而轻松的。
从两人间的对话里，龙云很快就知道了索菲亚*柯察金娜并不是他想象中的情报部门特工，而是保加利亚文化部门的一名负责人，大概也是出于职业的关系想要“采访”一下他这位苏联空军头号王牌。
当然除此以外，至于她这一趟旅途的目的，也的确是和情报工作有一定的联系，这方面龙云自然不会冒失的去乱问乱猜。
用意识窥探确定了眼前的美貌女子完全可靠，他就选择了几场颇有代表性的空战、挺来情绪的向索菲亚连说带比划，时不时还来一点风趣的笑料，两人面对面谈的颇为尽兴。头一次见到女孩子的面、就能谈的这么投机，倒不是说他对这年轻漂亮的姑娘有了什么想法，而是一路上呆在这窗帘遮的严严实实、只能听到轮轨“哐当哐当”撞击声的守车里，也实在是有点无聊。
经过两人之间的一番交流，龙云脑海中形成了对索菲亚的第一印象，感觉她并不似老练的情报人员、却更像是个端庄含蓄的知识分子；说话间，注意到她的白皙双手颇为修长、九月的天气里却随身带着一副羊皮手套，他似乎是心有所感的瞄了几眼，然后才挺突兀的问出一个问题：
“那个，索菲亚，你平常除了写稿子、忙工作，还做点其他的什么事情吗？”
“啊——我呀，”
大概是对面前的王牌少将颇为崇拜、还有些隐约的好感，索菲亚*柯察金娜眨了眨水汪汪的大眼睛。脸上微微泛红的向他笑了笑：
“算是我的兼职、或者说爱好吧。有时也会在首都一家剧院里弹钢琴。”
“弹、弹钢琴？”
听到索菲亚口中的回答。龙云挺惊讶的扬起了眉毛，这个——
哦，大概是因为自己所在的现实世界里，苏雪这小姑娘也是个钢琴家的缘故？
要说这种职业，在西方国家其实也并不罕见、没什么值得大惊小怪的；想到这里他就挺随意的岔开话题，顺势和面前的女孩子聊起了钢琴演奏的一些事情。
大概是和苏雪相处在一起、耳濡目染加上一些彼此交流，龙云这方面的素养还算相当不错，漫漫长夜的火车上也有的是时间让他侃侃而谈。于是三言两语之间。性情温柔、文静矜持的索菲亚被他说得连连点头，有时候还忍不住掩口轻笑几声，原本无聊的旅途一时间也似乎变得飞快。
不知不觉间到了深夜，白天激烈空战的疲乏感涌了上来，让龙云连打了几个哈欠；火车守车的空间本来就有限、也不像真正的卧铺车那样有隔断，他站起身来招呼索菲亚先更衣睡下，自己则转身回避的到车尾处站了一会儿，和身披厚重大衣的克格勃探员一起凭栏遥望头顶上的深邃星空。
行驶在罗马尼亚境内的货运列车，这时候逐渐加快了前进速度，置身其上的龙云感受着身畔吹拂的冷风。若有所感的抬头仰望、却仿佛感觉不到自己在动，只是两眼长久的凝视夜空中似乎是永恒一般的闪烁星辰。
平行世界里。这一大片的无垠夜空，是和现实世界的浩瀚星空一模一样的吗……
在守车车尾伫立了一会儿，听到索菲亚的召唤回到车内，龙云窸窸窣窣的摸索着脱掉外套和裤子，在女孩卧榻之侧的另一张床位上躺了下来。
夜幕下的初秋巴尔干，已经有了丝丝缕缕的乍起寒意；拉过一条薄毯子来盖在身上，嗅着鼻端隐隐飘散的香水气息，眼皮打架的龙云却似乎早已习惯了和女子睡在一起，心无旁骛的他很快就阖上双眼，在有节奏的列车颠簸中陷入了沉沉的梦境。
……
飞驰的列车，仍然行进在巴尔干的铁路线上。
而在隔海遥望的小亚细亚半岛，土耳其中部城市科尼亚的一座空军基地里，搭乘直升机前来的克拉克将军脸色阴沉，和陪同的副官、基地指挥官等人一起在加固机库临时改建的指挥所里沉吟不语。
就是在几天前，安卡拉的联席会议上，将军还信心满满的漠视了“高加索死神”的存在，认为凭借美国空军和海军的庞大作战实力，是不需要过多考虑区区一人带来的威胁。然而随着“死神”的神出鬼没、四处杀戮，半岛上空爆炸坠落的“枪骑兵”让战略空军的头头脑脑门大发雷霆，对空军的批评和质疑随即有如潮水般袭来；面对这些职业军人的恶评，将军自然不能再安坐于中央司令部的办公室里一概无视。
“——这次的作战行动，为‘黄石’护航的战斗机根本未见踪影！战略空军数十年来最惨重的损失，难道就没人该为此负责？”
就在克拉克等人的对面，刚刚气呼呼的痛斥了基地里那些没精打采的飞行员和军官，战略空军司令部联络官卡尔*刘易斯少将余怒未消，向脸色不善的克拉克一阵叫嚷。虽说从军衔和职务上讲，他是没有理由向这位空军上将当场发飙，但是昨天三架b-1b战机的损失实在是太过离奇、也太让人震惊；如果中央司令部并没有做好了万全的准备，又为什么要出动昂贵的战略轰炸机去执行如此危险的任务？
“为此负责？