二十六
皮兴扬从吴老三处脱身，深一脚浅一脚慌不择路摸黑沿城墙往亮灯处走，边走边想去哪里弄六千大洋赎表妹，耳朵里却不时听到表妹拼命呼救声：“表哥快来救我……”。撕心裂肺孤苦无助的呼喊声，如竹蔑刺进指甲缝里，疼得他全身都在颤抖，头发一根根竖立起来。
黑鱼头给他两万大洋几乎都花在购买烟土和烟枪上了，仅留下几百大洋用作回程路费，此时黑灯瞎火半夜三更去哪里借钱，他边走边抓耳挠腮苦思冥想寻找对策。他不敢回家，不敢让姨父姨妈知道自己带娇娇出去玩，却被自己的仇人绑架了，如果让他们知道是因为自己打鬼主意想占有表妹，却反遭仇人绑架，这辈子再也别和他们见面了，更无脸走进他们家门。可是这不回去怎么办？去哪里弄钱？他知道拿赎身钱越快对表妹安全越有保障，于是加快脚步，可是又如没头苍蝇四处乱撞不知何处是目标。捱到后半夜，不知不觉来到家住的汉府街，远远地似乎看到街口站着人，仔细看时认出是母亲和姨妈还有姨父在东张西望。皮兴扬不敢现身让他们看到，抱头蹲在路边，心如刀绞，止不住潸然泪下。
三个老人此时正心急如焚巴望他们快点回家，而自己却把表妹弄丢了，还不知表妹现在情况怎么样？他忽然觉得对不起姨父姨妈，更对不起表妹。
表妹随时都有可能身遭不测，他知道在外面多挨一分钟，她就越危险。他甚至想自己已经耽搁了这么久，会不会已经让吴老三强\奸了，想到这一点，心也在滴血，大脑粘绸如一盆浆糊。此时见到三位老人立于暗夜冷风中，让皮兴扬后悔莫及。他突然想到，如果表妹身遭不测，姨父和姨妈不知会有多伤心，一定会伤心得死去活来，都不知道两位老人能不能活下去，如果那样的话，原本好端端一个家可毁在自己手里了。想到此皮兴扬冷不丁打了个冷战，大脑随即出现一个画面，他看到龙娇娇被吴老三按在身下，听到她拼命叫喊：“表哥救我……”。她泪流满面和痛不欲生的表情在眼前晃动，他再也无法忍受，抹去脸上泪水霍然起身，从路边寻到一把铁铲抄在手里。嘴里愤怒地说道：“就是拼上一条命也要救表妹出来。”
当他气势汹汹折回吴老三关押龙娇娇的地方，没敢贸然闯进去，而是隔着一条街远远仔细观察一番，他知道要想进去救人，首先要寻机干掉守门的人。借着朦胧夜色看到临街的门似乎敞开着，这一发现让他颇为惊讶，他记得自己出来时，门边有人把守，而此时门是开的，也不见有人。观察片刻皮兴扬见无异样，借路边树干掩护悄悄靠过去。当接近门口时，忽然见到有人背靠树干席地而坐。他倒吸一口凉气，连忙抽身躲在树后大气不敢出，暗自庆幸没有冒冒失失闯进去。屏声静气静听片刻，重新探头张望，发现那人仍保持原有坐姿一动不动。他想，大概是靠在树干上睡着了。于是，他咬紧牙关大着胆子靠过去，双手紧紧攥着铁铲，随时准备出击。当走近那人身后时，立即高举铁铲往他脑袋拍下去，铁铲“呼”一声落到头顶时，惊异发现那人头颅无力垂在胸前，脚下一滩黑色血水。
皮兴扬大吃一惊，眼前变顾让他如坠云雾糊里糊涂，一时没明白过来。忽而想到有人早一步来了，或许是吴老三的仇人来报仇，想到此，心中不禁一喜。他似乎不再害怕，高举起铁铲走进院内，其实双腿仍在颤抖。
院里静悄悄不见人影，他双眼紧盯仍亮灯的房门，那间房正是关押表妹的地方。他精神高度紧张，所有注意力都集中在亮灯的房门上，根本没注意自己脚下，不小心踢翻盛水的空铁桶，发出“呛啷啷”响声，静夜中空洞的响声很大，吓得他心惊肉跳，紧接着从虚掩的窗内窜出一只黑猫，“喵呜”一声怪叫，擦着裤脚急窜而出。皮兴扬魂魄也飞了，脚下一个踉跄，想不到地下也躺有一具尸体，将他绊倒在地，整个人结结实实趴在死尸上，与死人血肉模糊的脸正面相对，黑暗中他看到死人睁大眼睛望着自己，似乎他对自己突然遇袭身亡不明就里，询问他究竟发生了什么事。
皮兴扬冷汗从皮肤下迸出来，身体如打足气的皮球触地而起，手中铁铲甩出老远，他顾不上去捡，慌里慌张一头撞进亮灯的房里，嘴里高呼：“表妹……表妹……”。
眼前场景让他再一次目瞪口呆、呆若木鸡，眼睛直直地看着房内，他张大嘴吐不一个字，嘴里似乎被人填了一只核桃。
烛光下，吴老三半裸着身体躺在地上。床上躺着另一个男人，后脑勺一个血洞。皮兴扬没见过曹大元，那时在扬州码头，他没有随鲶鱼头上倪家商船。
血水从床沿流到地上，蜿蜒而行，已经顺着门缝流下石阶。
皮兴扬愣了半晌，似乎清醒过来，表妹不在房内，他连叫几声不见有人回应，再也不敢久留，慌忙转身逃出飘满血腥气的房间，他心里很担心再次被尸体绊倒，几乎是踮着脚尖逃出院落。
屋里屋外躺着三具死尸，却不见龙娇娇踪影。皮兴扬心中既高兴且担心，他不知道是什么人干的，也不知道是死是活，如果死了却不见尸，是不是又落入他人手里。他仍不敢回家，也无脸回家，在