龙国兴在半山已经犯了烟瘾，进省城后犯瘾不用皮兴扬提供烟，因为皮兴扬带他去过烟馆，大家进了中山门他便让车夫拐道去了秦淮河烟馆，还对白荷说是去茶馆喝茶，皮心扬心里清楚，巴不得他快点离开。
皮兴扬看看天色，日头刚刚偏西，便对龙娇娇悄悄说：“表妹，我带你去莫愁湖玩吧！不要任何人跟着，茉莉和丁香都别去，她俩叽叽喳喳一惊一炸一看就是乡下人进城，惹人笑话。就咱俩，行吗？”龙娇娇见皮兴扬神神秘秘的样子，也觉好玩，没有丝毫犹豫便点头签应了。经过这段时间相处，他们之间已经有了那份表哥表妹的亲情，不再有初见面时的生疏和戒备，龙娇娇对他完全是出于对表哥的信任，而且自从在船上听了他讲过莫愁女的故事，一直想着去莫愁湖看看，所以未经考虑便答应了。皮兴扬见她点头应允，心中掩饰不住窃喜，却不敢在脸上暴露分毫，他说：“我先出门，在街口等你，你一个人出来，不要让茉莉和丁香看到。”
皮兴扬出门后在汉府街口截了一辆黄包车坐进去，静静地等龙娇娇出来，他心里有一种难以压抑的兴奋与骚动，这个机会让他望眼欲穿。
龙娇娇出来了，身后果然没有茉莉和丁香跟着。看着她身形婀娜走过来，眼都直了，心里说：“表妹，我今天一定要得到你。”皮兴扬克制内心骚动，掀开车帘拉她坐进来，连连催促车夫加速驶往莫愁湖。
“嘻嘻，我妈和姨妈睡着了吧！他们醒来一定会唠叨咱俩自顾出去玩，不带上她俩。”皮兴扬为解除龙娇娇疑虑，故意将他们此行渲染得神秘有趣。
“表哥，我们还是早点回来的好，不要让他们担心。”龙娇娇说着将身子挪开些，她发现和表哥坐一辆黄包车显得有些拥挤，长这么大还没和一个男子同乘一车，即便和天路哥也没有过的，心里一阵慌乱，脸颊随之浮起一片红翳。
皮兴扬感觉到表妹内心细微变化，将身子挪开些，连衣袖也没碰着。龙娇娇明显感觉到他这个动作，看他一眼，心说表哥很细心也懂事理，心里便觉坦然许多。皮兴扬和表妹在船上相处的几日里，一直注意从她的表情观察内心，能从她脸上笑容或眼神看出她是真开心还是装出来的开心。此时，他看到她羞涩的眼神有几分感激和信任，这正是他要的，不由在内心偷笑，这是他所要制造的效果。他心里清楚，要想得到她，必须要赢得信任，打消她所有疑虑，解除她防范，让她从心底里对自己产生信任感，这样才能得到青睐，打动她芳心。皮兴扬循规蹈矩与龙娇娇并排坐着，做到非礼勿听，非礼勿视。于是俩人都别转头不说话，各自想着心事，车厢内显得很静，惟有车夫蹬车轮的沙沙声，车轮颠簸时链条撞击发出“呛啷啷”响声，偶有碾碎枯枝枯叶干燥的破碎声。
皮兴扬不闻车外动静，耳中仅闻表妹轻微吐息，一袭淡香从少女身上散发出来直入心脾，他闭上眼，陶醉其中。这股香味仿如雪下腊梅吐出来的，他鼻翼嗅了两下，赞道：“表妹，你让我闻道春天的气息，有你在我身边，我仿佛至身于春天的花丛中。”
“嘻，表哥，不许这样说人家，人家会脸红的。”龙娇娇说着垂下头。
龙娇娇的心“砰砰”乱跳，内心生出一丝异样的柔情，她对表哥的话不讨厌，反而有些喜欢，她深知这样的话天路哥说不出来，心里便有几分落寞与惆怅。
皮兴扬没有将话题再往深处说，似乎点到为止，留的余地让龙娇娇去想象。车厢内复归于沉静。
莫愁湖位于秦淮河西，离汉府街并不是很远，不多时已到了，车夫刹住车，皮兴扬掏出两块大洋说道：“你的车我们包了吧，一会我们玩完了出来，还是要你的车子”。
车夫欣然同意，收了车篷，将车拐上附道。
几场春雨过后，湖边堤岸垂柳已经返青，枝条上鼓着绿豆大的芽苞，此时是后半晌，湖面起雾，一条白色雾带起于湖面承接低垂的柳枝，薄似绡，轻如纱，将莫愁女汉白玉塑像笼罩其间，活灵活现，更增妩媚和神秘。
春寒水冷，尚不到踏青季节，游人零星，水边亭榭偶见两三人徜徉其间。皮兴扬和龙娇娇沿湖边曲径缓缓而行，远看胜棋楼、郁金堂、水榭、抱月楼曲径回廊掩映在山石松竹之中。
皮兴扬快走几步，立于一株古松下，左手背后，右手抚胸，面向龙娇娇轻声吟哦道：“欲将西子莫愁比，难向烟波判是非；但觉西湖输一着，江帆云外拍天飞。”
龙娇娇不由呆了，她看到表哥一身鸭蛋青府绸长衫，白色围巾，远处青松衬托，近处几枝垂柳微动，点起湖面圈圈涟漪，愈加玉树临风，俊俏风流。
“表妹，不知道当年郑板桥是不是立于此树下吟出这首诗。”
龙娇娇知道郑板桥但并不知道他作此诗，愈加觉得表哥在吟诗时气质风雅迷人。她的眼前忽而出现幻觉，柳下立的不是皮兴扬，而是倪天路，她的脸上浮现出迷人的微笑，笑窝如柳枝点出的水纹。皮兴扬心不由一荡，快步走到她身边，伸手轻轻揽住她。
“表妹，普天下女子之中，你是最特别的那一个，