王豆腐跟随倪天路身后穿过大堂时，将狗皮帽子压得很低，但他的目光却如一把利剑，从毛茸茸的帽边刷出去，瞬间将大堂内坐着的人通通扫视一遍，看似轻描淡写一扫而过，却已经将整过大堂里的人用蓖子梳理一次，连崎角旮拉也没拉下，不动声色中，他已经看到给鲶鱼头做饭的王厨子坐在人堆里，虽是半侧面，仍让他认出来了。因为王厨子的装束与当初相识时所着一模一样分毫不差，还有他耳垂下方小拇指大小一颗肉痣清晰可见，王豆腐意识到厨子欲转脸看上楼的人，立即抢前半步让倪天路替自己挡了半个身子，同时将下巴缩进长袍衣领里，双手互拢进袖子，缩头埋脖子往上走。倪天路似乎意识到他的变化，挺起胸膛替他遮掩。
王豆腐的警觉来自于经历倪天啸被杀，这件事对他触动很大，可以说对他今后的人生都是影响，似乎也让他在一夜间成熟了，他开始学会用冷静的目光洞察这个世界，学会观察环境，学会察言观色，学会从对方表情变化分析内心世界。
这天，如果不是王豆腐认出鲶鱼头的厨子，不知酿成什么样的后果。当鲶鱼头认出倪家兄弟，意识到他们是来报官，已经动了杀机，但他当时怵于警察局长也在场。
十八
王豆腐并没和大家一起安心入席，悄悄在倪天路耳边嘀咕几句，便离坐出了雅间。他没有告诉倪天路说看到鲶鱼头的厨子，担心三少爷火爆脾气一时收不住闹起来不好收拾，更何况也不敢断定鲶鱼头就在楼下一堆人之中。
他没有从正门楼梯下去，而是跟店小二说要去茅厕，由通往后门的楼梯下到一楼，然后匆匆出了迎仙楼，在出入迎仙楼南大街一间茶馆里坐下来，要了一壶茶，平心静气安然品茗。
南大街是桃叶县最为繁华的街道，季节虽是春寒料峭，此时正值午时，天空碧蓝，阳光和煦灿烂，将整条石街映照得暖洋洋亮晶晶。赶集的四乡八里乡民络绎不绝汇集聚拢，往来人影在正午的阳光下委顿成一团，懒洋洋软绵绵似乎迈不开步子。汤饼烧卖烧鸡卤肉卤干丝各种卖吃的小摊拥挤在街道两侧，水汽氤氲袅袅升腾香味四溢，唱歌似的叫卖声嘈杂不堪却又韵味有致。王豆腐坐在茶馆内喝着茶，肚中略觉饥饿，他掏出一块大洋递给茶博士去街对面买一只烧鸡一斤酱牛肉，也不用盘子装了，散堆在纸包内。然后打一壶酒，坐在临街窗前撕一只烧鸡腿，左手端着酒杯慢悠悠喝着酒，眼睛注视迎仙楼方向，以悠闲自得的心情等待王厨子，同时回忆与他相识经过。
王豆腐与王厨子相识纯属偶然，却又似乎是必然。
倪天路私下给豆腐三十块大洋，要他在桃叶县境内暗中打听鲶鱼头巢穴就没睡过安身觉。心想三少爷叫自己出来办事，一出手就是三十块大洋，这种信任自从进入倪家绝无仅有，过去随大少爷行船得到的奖赏从没超过三个大洋，虽然这三十块大洋不是奖赏，但其中包含的信任程度比奖赏重要得多。不为别的，就取三少爷对自己这份信任也要尽心尽力，下死力去做。如今曹大元下落不明生死未卜，三少爷将接替大少爷船长一职，而他并没跑过船，自己在船队的地位无疑会随之上升，想到过去在暗中和曹大元争宠不禁哑然失笑。世事难料，赢得东家重用似乎来之不易，却又轻而易举。但他心里很清醒，无论东家对自己如何好，不踏踏实实做事永远不会被重用。
那段时间，王豆腐吃住在码头一家私人旅店，不和任何熟人见面，连倪天豪的商铺也没去过，他主要是在码头和渔船停泊较多的地方转悠，悄悄暗中寻访观察。之所以这么做，他曾默默分析过。他认为，水盗巢穴不可能在城内，更不敢在县城附近，但也不会离太远，如此聚集一大帮人需要吃喝，他估计这些水盗不可能连日常所需粮油菜蔬也要去抢，况且他们不可能骚扰居住地附近村民，相反却要和他们相处得更为融洽，这样才能保证行迹不会败露或被暗中报官。他这样分析是受倪家船队靠岸休整的启发，每次靠岸总有一个规律，无论在哪一个码头停靠，首要做的事是下船采购菜蔬，补够到下一站日常所需，而采购者一般由专人负责。他相信，聚集在一起的水盗，一定会有专人出来采购日常所需。
桃叶县有两个码头，官家码头在城南。另一个是渔民小商贩自由形成的码头在东偏南，渔民形成的码头，多是渔民来卖当天从河里打捞出来的鱼虾蟹鳖。王豆腐没有去官家码头。
王厨子出现在王豆腐视线里是他一天内两次上岸采购菜蔬，而且有专人摇船送他到码头，摇船人等他上岸后又将小船摇开，停泊在不起眼的地方等候，也不靠岸。王豆腐尽管心中有疑问，初始也没敢贸然做出结论，仅是悄悄盯上下船采购的人，暗中观察。他每天在最热闹的两个时辰：清晨和黄昏去码头。其间结识一个放鱼鸦的老翁，不时请他喝酒，一来二去不但相识也成了忘年交，王豆腐经常将他船上的鱼全部买光，此举让老翁感激不已，而老翁并不知道王豆腐真正目的是为了有一天可以用他渔船。
经过几天耐心观察，发现王厨子采购时间颇为规律，最多间隔一天便会出现在城北码头。
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