“天路，回去吧！过了年我们就回来啦！”白荷见到女儿哭得伤心，自己心里也不是滋味，她似乎和女儿一样的心思，特别想回家。
龙娇娇此时伏在母亲怀里，当她重新泪眼朦胧抬起头来，看到倪天路的船已经拉下百米远，听到他说春暖花开时抬轿子来迎娶她，不由笑了，脸上泪水没来得及擦干净。
船长见两船相距越来越远，命警察收起枪。其实他心中也颇为不忍，长这么大还从来没见过这种男女相见的场面，不由动了侧隐之心，但他无法拒绝皮兴扬塞在手里一摞大洋的诱惑，拿人钱财就要为人办事。不过，他似乎已经看出这个阔少爷暗藏的心机，似乎要和来船上的后生争夺眼前美貌的小姐，心里不由为这位富家小姐捏着汗。
皮兴扬只到这时才从驾驶舱走出来，他给龙娇娇递上一条毛巾说：“表妹，擦擦脸吧，都成花脸猫了。”
龙娇娇“噗哧”一笑骂道：“表哥，你讨厌，都是你出的鬼主意，让我们全家到省城过年，刚才你躲去哪里了？警察用枪指着天路哥也不见你出来帮忙，看来你没安什么好心。”龙娇娇本是无意的笑骂，却让皮兴扬内心一惊，他“吱吱唔唔”说不出话来。
倪天路仍站在船头，呼喊声隐隐约约伴随着雨雪飘过来。龙娇娇也站在船舷边对他挥手。
渐渐的，身影越来越小，官船转弯时，俩人再也看不到对方了。
龙娇娇泪眼迷蒙伏在母亲怀里细声哭泣。
皮兴扬独自躲避到船尾，仔细想着此次回省城要办的几件重要的事：一是要运回一批烟土。黑鱼头给了他一万大洋用来买烟土和购置烟枪灯具等，商定从省城回来一定要将烟馆开起来；第二件事要将表妹弄到手，如果在省城不能让她成为自己的人，回到桃叶县就将成为倪天路的妻子。
十七
龙娇娇一家去了省城过年，倪天路一心在想着怎样替大哥报仇。这天他和王豆腐来到县上，他想去找县和警察局长，将大哥被桃县水盗绑架杀害的事报告官府，请求县长下令缉拿水盗。倪天路虽然没有和吴县长以及警察局打过交道，但他知道倪家每年要送钱给他们，如今倪家出了事，要请求他们出面相助。
倪天豪带着倪天路和王豆腐走进桃叶县国民党县党部吴县长办公室，不曾想吴县长正在内室与女秘书**并已入了佳境。吴县长有两个秘书，一男一女。男秘书在外间，女秘书和县长在里间。
男秘书认识倪天豪，每次来访并不需要预约，在毫无心理准备的情况下带人走进县长办公室。平常，县长无事不叫男秘书是不会擅自走进去的，可是今天他见到倪天豪是县长常客，而且看到王豆腐手里拎一只褐色小皮箱，心里知道里面装的什么，也知道县长喜欢里面装着的东西，未经考虑便带着三个人推开办公室门走了进去。当他发现县长和女秘书都不在各自己办公桌前，心里纳闷了一下，也愣了一下，回忆县长和女秘书并没出门，正当男秘书和倪天豪等处于恍惚中，听到休息室内传来女人连续的“哎哟”声，男秘书大脑“嗡”一声响，连忙摆手让客人退出来，并重新关上门，他灵机一动说道：“县长最近有些上火，牙疼，牙医正在为他针灸。”
王豆腐接过男秘书的话说道：“听着还是一位女牙医，好像女牙医也在牙疼。”王豆腐说这话时表情木然一脸无知相。
“噗”男秘书憋不住首先笑出来，边笑边用手指连连点着王豆腐说：“小声点，不准拿咱县长老爷开心呀！”
倪天豪用手捂嘴偷笑，倪天路则无动于衷，他没有听到里间女人叫唤声，因为他一路都在思考见了县长怎样把大哥被害的情况陈述清楚，并且要请县长大人出面责成县警察局立案派人调查。从县长办公室退出来，看到大家捂嘴偷笑的神情，才似乎意识到什么，脸上腾然一红。
“来来，倪先生请坐，各位请坐。”男秘书招呼倪天路等坐下。
自分家后，倪天豪一家已经搬进了县里，独自经营商铺。倪天豪的妻子马小莲一改从前少奶奶做派，变得勤劳起来，充分表现出经商世家冷静头脑与经营理念，将娘家哥嫂弟媳都动员出来帮助打理，她则按高出同等用工劳务付给报酬，外人知道是倪家的商铺，其实已经完全按马小莲的意图发展，如此一来商铺生意到是让他们打理得有声有色、红红火火。倪天路亲眼所见后心里到也安落许多，同时明白一个道理：集体经营总是没有个体经营来得更真心，更卖力，无论这种集体是家庭式还是别的什么形式。同时他又在为父亲辛辛苦苦经营的事业整体被分割而痛心。倪天路想起另一件苦恼的事，二哥现如今经营的所有商品是由自家船队运输来的，是原始成本价，也就是说没有加上市场利润；分家之后是各自经营，今后给他经营的商品成本如何核算？如果完全市场化，运输来的所有商品应按给其他商家同等价格给二哥，如果这样做还有没有手足之情？兄弟间亲情还要不要？如果不按市场价，可是水上运输是由自己负责，风里来雨里去还要冒风险，不可能一点利润也没有，对自己又不公平。即便说亲兄弟明算帐，可是真正要硬着