一团湿云笼罩上头顶，毛毛雨凝聚绿豆大的水滴淅淅沥沥斜飘而至，猝不急防打湿立在船舷两侧的人，丁香一声惊叫，喜滋滋跑进舱内。
皮兴扬拿出一把褚红色油纸伞撑开在龙娇娇头顶。柔声说道：“表妹，给，雨水打湿头发会头痛的。”
龙娇娇心事重重怔怔发呆，似乎没听到表哥说话。
“给我吧。”茉莉接过皮兴扬手中油纸伞。他也不争执，顺手将伞递给茉莉，其实他不愿给她，想亲手给表妹撑伞，那样可以挨近她身边，可以近距离看她，可以闻着她身上那股令人着迷令人神不守舍的香味；但他心知不能让姨妈看出自己对表妹献殷勤，似乎老觉着自己背后有眼睛盯着。于是，他时刻警醒自己不可造次，千万要注意言行，越是如此，表现得愈加乖巧伶俐，更加懂事有礼貌。
他若无其事将伞给了茉莉，返身回舱内，对白荷说：“姨妈，您坐着吧。”说着从衣袋内掏出手帕给姨妈擦了擦坐椅，连椅背也细心抹了一遍。
龙国兴一副心不在焉、漠不关心的神情，早年跑船生涯让他熟悉船上一切事务，更熟悉运河水性，他不用走出船舱只要感觉到船进入弯道，他也知道是哪一个河段。如果不是为了买大烟，他绝不会来省城的，但又不能让妻子知道，表面上为了陪妻子来看堂妹，还装出很高兴很热情的样子。
早起皮兴扬为他烧了一个烟泡，此时心境不错，忽而想起儿子现在到了何处，是否会与自己在水上相遇，他步出舱外，望天望水。
皮兴扬见炉子上铜壶内水开了，分别给姨父和姨妈沏上一杯茶。
“姨妈，肚子饿了吗？要不要吃早点。”
“让丁香来做这些事吧！她现在有些不像话了，这些事哪是你做的？”
“丁香是一个下人，是小户人家出生，没见过世面，出一次远门什么也是新鲜的。”皮兴扬说着话，一眼看到姨父的貂皮大衣搁在座椅上，连忙拿起来边说边走出船舱：“这种不冷不热的雨雪天，最容易把人糊弄感冒了。”
白荷眼瞅这个远房侄子沏茶递伞送衣服如此细心周到，心里不免涌起一丝欣慰，心想这孩子如此细心懂事，是个好孩子，将来定会有一个好的前程，她为自己初时一直提防他暗暗愧疚。
雨点变成黄豆大小时，细小的雪粒也变成了雪花，风失却柔和不再温顺，雨雪斜飘，船帆发出呼拉拉的喘息，立于船舷观景的乘客陆续进入舱内。
龙国兴望着前方，知道船过了前面的弯道，从河神庙孤岛脚下过后，将是笔直的河道了。
正在这时，顺流而下的一艘三帆船快速驶来，张开的白帆如鼓满翼的鸥鹭轻快飞扬。客船虽也张着帆，但没有来船轻巧，仅眨眼功夫，三帆船已经驶近客船不足百米远。
“娇娇”
已经回舱的龙娇娇听到这一声呼唤，浑身一激灵，紧蹙的眉头瞬间舒展开来，不顾一切双手扒着斗大的透气窗探头往外看。她看到船头站立的正是自己牵肠挂肚的心上人，不由一阵惊喜，再也顾不得众目睽睽之下保持大小姐矜持的身份，欣喜若狂跑出船舱，来到船头。
“天路哥我在这呐！”她挥舞双手大声喊着。
皮兴扬见此情景，心里如打翻了一坛醋，眼见来船越驶越近，似乎要靠上来，心里陡然一惊，连忙跟出舱外。
倪天路端立于船头，没撑伞没戴帽子，指挥自家的船靠近客船。
“娇娇，我来送你。”
“天路哥”龙娇娇喉头哽咽禁不住流下泪来，她想说我一直在等你，却没能说出来。原先的担心、艾怨全都化成惊喜和激动，瞬间汇成一汪喜泪顺着面颊涔涔而下。
倪家的船越来越近，相隔仅不足一箭之遥。突然，船上三名警察齐齐举枪对准驶近的船，“哗啦”拉栓推弹上膛。
“对面的船听着，不准再往前靠近了，这是官家客船，所有民船商船渔船等一律不准接近，这是县长和警察局长的规定，以防止水盗上船劫财。”
倪天路听到喊话，连忙挥手让自家船降下主帆减速，并用双手卷成喇叭状，大声喊道：“我们是红菱湾倪家商船，不是水盗，请官差大人放心，我是倪家三少爷倪天路，我是来给未婚妻送行的，请让我将礼物交给她，我们会自行离开。”
龙娇娇看到警察拉栓上膛，枪口对准未婚夫，早已大惊失色，双手连连挥舞说：“求求你们官差大人，不要开枪。他是好人，不是水盗，他是我未婚夫，是为送我来的。”
“小姐，不是我们不相信他是好人，我们也是为了船上人的安全，这是我们的职责，如果县长知道我们船在途中让别的船靠上来，而且有人上船，我们都会被解雇，饭碗就砸了。”船长这时候站出来说话。所有人目光都看着两条船，正当大家都将注意力集中在龙娇娇与倪天路对话时，他已经迅速拿出一摞大洋分给船长和警察，请他们赶走来船。而此时皮兴扬躲在舵舱内，他催促舵手不要减速。
龙国兴和白荷也出了船舱。
“天路，你别靠过来，这是客