残阳消隐，夜色如潮水淹没人们视线。
半个月亮悄然从淡薄的云翳探出俏脸，清辉将夜空引入更深一层的清冽，雀鸟不声不响钻进屋檐瓦楞间。听夜风瑟瑟吹穴般的脚步撩动庙宇四角悬挂的铜铃，并不清脆，也不悠远，显得细弱，仿如夏日有一只蚊蝇在耳边骚扰。
王豆腐最先看到有人往紫姑庙走来。
他趴在小树林枯叶堆里掩饰不住内心欣喜，大脑几乎一直处于亢奋状态。他知道自己已经完全替代了曹大元的位子，似乎不费吹灰之力，原本没想过曹大元会莫名其妙的消失，但他担心曹大元的失踪如三少爷所说是为救出大少爷，如果真是如此仍将威胁着自己今后的运势。不过，老爷知道他在南京城**的事，相信不会轻易放过他。尽管如此，他仍不敢掉以轻心，以百倍的警惕观察庙外一切动静，他不敢出任何差错，更想有上佳表现。
那人东张西望走走停停，并不急于进紫姑庙，悄悄挨着围墙磨磨蹭蹭蠕动过来，似一只胆小的耗子。
王豆腐身边另外两名船工按捺不住，将猎枪伸出草叶堆对准来人。
“不准乱动，现在还不知对方是不是来送信的。”王豆腐小声告诫他们说。
黑影走到庙门前，猫腰蹲在墙脚一动不动，足足蹲了有一袋烟功夫，这才直起身走进庙内。
王豆腐心知这人很狡猾，他是在观察外面有没有人跟踪或者埋伏，心里如此想着不由画上一个问号，如果仅是送信一定不会如此小心翼翼，后面一定有文章。他见黑影进了庙内，这才带着两个人从草叶堆中爬起来。
“你们俩守在庙外，听三少爷指挥，我去去就来。”王豆腐说完立即沿着来人的方向快步走去。
这人正是鲶鱼头派来送信的，而且就是白天装扮成算命瞎子的人。当他将手伸进香炉底座时，倪天路悄声从暗地里走出来，神不知鬼不觉站在他身后；突然伸右臂锁住他脖子，不容他有丝毫喘息机会，左手迅速在他的腰上摸索一番，搜出一柄短刀。
“不要叫，要不然我就捏断你的喉咙，让你永远不能喘气。”
“大……爷，不……不要杀……杀我，我只是送……信的。”
“是谁派你来？”倪天路问话时锁喉的手臂松了松。
“我们老大？”
送信人呼出一口气，仍显艰难地说。
“你们老大叫什么？”
“在青帮里我们都叫他青龙大爷。”
“你们是青帮？”
“是的，大爷。你不要杀我，要不然青龙大爷不会放人，也不会放过你家大少爷。”
送信人感觉到对方听到青帮二字时手臂又松开许多，心里有几分得意。老大交待过他，如果被人抓住，一定要一口咬死是青帮派来的，这一招果然奏效。
“你们绑架倪家大少爷把他藏在哪了？”
“大爷，这个我可不能说，要不然青龙大爷一定会杀了我的。”
“你不说我也会杀了你。”
“你不敢杀我，青龙大爷说了，如果我不回去复信，青龙大爷就会杀了你家大少爷。”
倪天路听到这句话，松开手臂。
“来人，先把这人绑起来，嘴也堵上。”
从正殿里应声走出两个人，将小匪双手倒背着绑起来。
他从香炉底坐取出一张纸条，走进正殿就着烛光认真看起来。
“倪老爷：
得知您到了扬州，我代表青帮弟兄感谢您的诚意，倪大公子安然无恙，没少一根头发，请您在今夜子时务必将五万大洋如数送抵紫姑庙大殿内，明晨拂晓之前倪大公子将安全回到码头。如果耍花样，你收到的仅仅会是倪大公子的尸体。
青帮龙老大
倪天路看完绑匪送来的信，见到埋伏在庙外的弟兄走进来，问道：“豆腐哥呢？”
“他不放心绑匪是一个人来，沿路去探情况了。”
“那好，我们暂时在这里等他。”
“少爷，这个人要不要放了。”
“先等等，等豆腐哥回来再作处理。”倪天路说完仰望悬于树梢的半个月亮，离子时尚有一段时间，便命人将送信人推进大殿内看起来。
王豆腐沿送信人的小路一阵急走，一边走一边将羊皮袄反穿了。
行约一里之遥，来到一个村庄。庄头一户独门独院篱笆院内透着灯光，隐隐约约听到有人说话，说话声不是来自院内，而是院外，起初并没在意，可是听到说话的人口音很耳熟，再仔细听时觉得是来自桃叶县，心想这户人家是不是桃叶县有亲戚来串门？心里有几分好奇，悄悄伏低身子，趴在雪地上慢慢爬着前行，然后将身体靠在一棵树后，仅探出一只眼睛，侧耳仔细搜听说话内容。
他看到有两个人在院外篱笆墙门口抽烟，为了躲避寒风吹袭，两个人的身体缩在门洞里。
他隐约听到其中一个人说倪家大少爷几个字，心里陡然一惊，却又不敢轻易挪动身体，担心弄出响声，更担