曹大元长这么大从没想过如此复杂的问题，这一夜让他脑袋涨成两个那么大。
在思索中曹大元找到安慰自己的理由：劫匪绑架倪家大少爷与自己无关，是他们计划在先，而自己仅是因为今晚留守碰巧被他们利用了，如果不同意帮他们，自己亲生父母将要被烧死，自己也会一命呜呼。其实倪家只要出钱赎人就不会出人命，倪家有的是钱，一定不会有事，事情一了，大家都相安无事，如此想着，心底的沉重和不安竟而烟消云散。
曹大元敲响倪天啸舱门时心里交集多种复杂的情绪，手指与冰冷的舱门接触时，那种背主求生痛到心里去了。他知道自己从此将走上一条众叛亲离的路，背上不仁不义的骂名，以后回桃叶县连一个熟人也不敢见。
他对自己说，“要活着，要父母活着，要赎小荔枝出来。”想到此，咬着牙用力敲门。
倪天啸夜里辗转反侧难以入眠，他不是心疼被抢的一船货物，关键是别出人命。想着如果天明是顺风，此地离家两天水路，希望后面的路途别再出岔子了，他打消了报案的念头，迷迷糊糊睡了一阵，忽然听到有人敲舱门，一骨碌爬起来。
“天啸哥，天亮了，雪也似乎要停了，咱们抓紧去水警衙门吧，早点报案了结好早点起锚回去呀。”
“大元，你的伤不痛了吗？”
“好多了，只是有点头晕。”
“算了，不去报案了，就当这趟船没跑，或是做了笔亏损买卖吧！”倪天啸说着伸了一下腰，他有一种疲惫感。
曹大元听到倪天啸说不报案了，内心不由吃了一惊，面上现出几分焦躁的痕迹。
“你怎么了？伤口又疼了吗？你回舱躺着，从今天开始你休养多些日子，船上的事不用你操心。”倪天啸看出曹大元脸上的异样，以为他伤口又痛了，满脸关切地问道。
“我的伤没事，一阵阵的，过几天就好了。天啸哥，我觉得还是报一下案比较好，那怕是水警出面查案对咱们也是好事，就算如你说的能不能找回来无关紧要，但案一定要报，要不然这帮盗贼知道我们这些外来航运商被盗了连案也不敢报，今后岂不更放肆，放开胆来欺侮咱们呀。他们会说，倪家胆小怕事，一旦这件事在这块地面的贼窝中传开了，以后……”
倪天啸听了曹大元的话内心不由一惊。是呀，如果连案也不报，以后倪家的船还敢在扬州码头停靠吗？
“好，去报案。”倪天啸内心被激起一股豪气。
曹大元悄悄舒了一口气。
“你回舱吧，我叫王豆腐陪我去。”
“天啸哥，还是我陪你去吧！这件事我有责任，也责无旁贷理应随行。如果水警衙门要查案，我是当事人仍会来找我，何况我依稀可以认出劫匪的模样身高等等。所以，还是我陪你去吧，另外如果我不去也会给别人留下话柄，今后也没信心和弟兄们在河上跑船了。”曹大元说得非常诚恳，语调透着伤感。
倪天啸拍拍他的肩说：“这件事不怪你，贼偷贼惦记，是防不胜防的事，好吧，你陪我去报案吧！”
倪天啸内心确实不忍让曹大元一同去的。让劫匪打伤头，本想着让他多休息一会，既然执意要随行也不忍拂了他的意，而且他说的也有道理，他是当事人，报案要当事人讲述当时情况的。此时，倪天啸想着曹大元对倪家的忠心耿耿，心里流淌被感动的暖流。
俩人上岸走到一个叫板桥的地方，他们不知道这个叫板桥的地方与那个大画家郑板桥有没有什么联系，反正这里多是竹林，路边一丛丛一簇簇，也有连成片的，竹叶上有雪，梢上也有，有被压弯了。竿和叶透着碧青，白雪掩映下又是一番景致。
就在这时候，从百米处的小竹林里跑出两个人，两人穿着一模一样的老蓝布大褂，腰间扎着一条白色围裙，远看让人想到是不是店里跑堂的伙计。跑动中的两个人摆手提膝一模一样，跑动时膝盖踢起老蓝布大褂露出里面黑色棉袍。他们冲着倪天啸斜刺里跑过来，远远看到他们嘴里呵出的热气仿如抽烟人吐出的烟雾一般浓，遮了半个脸，但仍能看到另一半挂笑的脸。
跑近了，倪天啸看清两个人围裙上绣着“得意楼”三个字，原来真是得意楼的伙计。
在两名伙计由竹林里跑过来时，倪天路已经停住脚步，立于原地，初时是因为好奇，后来还以为是遇到了熟人。
曹大元已经认出来了，他是认出俩人跑动时膝盖掀起老蓝布露出里面的黑棉袍，昨晚那帮人就是穿着黑棉袍，但又不敢肯定，因为事先说好由他将倪天啸带到得意楼的。
“您是去水警衙门报案吧？”
“你们怎么知道我们是去报案？”倪天啸反问道，同时与曹大元对视一眼，脸上不失疑惑。
“我不但知道，而且知道你们一定是昨夜被盗了一船瓷器，是仿制的雍正青瓷？”
倪天啸眼前一亮。
“二位是？”
“我们是得意楼的伙计。”
曹大元已经听出是昨晚最先上船用刀逼住自己