几位年长者反而不安起来，有些不知所措，一时找不到话题，干坐等候。
不多时枣花和家昌相继出来，刘少堂从家昌脸上没看出什么不妥，心里悬着的石头落了地。
“吴妈，去叫家里人都到厅里，我有话说。”刘少堂对吴妈说。
吴妈出门，不一会盈月倪瑞轩刘菊妹陆续进来，毛刘两家团团围坐。
“家昌，全家人都到了，有话当着全家人说！”刘少堂望着刘家昌说。
“爸爸，我决定随毛爷爷回枣树湾，毛朋叔因救我不在了，我是男人我要撑起这个家，我和枣花妹妹仍以兄妹相称。”刘家昌神情凝重地说。
“哥。”毛枣花欲言又止。
刘家昌说的话刘少堂感到意外，却又不知如何是好。到是倪瑞轩也心知肚明，此时他不好说什么。
“盈月姨、姐夫、姐姐，爸爸以后靠你们照顾。”刘家昌说这句话时动了感情，语调发抖。
毛爷爷和枣花娘也感到意外，又被家昌说的话感动了。
毛枣花低垂着头双手绞着衣襟，忽而抬起头说：“哥，我愿意嫁给你，原来我想让你等我一年的，刚才听了你的话，我决定提前嫁给你。”
“妹妹，我们还是等守孝期满吧！”刘家昌感激地望着枣花说。
刘少堂和毛爷爷对视释然而笑，在他们心里两个孩子还小，没想到这么懂事，懂大人的心思。
“我同意家昌等守孝期满！毛爷爷您说呢？”刘少堂说。家昌的亲事定了，他了却一桩心事。
“好，就这么定了。”毛爷爷乐呵呵地说。他高兴家昌随他们回枣树湾，心里说这孩子重情。
倪瑞轩走到家昌身边搂着他的肩说：“恭喜弟弟，枣花妹，姐夫给你们道喜。”
又定了一桩喜事，一家人面含喜庆，其乐融融。
过完正月十五元霄节，刘家昌随毛爷爷一家回枣树湾。
二十
春天柳枝抽绿，河滩堆岸茅草钻出湿土，挣脱鞘壳长出嫩芽。芦苇嫩笋浮出浅水，满眼尽是紫红外衣，嫩生生尖尖的一片。
暧风吹过，青柳抽叶飞絮，芦苇尖笋脱去紫红外衣，没几天窜出一人多高。
紫燕飞入寻常百姓家，衔泥筑巢。倪瑞轩刘菊妹的房梁飞来一窝，刘菊妹很高兴。
燕子进家筑巢预示富贵吉祥。
刘少堂连服毛爷爷临走前配好的药，春天回暖身板舒展咳嗽完全止了，下地行走如常。夜里将盈月压于身下重振丢失一冬的雄风，盈月也哼哼叽叽有了反应，只是刘少堂没看到她耳垂洇透熟如瓜蒂的情景，虽尽兴仍觉失望。
心想也许土地荒芜太久，板结了土质，乍入犁铧未能松透。
清明节这天，刘家昌带着毛枣花回来给母亲上坟墓祭扫，铲除荒草添上新土，细心培圆墓体。
他见父亲身体渐渐好转，心也放下了。看到刘家让姐夫打理得井井有条，有章有序，对姐夫更是感激和敬重。
刘家昌和毛枣花在刘圩子住了两天又回了枣树湾。
刘少堂也没说什么，他理解家昌在这毛家心孝尽责，完成他个人心愿，将是顶门柱，只能由着他去。
刘家昌临走时，进父亲房里两父子有一番简短谈话，刘家昌说朱秃子此时一定龟缩在洋河镇，暂时不会回临河镇。刘少堂听毛爷爷说过，枣树湾离洋河镇仅不足三十里地，心生忧虑。
刘少堂将自已用的橹子递给家昌说：“你姐夫也有一支，你带去防身用吧。觉得不安全时早点带毛家人回刘圩子，你孤身一个人在外总让我一颗心吊吊的，无法安落。”
刘家昌点头，带毛枣花走了。