隔日，董镖并没按预定时间回船，半夜里朱秃子命船家起锚开船，往洋河镇。
船家抽跳板启锚，大船慢慢驶离岸线。篙换桨撩河水“哗哗”直响。船是逆流而上，浪拍船头发出强劲的的“嘭嘭”声。
刘家昌双手仍被绑着，嘴里仍塞着抹布。他挣扎着想爬起身，一条腿使不上劲，挣扎了许久才站直了。
“大哥，看来二哥是没收到银子，弄死这小子算了。”瞿雄恶狠狠瞪着刘家昌说。
“你们带我去哪里?”刘家昌说着话，鼻子一酸眼泪流了下来。
“带你去一个好玩的地方，你会喜欢的。”刘少堂言毕阴笑几声。
刘家昌眼见开船，自己将不知去向何，失去父母姐姐的孤独笼罩心胸。此去凶多吉少，想到这些，他再也无法控制，“哇”哭出来。
“不许哭。”
小喽啰上前狠狠抽了刘家昌一记耳光，很响亮，脸颊垄起五道指痕，鲜血流进嘴角，哭声嘎然而止，眼泪兀自流。
这时阿娇走过来，她解开绑手上的绳索。阿娇的举动让众匪愣住了，包括刘家昌。
阿娇冲朱成国做了几个手势，嘴里呜哇几声，众匪不明白什么意思。
朱师爷无师自通，明白手势意指还是小孩，不要打。
朱成国想到自己和哑女刘家昌身有残疾，先天或后天造成的身体缺陷，活着都不容易，他动了恻隐之心的根源。对师爷说：“夜里绑到船尾，白天进船舱。”
两名喽啰上前将刘家昌拖出舱外。
黑夜中两条船首尾相连，不急不徐向上游缓缓而行。
临河镇旱路到洋河镇仅二百余里，从水路东拐西拐多了近百里路程。又是逆水行舟。夜里行船不能用纤夫，只能换人不停桨，船行速度还是见慢。
第二天天刚亮，刘家昌被关进底舱，不用捆绑，盖上舱门，他根本无法出去。
不知过了多久，刘家昌迷迷糊糊似睡非睡，听到头顶有一种异样的动静，他凝神细听，好像女人发出细若蚊蝇的呻吟，仿佛是呼救声。他吓了一跳，以为船里还着被朱秃子绑架来的女人。再细听，听出不是呼救，而是哑女的声音，其间夹杂撞击的水声，虽是哑语让人费解，仍能听出她特殊的如鱼喝水的欢娱。刘家昌毕竟长大成人，何况半夜醒来听到过小妈的欢叫声，那是无法遏制想象的声音。
刘家昌浑身发热，汗毛舒展探出，身体潮湿。