刘家昌被推上船，耳听划桨声。许久，他被拖上有跳板的船，刘家昌知道有跳板是大船。
两名壮汉拧着刘家昌细瘦的胳膊，拎小鸡般扔在朱成国面前。
揭开套在刘家昌头上的麻袋，他没敢睁开眼。
家昌从小就是病怏怏的，十岁才摔了药罐子，如今看起来像未经日照的白菜，身单力薄。
朱成国见刘家昌如狼狈，“哈哈”大笑，他说：“刘少堂生了个病秧子。”
朱成国屁股结痂不能趴着，只能侧卧。他望着刘家大少爷，满脸的嘲弄，甚至大失所望。
二当家人称二把刀董镖，三当家三只手瞿雄和师爷朱修道分坐两侧。
董镖原是屠夫，以杀猪宰牛为生，两把杀猪刀玩得上下翻飞。三只手瞿雄出了名的扒手，若干年前跟了朱成国。这两人原本一直住镇上，主持镇上粮店，白天经营粮店生意，夜里打家劫舍，如今撤去洋河镇，只好随船同行。
朱成国原本是摆出架势，给刘家昌下马威。当他看到刘家昌这副熊样，忍不住想乐。
哑女阿娇立于朱秃子一侧，原先青衣青帽换成大花长衫形，像大丫头毕恭毕敬，满脸笑容，她也觉得眼前这个男孩的滑稽可笑。
刘家昌醒过神来，站起身，认出河神庙哑女阿娇，没明白她为何与朱秃子在一起。刘家昌面无表情目光转向朱秃子，漠然地望着运河两岸响当当的朱爷，他没有求饶。被麻袋套头那一刻，内心充满恐惧，如今站在朱秃子面对面，反而镇定了。
朱成国除了头上无毛，腮帮挂两块横肉，鼻梁一粒黑色肉痣象只大苍蝇，显露凶相。俗话说鼻头有痣旺财，鼻梁有痣子疏，在他身上应验了。
“二当家，你带弟兄们埋伏在河神庙等刘少堂，过了时辰没有送钱，立即回来，我们的船白天隐在芦苇内，如果不见船，我和瞿雄还有师爷先行一步，到洋河镇汇合。刘少堂不敢动你一条毛，信中说明了，收到钱隔天放人，他的儿子在我们手上。”朱成国说。
“是，大哥。我一定取回银子。”董镖起身领命，带着几个弟兄下船而去。
“大哥，我也去吧，互相有个帮手。如果刘少堂不肯付钱，我把这条老狗一块绑来，不然先付给刘少堂侄儿的三百大洋，不是赔了本？”瞿雄说。
“呵，三百块大洋买一条忠心耿耿的狗放在刘少堂眼皮底下，留着将来还要回来的。”
“大哥高见。”瞿雄说。
这晚朱成国由瞿雄护送去临河镇，原本想耍威风，却闹出洋相。
逃回船上，等到朱师爷从小刘圩子回来，毫无收获空手而回，他没将朱成国看上的美人抢回来。朱成国也没抱怨师爷，因为他身边有阿娇，她的姿色比普通村妇要好得多。