刘家昌跟着刘九下船，沿河堤缓缓而行。
船家揽好船，盘坐船头端起烟锅，滋滋吸烟。一锅烟尽，没过瘾，烟锅又伸进烟丝荷包内搅动，装满了还没点燃，忽听岸上有人大呼救命，看到有人飞跑而来，脸上满是血迹，正是刚才在船上喝酒的刘九。
“船家快开船，有歹徒追来了。”刘九惊慌失措的地说。
岸上果然有十余人手持明晃晃的长刀狂呼乱吼。
船家见此情景，手忙脚乱拎起铁锚，全身重量压在竹篙上，小船荡离岸边丈余。歹徒沿追赶，船家用上全身力气，匪徒眼看追不上了，站在岸上跺脚跳骂。
小船驶往码头，刘九坐在船上失声痛哭。
“船家，快回镇里，我兄弟让歹徒抓去了。都是因为他腿脚不便跑不快，如今生死不明，如何交待呀。”
船家心急如焚，用力撑船，：“快去镇上报警”。
林间归巢老鸦“咕呱咕呱”叫着，嗓音沉闷，透着阴森。
倪瑞轩躺在床上，目光盯着窗外枣树叶片，星光下闪着支支离离的光。白天可以看到尚未泛红的枣，深秋红透了才甜的。
倪瑞轩没有睡意，他在等菊妹。
下午从河边回圩子，绕道回家意外见到菊妹陪娘喂鸡鸭，看到她俩说得热闹，不忍惊扰，躲在蓠芭外绿丛丛豆角秧苒后远远地看。倪瑞轩想不到菊妹会来家里，望着她胸脯胀鼓鼓的，心头发热，狂乱地跳。
倪瑞轩知道，自从姐姐去土梁村养病，娘就没笑过。
他忽然觉得菊妹懂事，知道照顾老人。
大黑狗发现倪瑞轩，跑过来摇头摆尾，在他腿边闻闻嗅嗅磨蹭，他知道藏不住了，只好走出来。其实菊妹早看见他了，原本她就心不在焉，总是想见到他，满脑子想得都是他。家里呆不住跑出来，满圩子去寻让人笑话，拐到倪瑞轩家里，陪老人说话。