在婶子苦苦哀求下，当然医生也竭尽了全力，但叔叔的腿还是留下了残疾，也牵绊住了燕子的脚步。燕子只能暂时打消了外出打工的念头。
爹妈的勤劳再次验证在柔弱的燕子身上，小小年纪的她在婶子及邻居们的帮衬下，很快就熟练掌握了地里的大部分活计，家里更是被她收拾得井井有条。又养了十几只鸡，两只羊。一年下来，倒也勉强维持姐弟俩的日常所需了，但还得在省吃俭用的情况下。
宝根上了初中，学费几乎多了一倍不说，还要住校，便又多出一部分开销。幸好村里帮助了一些，学校减免了些，若不，燕子就是不吃不喝也难以维持了。就这样，爹娘留下的钱还是一天比一天少，宝根又上进，燕子只有咬牙坚持，一遍遍自己劝自己：总会有办法的，总会好起来的。
燕子真的没再流过泪，若说流泪，也是喜悦的泪。一晃，宝根初中毕业了，并以全校第一的成绩给了姐姐一个满意的答卷。燕子竟喜极而泣。因为这意味着弟弟将进入郊区重点高中，意味着弟弟只差一步就到大学的校门了。这也曾经是她的梦想，一时竟忍不住羡慕，似乎还有嫉妒起弟弟来。
这几年锁进柜子的书包与奖状一直安安静静的呆在里面，但一到周末的晚上，燕子还是喜欢跟弟弟一起探讨功课，读弟弟的课本。窗外或清风徐徐；或蛙鸣阵阵；或雨水绵绵；或雪花飘飘，总能让她重温课堂的美好，温暖又温心。
燕子不知道自己怎么会站在大太阳底下又想起了这些，还想了这么多。不管怎样，弟弟的梦想也是自己的梦想，更是她这个做姐姐义不容辞的义务。宝根已长大，可以自己照顾自己了，去城里打工的念头又重燃了起来。一个暑假两个月呢，再怎么也能挣够一个学期的学费吧。还有，她必须要买件跟时的新衣服，等陪弟弟去学校报到的时候，不至于给他丢脸，让他在同学老师面前难为情。
想到新衣服，燕子还真的为此烦恼过。六年来她所穿戴的几乎都是别人送的，破旧不说，总没有合适的。随着年龄的增长，身体的发育，也越来越觉得害羞。有时候去集市卖鸡蛋，看到一件合乎心意的衣服，总爱一遍遍地在身上比划，到最后衣服还是回到了架子上，落得摊主一通数落与白眼。这让她总想起那个黑瘦女人，可她不是贼，干嘛表情那样夸张啊？
哼，这回我就到城里去买，集市上的还不稀罕了。燕子忽然又想起了胖婶家的儿子，她青梅竹马的雨生哥哥。几天前他进城卖桃子一回就跑来找她，迫不及待地从怀里拽出一件水红碎花的连衣裙朝她脸前一抖，嬉笑道：“燕子，咋样？喜欢不？”
燕子眼睛一亮，但瞬间又耷了脸：“啥意思雨生哥？你也太冒失了吧？让那些长舌妇看见就热闹了。”
“啥意思？做哥哥的给妹妹买件衣服咋了？你看这些年把你委屈的，”雨生又把裙子递过去，“快进屋换上看看合适不？我们大老爷们可从来不会买这些东西。”
“我不换，也不合适。”
“还没穿咋就知道不合适？”
“反正就是不合适。”燕子扔下这句话跑进了屋里。
“谁又招你惹你了？给你放这儿了，爱穿不穿。”雨生也赌气丢下裙子气嘟嘟地走了。
真不合适吗？燕子在屋里已哭成了泪人。
开春犁地那会儿，胖婶跟几个婆娘坐在地头休息，家长里短是随时都新鲜的话题。燕子正巧推着一车大粪路过，几个婆娘也要她休息一会，燕子说：“你们都已经犁上了，我们家的粪还没运完呢。”
燕子还没走远就听见其中一个婆娘说：“真是个好闺女，要模样有模样，要活道有活道，跟你们家雨生真是天生一对。”
“说啥话呢？谁跟谁都是天生一对？我看你们家小山子也不错呢，你咋不娶你们家去？”说这话的是胖婶，“闺女是好，可就多了个累赘。”
胖婶似乎故意抬高了嗓门，燕子听得真真的。
来到自家地里，燕子狠劲把车子一撂，蹲到地上掩面痛哭。以往胖婶最疼她了，小时候看她跟雨生哥玩得疯，还给爹妈开玩笑说要定娃娃亲，省得到时她大了会变心。
自从爹妈死后，尽管那次在集市上她帮了自己很大的忙，她还是隐隐觉得胖婶变了，变得不喜再跟她说话，不再让雨生哥有事无事地往家里跑。可再怎么也没想到今天她会说出这样的话。
从那天以后，燕子面对雨生再也高兴不起来。然而雨生却不管他爹妈的吼骂，依旧我行我素。村人们都议论说那时雨生没考上大学，多半就是燕子的原因。这个传言让雨生的家人很恼火，也让燕子很自责，但也有几分甜蜜。
只是这份甜蜜注定长远不了。雨生哥，你就别惹你爹妈生气了，弟弟学业不完，我是不会嫁人的。
燕子又感觉自己控制不住眼泪了，慌忙端着簸箕进了屋，却又有意无意地瞅到了雨生给她买的连衣裙，泪水还是肆虐起来。
燕子本想把雨生给她买的裙子也锁进柜子里，几次放进又几次拿出，最终挂在了离床头一侧，却只是挂着。