饮而尽。
美酒虽好，但徐庶喝下去时，却是一喉的苦涩。
“元直，走吧，我出城再送你一段路。”
刘备对徐庶“恋恋不舍”，似乎能再多相处一刻钟，都能让他心满意足。
徐庶对刘备亦有不舍，又岂能拒绝。
于是，主臣二人，以便装出府，西出南郑，刘备一路将徐庶送出十余里。
此时残阳如血，落日的余晖如一支寂寞的笔，在他二人身后拉出了一道长长的影子。
徐庶勒住坐骑，面向刘备拱手道：“送君千里，终有一别，主公，我们就此别过吧。”
分别的时刻到来，刘备心中何等酸楚，虽有千般不舍，只能无奈的拱手道：“那元直你一路保重。”
“主公珍重，庶去矣。”
强颜笑词，一句珍重后，徐庶再不留恋，勒马沿着大道，向阳平关奔去。
刘备驻马远望，目送着那一袭磊落青衫远去，一直变成天之尽头的一团黑点。
“元直，元直……”
如血残阳下，千里之外的中原大地，一支浩浩荡荡的军队正在向西徐徐而去。
明亮的衣甲反射着晚霞之光，眩丽刺目的金光，只将这长蛇般的军队映衬得更加森然可怖。
前方不远，一座小城的轮廓隐约可见。
“前面是哪里了？”
马车之中，曹操忽然问道。
“丞相，快到阳人城了。”随车而行的许褚答道。
那座城叫做阳人，隶属于河南郡，是通往洛阳的必经之路。
洛阳八关，阳人城一路并不是主道，此城原本是一座不起眼小城。
不过，当年十八路诸侯伐董时，董卓名将华雄被孙坚斩杀于此城之下，正是因这一战，阳人城才让天下人所知。
“阳人城……”
曹操眼睛微微一眯，诸多旧事恍然涌现心头。
那个风云际会，群雄并起的年代，尽管十几年过去了，但每一件事曹操仿佛都历历在目。
正自感慨间，忽然一骑从后奔来，行至车驾旁，一员年轻的将军压低声音，却不乏兴奋道：“丞相，荆州有情报到了。”
奔来之将，正是曹家年轻一辈的杰出将才，虎豹骑的统率之一曹休。
曹操将那藏于密封竹筒中的情报取出，拆开一来，神色间立时闪过一丝诡异的冷笑。
“传令大军，今日就在阳人城外安营扎寨。”
“喏。”
入夜时分，近五万人的中军在阳人城外安下营盘。
中军大帐中，曹操身裹红袍，面中带着几分得意之笑。
“文和，荆州的情报已经到了，情报中说，刘封把荆州的军队尽数调往了益州，看来该是我们动手的时候了。”
曹操将那一道情报示于贾诩。
贾诩端详半晌，捋须淡淡道：“倘若刘封真的打算配合我们夹攻刘备，就该悄悄的率军入川，他这般大张旗鼓，我看那些所谓满载入川大军的战船，多半都是些虚张声势的空船，丞相，刘封我们的计策奏效了。”
曹操哈哈大笑，表情甚是得意。
“文和，你这道连环计，实在是大妙，这一回，我终于可以一雪前耻了。”
面对曹操的自信，贾诩却很是冷静，淡淡道：“丞相也不可太过自信，对手麾下亦有高人，未必不能识破我们的计策。”
曹操冷笑一声，傲然道：“你这条计策有神鬼之妙，我料定必能成功，文和，你要对自己有信心。”
贾诩笑而不语。
曹操得意之下，奋然起身，大声道：“速传密令给宛城的子廉，令他按原定计划即刻兵进新野，会同仲业之军急攻樊城。”
贾诩点头应诺。
曹操接着又道：“再传令给文则的后军，命他五万大军立刻改道，星夜兼程给我南下襄阳。”
号令即下，曹操心中是说不出的畅快，整个人神采奕奕，似乎在这一刻，他又找到了当年无敌于天下的那种自信。
五天之后，樊城。
晨光之下，这座汉水以北唯一之城，仿佛笼罩着一层淡淡的轻纱，如羞涩的少女般静静熟睡。
北方的大道上，汹涌的沙暴却在急速的逼近，仿佛无数头饥饿的野兽，急不可待的要来撕碎这美味的猎物。
城头上，魏延如铁塔般驻立，冷峻的目光投向那汹涌而来的沙暴，嘴角上钩，一抹冷笑在闪动。