铁炼镇一带区域位于青光城北上，为将军府铸造军械，储备军资之重地。
在大战即将爆发之前，包括铁炼镇在内的各个北上城镇，在授命之下正悄悄展开军备行动。
第一支运送辎重的百人军队，已经自青光城北上而下秘密行军，前往彤铃关。
由于正值旱季，军队一路经过干涸荒野，驱车马匹由于长途跋涉开始口干舌燥，疲乏不支。
都伯李镜作为军队头领，察觉到军马行进速度正在减缓，有延误战机的可能。
在军队抵达一处村庄之时，李镜当即下马号令停军休整。
“找水喂马之后，再继续前进。”都伯李镜的号令声，在空旷的村庄中格外悠长。
此时已将至酉时，天色只是渐暗，早在军队来之前，村庄内就已门窗紧锁，其生活作息规律让官兵感到奇怪。
一名兵士将封盖住井口的大石块踢开，浓厚的灰尘随即扬起，“咳咳，这水井多久没用了？”
兵士打了一桶水，将水桶递到军马嘴边，谁知军马嘶叫扭头，不肯饮用。
“什么味道。”把头一凑到桶边，兵士立刻能闻到桶中井水刺鼻恶臭，手一搅水质便浑浊不堪。
随后众人陆续在村中找到十余口井，井水皆腐秽污浊，马不能饮。
“碰碰碰！”一名兵士用脚使劲踹村民房舍木门，被李镜轻推开，“让我来。”
“咚咚。”“咚咚。”过了片刻，一名老妇人将木门缓缓打开。
李镜示意都伯身份后，说明借水请求，老妇人随后让其从水缸取水。
“就这么点水，百户人家的水加起来，也不够军马饮用。”
一名兵士问：“这村子明明有水井，为何荒废数年？”
老妇人说：“哪有几年，是几天前才封的井。”“才几天？那水质为何如此腐秽？”
随后老妇人的答复，让兵士惊讶不已，“那井中，是撒了驱鬼用的辟邪之物。”
“驱鬼？”根据老妇人的描述，数日以来，村中不断有成年武者，莫名其妙身亡于村里村外。
这些成年武者或是溺亡井水中，或是失踪于村子附近唯一条河流中，
村中有不少人声称，在河与井中见过同样的水鬼，而河水源头之地下暗河又与井水相通。
于是村民向村外一处佛庙求助，得驱鬼辟邪用的香灰，来用于封井。
封井之后，村民也不敢再去河中取水，只得靠佛庙僧人施舍庙中井水雨露，所以家中储水也无多少。
李镜走出房舍，做出决策号令，让大部分军队与车马留守与此处。
而让剩下两辆装载有木桶的车，两名驾车兵士，跟随李镜骑马前往村庄附近的河流。
走在路上一名兵士问道：“大人相信这村落附近有恶鬼作祟么？”
李镜骑马昂首，“信又如何，不信又如何，习武之人，血气方刚，自然不惧鬼神。”
“大人说得对，堂堂将军府的武者，怎么能和那些山野莽夫一样畏畏缩缩。”
“我们行军一仗，刀下亡魂不知数，若统统化成厉鬼，你我还能在此大声言语吗。”
两名兵士点了点头，“大人英明。”
几人抵达一处林径，望见远处河流，李镜示意兵士停止前进，独自牵马上前探查情况。
“河水有可能是染了毒，或是出现了什么奇异水兽，才导致村民死亡，水鬼之说并不可信。”
走到河岸边后，还未等李镜鉴定河水状况，军马便先一步低头饮起河水来。
异兽对于水质鉴别要比武者灵敏得多，况且河水尚浅，“嗯，好。”李镜终于安下了心。
“看来河水没问题。”一名兵士对另一名兵士说道，“嗯……人呢？”
他一转头，发现右边兵士不见了踪影，再转头，两辆马车也消失了。
正当兵士疑惑之时，一支水桶突然掉了下来，兵士随即抬头望去。
“我的天……”
李镜慢慢轻捋着马鬃，军马只顾低头饮水，“好马儿，这一路上渴坏了。”
而水面下四散离去的鱼儿，让李镜顿时心生警觉。
鱼儿聚散游动本是再也正常不过的现象，但此情形在上一次发生时，一场水贼军的偷袭，让他带领的重甲军损失惨重。
李镜出于本能运转瞳术，眼中腾起的浪花缓缓落下之时，脚下的步伐带动身影极速向右闪而去。
军马与李镜消失的地面，只留下五道巨大的爪痕。
他抬头望向空中，一只大到足以掌握五匹军马的黑色枯手松开五指，滚滚黑气中夹杂着血色的碎石散落。
李镜毫不犹豫地做出了决定。
跑！
村庄外的佛庙内，一名扫地僧人眯眼，以为有一片乌云飘向庭院，定睛一看后受到了惊吓。
“师，师，师……傅，来！来！来了！”扫地僧跑到佛堂中，住持随即上前，握住了木门。