多尔衮请辞，让皇太极很被动，无论多尔衮是不是真的请辞，至少说明一种态度，多尔衮对皇太极缺乏信任。
皇太极驳回了多尔衮的请辞。抓了几大臣，以造谣罪砍了脑袋，向多尔衮表明自己的态度。
皇太极御驾亲征，任命多尔衮为先锋总兵官，率领大军三十万，意欲在义州城与大明军决战。
站在义州城头，看到漫山遍野都是大明的军队，无边无涯，旌旗招展，大凌河边，军帐密密麻麻，如蜂窝一般。大凌河上，战船秘密麻麻，显然，明军在水路上作了防备。
皇太极吸了一口凉气，突然天昏地旋，站立不稳，忙用手扶住城墙垛口。
多尔衮就站在他身边，恰巧对他的这一举动看在眼里，忙关切地问道：“大汉，身体是否不舒服？”
皇太极稳稳神，摇摇头道：“没有！我很好，这次战斗，要一举消灭大明主力部队，之前找他们决战找不着，这次省事了，他们主动送上门来，要一举歼灭，永绝后患。”
说得似乎很豪气，但多尔衮听在耳里，已不像先前那么说得自信，但他连忙回道：“大汉说得极是，此次一定要让大明军队有来无回。”
就在此时，远处尘土飞扬，黑压压地骑兵队伍成纵队排列，列阵，在四里开外，这时，有士兵来报，明军在四里开外，挖沟壕，垒土。
总炮兵官孔有德惊恐地说：“据说麒麟军攻打宛平县时，用垒土搭台，炮击宛平城，大明红衣大炮如今可打出五里的炮弹，远于我军红衣大炮。如果大明炮架设完成，我们只会被动挨打。”
多尔衮听后非常担心，对于岳托之死，当初调查结论是被红衣大炮轰死，当初不相信，因为岳托距离四里开外，后来才得以证实。现今大明军队要重蹈攻打宛平城的一幕，如果一旦开炮，被动挨打。到时候，城头布防的红衣大炮就会被摧毁。多尔衮将担忧说与皇太极听。
“如果主动出击呢？用我大清铁骑与之对阵？”皇太极问道。
多尔衮毫无信心，说道：“如今明军配备火。枪，其杀伤力很大，我非常担心。”
皇太极从城墙上退下，召集部下商议对策，部下们一致认为，主动出击是上策，大清军在军队数量上和单兵作战能力，都要强于明军，如果两军混战，鹿死谁手还不一定。
皇太极采纳部下意见，决定主动出击。
崇祯十二年五月二十三日凌晨，清军突然对明军阵地发动攻击，大清铁骑万马奔腾，大地颤抖，日月无光，以排山倒海之势向明军发动突然袭击。
红娘子大喜。让孔有德用虎蹲炮打击清骑。
五千门虎蹲炮齐发，阵地前立刻被炮弹覆盖，清骑纷纷人仰马翻，冲出炮火线的清骑，又遭到密密麻麻的火。枪射击，随着明军火。枪兵一排排站起，又一排排蹲下，密集的子弹在征地前形成了不可穿越的火力网，清骑人仰马翻。阵地前横尸遍野。
这次，居然没有一个清骑突破明军的火力线。
大明精锐铁骑在第一轮冲击中几乎全军覆没，在万般无奈的情况下，清军吹响了收兵的号角。
但是，吴三桂率领关宁铁骑突然从两侧杀入，一举截断了大清铁骑的归路。
清骑如今已是败军之将，斗志全无，个个狼奔豕突，个个如无头苍蝇一般，被五三挂的关宁铁骑层层围住，眼看着大清铁骑损失殆尽。
皇太极得到战报，大清铁骑剩余的骑兵被吴三桂关宁铁骑围住，突围无望。
皇太极一阵晕眩，肥胖的身躯重重地跌坐在椅子上，一口鲜血喷了出来。眼睛一翻，不省人事。
身边随从乱作一团，多尔衮站出来，大声说道：“不必慌乱，火速将大汉秘密护送回中都大帐休息，此处有我全权指挥。”多尔衮在军队中极有威信，他的一句话起到稳定军心作用。
清兵队医手忙脚乱抢救皇太极。
多尔衮下令红衣大炮，对着混战的骑兵轰击。
几百门红衣大炮，对着混战的骑兵阵一阵炮击，战场上，血流成河。
吴三桂只得命令骑兵后退，躲开炮火轰击，这让清兵残兵败将得以冲出重围。
清兵铁骑只剩下不足一千退回城中，要不是多尔衮下令炮击，这一千人只怕也不保。
多尔衮眼见大势已去，连忙安排退路，从此以后，清兵由战略进攻阶段进入战略防守阶段。
多尔衮将皇太极护送回沈阳途中，皇太极因医治无效驾崩，满清顿时陷入了内忧外患的混乱状态，皇太极突然驾崩，许多大臣怀疑多尔衮将皇太极暗害，是以满清内部，人心惶惶。
在这种情况下，多尔衮无法死守义县，他只得向后退出，利用地形设立多道阻击线，延缓大明军队进攻。
崇祯十二年六月二十三日，多尔衮回到沈阳，多尔衮和济尔哈朗以辅政王身份辅佐皇太极第九子福临即帝位，福临即顺治。多尔衮自称摄政王，掌握军政大权，福临成为名副其实的满清傀儡皇帝。
清兵设立重重障