暮霭四合时，南海观音手托净瓶，悄然降临在百子庵。慧觉菩萨虽然备受折磨，仍然痴心不改，坚持要还俗，到北国去探望身陷囹圄的夫君。观音知道，酷刑只能摧残**，却无法消磨意志，特别是对于慧觉这个御妹。
百子庵内一片凋零，已经有许多日子不对外营业，有些尼姑耐不住寂寞，偷偷溜走，另谋职业。留下的，尽是一些老弱病残。智能大师弯腰弓背，拿一把扫帚在扫院子里被风吹落的树叶。香案上烛光昏暗，慧觉菩萨虽然还在莲座上端坐，但是已经没有了神仙的睿智和光彩，看见观音来了，张口叫了一声：姐姐，眼角竟然滚出了泪珠。观音一甩衣袖，脚下生莲，姐妹俩对坐，相互间心明如镜，无需遮掩，慧觉菩萨已经做好了准备，决心承受人世间所有的不幸，只要这颗心还跳，她就不会放弃去北国跟钦宗夫君团聚的决心！观音知道，任何劝说已经无用，人世间多少悲欢离合，尽在不言中。但是，观音不可能不为自己这个御妹揪心，观音知道，那样一来，慧觉菩萨千年修炼将会毁于一旦，以后永远再也不会成为神仙。况且，慧觉前边的路血雨腥风，充满艰辛，肯定不会一帆风顺。观音用慧眼直视着御妹，思考着怎样拂去慧觉心中的愚顽和执拗。慧觉看透了一切，张口道：姐姐，我知道你要说啥，我也知道前边的路充满艰辛，可我决心已下，那怕我跟钦宗只见一面，此心足矣，你就成全妹妹这一回吧，姐姐！
萍儿。观音直呼慧觉小名，忧心如焚：你跟那赵桓缘分已尽，此去北国你们夫妻不一定能够团聚。况且，沿途山高路远，狼虫虎豹成群，比那玄奘西天取经还难。还有——
慧觉不等观音说完，插话道：我知道姐姐想说什么，我不在乎。只要能见夫君一面，死后就是打入十八层地狱，妹子我也在所不辞。
话已至此，观音不再劝说，顺手从身上解下一个香囊，交与慧觉，说：萍儿，今夜月黑风高，正是你出行的好时机，你走吧，我也不送你。沿路如遇什么风险，打开香囊，我自然会帮你。以后有机会，我在如来面前替你解脱。
慧觉走下莲台，洒泪作别。义无反顾，出了山门，沿着石板路，消失在夜色之中。
观音稍作思考，百子庵不可一日无主。掐指一算，那桑葚跟狗剩的缘分已尽，于是，吩咐智能大师召集寺院内所有的尼姑，去米粒住的山洞里迎回新任菩萨桑葚。
百子庵的山门前，常见一只黄犬面对山门狂吠不止，——那就是狗剩。自从桑葚被米粒接走之后，狗剩痛定思痛，总感觉好像什么地方出了问题，傻坐着，不吃不喝。狗剩目视着被烟火熏得黝黑的四壁，思绪里回味着桑葚和儿子留在这个屋子里的温馨。柴门自然打开，门外钻进一股山风，狗剩浑身一激灵，突然苏醒，一丝良心觅回，他决心接回妈妈、桑葚和儿子狗剩，他离不开他们，他必须承担起做儿子、丈夫、和父亲的责任。
狗剩来到舅舅米粒家的门口，只见笙乐齐鸣，桑葚雍容华贵，坐在莲座上，被众多尼姑簇拥着，正朝百子庵的方向走。
桑葚——，狗剩大叫着，跌跌撞撞，身子朝前扑。桑葚双手合十，眼睛微闭，不理狗剩。狗剩就地打了一个滚，变成了一条黄狗，那狗整天对着青山狂吠，为良心讨回一点忏悔。
桑珠见柴胡领回一个儿子，兴奋异常。那小狗剩一见桑珠，张口叫了一声母后！扑到桑珠怀里，好似离散的母子重逢。过了几天，柴胡又用毛驴接回了小狗剩的奶奶，祖孙三代在一起生活，其乐融融。
那一段日子，西夏内乱，蛮夷正跟南宋的军队在中原打开了拉锯战，居住在北方的鞑靼族羽翼未丰，暂时还没有拓展疆土的能力。加之我们莫宇多民族杂居，大家和睦相处，相互间保留着各自不同的习俗，大街上常见北方的驼队跟南方的马队在莫宇相汇，南方人用茶叶和瓷器交换北方的药材和羊皮，莫宇成了当年北方的物流中心。
桑葚菩萨入住百子庵以后，表面上看来百子庵没有发生什么变化，前来进香的善男信女也不容易看出那桑葚和萍妹有什么不同。大家已经习惯了尊菩萨为“慧觉”，所以，也称呼桑葚菩萨为慧觉菩萨。百子庵重新对外营业，香火渐盛，香客如云。
闲暇的日子，我带领着三个儿女，坐在血树下，回顾跟奶奶在一起的岁月。风摩擦着树叶，发出沙沙的响声，鹰停在湛蓝的天空，一动不动，太阳热情地拥抱着大地，满世界一片墨绿。突然，三个孩子一起伸展翅膀，飞向远方，嘴里高喊着：母后——
我看见，虹桥上，游走着萍。萍已经脱去了佛的袈裟，浑身上下珠光宝气，闪烁着皇妃的华丽雍容。血树张口说话了：丢儿，感谢你收养了我的儿子清，我的夫君正在北方受难，我将去北方去会夫君。知遇之恩，来世相报。
孩子们围着萍妹飞翔，萍妹张开双臂，让孩子们飞落在她的肩上，一片白云飘来，载着萍妹飞向远方，三个孩子送了母后一程，眼看着萍妹渐行渐远，不得已飞落在血树上，禅的泪珠从天上飘落，听得见儿女们拔节时的声响。我骑马跃上山脊，面朝北方大声喊道：萍妹，芦花盛开