树皮县官的堂前，跪倒了千百万的几十个妻妾，妻妾们齐声喊冤，涕泪交加地说她们从来没有跟千百万过夫妻生活，祈求树皮恩准她们改嫁。
这是一个全新的课题，难倒了树皮。许多年来，淑女们都遵循着“好女不嫁二男”的古训。百子庵的册封上，写满了历朝历代的烈女。所谓“烈女”，就是不愿改嫁的女人。男人们死了女人可以再娶，那叫天经地义，女人却必须为死去的男人守节，那叫贞烈。树皮试探着问道：你们可否到百子庵栖身？女人们齐声喊道：我们那里都不去，我们就要嫁人！
树皮倒背起手，在女人阵里走来走去。心想这千百万也真缺德，娶这么多的女人作甚？想着想着便心酸起来，自己活了大半辈子，还没有尝过女人是什么滋味……一丝粘液从舌根下涌出来，流经嘴角时把口唇烫伤。女人们看见了树皮嘴上的血渍，低下头，心跳的频率加快。她们可能已经猜测到了，树皮究竟想啥。
树皮吐出一口血痰，用衣服袖子擦了擦嘴巴，朝女人们挥了挥手：你们先回去吧，容老汉想想办法。
自从迎娶回桑珠以后，柴胡把自己关进屋子，整天陪伴媳妇，足不出户。树皮知道柴胡学识渊博，眼光远大，有许多独到的见解，于是来到柴胡门前，叩响了柴胡的大门。打算向柴胡求教，怎样处置千百万那些众多的妻妾。
好半天，院子内寂静无声。树皮正在纳闷，突然大门吱一声开了，只见柴胡拖着鞋，衣衫不整，睡意朦胧地揉着眼睛。树皮抱拳作揖：打扰了，柴胡军师，老汉我遇到一点小小的疑惑，特来向军师讨教。
柴胡见是树皮，不敢怠慢，还了一揖：不知老前辈造访，有失远迎，得罪了。
两人来到客厅坐下。树皮的脸上显露出一丝诡秘的奸笑：大白天关起门来睡觉，晚上搞什么活动？
柴胡略显尴尬，不好意思地捋了捋头发：其实也没有什么，去年蝉鸣时，我在墙上刻下蝉鸣的时分，昨天蝉又鸣了，我竟然发觉，今年蝉鸣的时分跟去年不差分毫。
树皮有点摸不着头脑，不明白柴胡说的究竟是什么，揶揄道：军师你可能还没有睡醒把，怎么说起了胡话？
柴胡正色道：我清醒得很。为蝉鸣之事我彻夜难眠，思考了一个晚上。终于想通了，那只蝉是在提醒我们人类，夏天到了。
树皮哑然失笑：我跟你不探讨那些，探讨那些对我没有任何关系。我只是来向军师讨教一个问题，千百万升天了，他的众多妻妾今天早晨来到我的大堂上喊冤，诉说她们从来没有跟千百万过夫妻生活，要求改嫁。老汉我明明知道这件事触犯了大宋刑律，但是也认为那些女人确实可怜，军师你说，这件事应该怎样解决？
这时，桑珠从内屋出来了，她给树皮和柴胡分别倒了一杯茶水，然后非常大方地坐在两人对面，不容柴胡回答，抢先说道：什么大宋刑律？你们汉人制定的有些法规让人想不通。我们西夏可不管这些，女人改嫁合理合法。我的先夫死后，王兄就劝我改嫁。
柴胡脸色有些难堪，看了树皮一眼。树皮也有些惊诧。在我们莫宇，男人娶寡妇被人瞧不起。大家不愿让柴胡难堪，没有人在柴胡面前问及桑珠的过去。可那女人好像毫不在意，说起自己的寡妇身份来一点也不隐晦。
桑珠看穿了两个男人的心底，说得更加放肆：别假装正经了，树皮大哥，你有没有在千百万那众多妻妾里，给你选定一个？
柴胡低声吼道：桑珠，不得在大哥面前如此说话！
桑珠坦然一笑：那有什么，我只不过是说出了树皮大哥想说的话。神仙都想往男欢女爱，何况我们这些普通的人。难道你柴胡见了女人就不动心？
树皮尴尬极了，想不到这个女人说话这样直白，一点也不给人留情面。细嚼之，话虽然辛辣，却也有味。活了六十多岁，没有正眼看一眼女人的勇气。前一段时间听说百子庵里的静轩大师（萝卜花）被老黄芩拐跑了，树皮虽然觉得新奇，却不敢相信。现在看来大千世界无奇不有，什么样的事情都可能发生。
柴胡没有办法阻止自己的媳妇说话，对这个女人柴胡爱恨交加，既爱桑珠的直白，又怵她的放肆，什么话都敢说，什么事都敢做，说话做事从来不考虑后果。柴胡只能对树皮说：老哥，贱内说话有点不讲方式，得罪之处请不要介意。
树皮不知道应该怎样回答。突然想起了蝉鸣，于是转移了尴尬的话题：军师，我刚才来你家时也听到了蝉鸣，却没有留意蝉鸣的时间。你说过今年蝉鸣的时间跟去年的分毫不差，究竟是什么原因？
其实，树皮根本没有兴趣研究什么“蝉鸣”，只是不想再跟女人谈论女人。想不到柴胡对研究蝉鸣表现出极大的兴趣：这是天象，天象每天都在运转，介于“恒”、“动”之间，动是表象，恒是永远。看起来每天太阳东起西落，实际上是在遵循一条规律，亘古不变。蝉比我们人类聪明，最早掌握了这条规律。
本以为这个晦涩的话题桑珠不会插嘴，想不到那个女人讲出了一层更深的道理：那有什么值得大惊小怪