百子庵的寺内寺外，跪倒了四面八方赶来的信徒，山上的树林子里，飞落数万只火烈鸟，太阳下火烈鸟红红的羽绒像一团团火焰，整座山在燃烧。慧觉菩萨的莲座旁边，苦瓜和狗剩两个童子手捧托盘站立左右，托盘里盛着寿桃和仙果。
我抬头仰视着慧觉菩萨，心仪里仿佛电击一般，浑身发麻。许多符号在游离，怎么也拼凑不成一幅完整的图象。就像在昨天，我牵着萍妹的手走在开满鲜花的山路上。曾经幻想把天上的星星摘下来，串成项链戴在萍妹的脖子上。拨开杂草丛生的荆棘，去寻觅那随风飘落的红叶，看那喜鹊叼来一根根柴草，在树梢上筑起爱巢……日子碾压过的辙印清晰可见，萍妹跟我近在咫尺却远在天边，一个还在人世间苟活，一个却得道成仙。
一片树叶从天空飘落，款款地落在我的手心，我展开树叶，看见一双清澈透明的眼，我不解其意，抬头看慧觉菩萨，慧觉菩萨的嘴角轻轻一动，我心有灵犀，爬在地上，把耳朵贴着地皮，去听那地心深处的呼吸。
我听到了萍妹在说：丢儿，夜深时，我来会你，有要事相托。
玉环好像知道我那天晚上有什么行动，紧紧地搂着我的脖子，我稍一动身她就醒来了，嘴贴着我的耳朵对我说：今晚你那里都别想去！
我心急如焚，我不能失信于萍妹。窗外静悄悄，能听到树叶落地的响声，心的深处潮起了许多露珠，感觉湿漉漉的，想哭。我的女儿髯鸣醒来了，玉环翻过身去给孩子喂奶，我趁机下了炕，穿上衣服，对玉环说：我肚子疼，想去茅房。开了屋门，撒腿就跑。
突然间脚下一绊，我顺势倒在地上，看见了苦瓜和狗剩两个孩子搂着我的腿，叫我“父皇”。
我有些纳闷，这两个孩子怎么会到这里？起风了，树叶跟树叶摩擦着，隐隐约约听见萍妹的说话声：丢儿，我把这两个孩子托付给你，望你悉心照料，狗剩以后会有人来领，你可将狗剩交给他的亲生父母。苦瓜就是我的儿子赵清，万望你把清儿视如己出，养育成人，我会报答你的。
我拉着两个孩子的手，问是谁带他们到这里来的？两个孩子齐声回答我：是母后。我知道孩子们所说的“母后”就是萍妹。我四下里寻觅，根本不见萍妹的踪影，月光如洗，风儿吹皱岁月，侧耳细听，地心里长出灵魂的歌声：
萧瑟秋风起，孤影飘零
今夜月圆，牛女难相逢
往事莫回首，望穿时空
将军放马行，驰骋纵横……
我伸出两只胳膊把两个孩子抱在怀里，刚回到院子里，迎头碰见了玉环。玉环妻抱着髯鸣，头发有些凌乱，敞胸露怀，月光下让人迷恋。
玉环拦住我，不让我回屋，问我：这两个孩子是从哪里来的？
我央求道：玉环，咱们回家再说，好不好？
想不到玉环竟然哭了：丢儿，你也是有儿子有女儿的人了，想一想，我跟媚娘那一点对你不好？你为什么还要朝三暮四，半夜里起来去跟别人约会？
我说：玉环，你误会了，这辈子除过你跟媚娘，我再不会跟任何女人有染！只是这两个孩子我们无论如何都要抚养成人，因为抚养这两个孩子是我们义不容辞的责任。咱们回家去坐下来慢慢说好不好？
玉环说：你不讲清楚这两个孩子的来历我不会让你进屋。
狗剩和苦瓜从我的怀里挣扎着溜到地上，一起给玉环跪下，口称“妈妈”：妈妈您不要难为父皇了，我们过去是、现在是、将来永远是您的儿子。
玉环一脸惊恐，怀抱着髯鸣向后退了一步：我从来不认识你们，我没有你们这两个孩子。想不到髯鸣哇一声哭了，张开两只小手想从玉环的怀里挣脱，口里含混不清地叫着：哥哥——
我摊开双手，装着一脸无奈的样子对玉环说：看看，这就是缘分。收下这两个可怜的孩子吧，他们的父母亲正在受难。
玉环喟然长叹：我知道，我不敢违抗夫命，夫君想干什么事情玉环从来也不阻拦。只是今晚这事有点堵心，我们有儿子有女儿，为什么还要抱养别人的孩子？
玉环就这点不好，有点小心眼，行为做事没有媚娘顾大局识大体。但是我不能对玉环发火，因为这两个孩子以后还要靠玉环抚养。我有点央求玉环了：玉环，院子里太冷，小心孩子们着凉，咱回屋，行不？
我们回到屋子，玉环仍然不高兴。我不理她。问苦瓜和狗剩：你们两个饿不饿？让你妈给你俩做饭。
狗剩和苦瓜连说不饿，他俩刚从百子庵出来，吃得饱饱的。玉环把髯鸣放在炕上，狗剩和苦瓜爬上炕，逗得小髯鸣咯咯直笑。玉环给锅里倒了些水，把水烧热，然后对苦瓜和狗剩说：你俩下来洗澡。
我知道，玉环心里的疙瘩还没有解开，暂且不管。我端来洗澡盆，把水舀进盆子里，给两个孩子脱光衣服，我惊呆了，只见两个孩子的身上伤痕累累，有的伤痕已经结痂，有的却在溃脓。看得出玉环的眼眶里储满泪水，她把油灯挪过来，玉手从两个孩子的身上抚过，问道：是谁把你们折磨成