香火，麻衣老道关上门，从屋里拿出去年青幡老道送来的茶叶，小心翼翼地拿了一下撮，将刚刚烧开的水倒了进去。茶叶还没舒卷开，老道也不急，躺到摇椅上。
暖风熏得游人醉，道观内传来竹子断裂声，随后便是老道骂骂咧咧的声音。
霍长风回到客栈，对着那只骡子，毫无生气地道：“这样都不死，看来得出狠招了。”正在吃草料的骡子顿感一阵恶寒，立马四肢疲软，昏死在地。
“行了，畜生，别装了。”霍长风离去。过了好久，见老人离去，骡子缓缓起身，朝后边瞪了一眼，仿佛在告诫那群小马弟不准把这事说出去。随后继续啃着草料，也许是被吓得不轻，连草料都懒得吃了，干脆直接枕着后面那头最高大的马，舒服地躺着。
……
……
北蛮下起了暴雨。四个人灰头土脸地走在草原上。七天前，送月钱的几人倒在了李昊的行宫中，李昊带着三名贴身高手逃了出来。
暴雨如瀑，几人的视线模糊了。等过了这片草原，应该有游牧人了。“这是第几天了？”李昊擦去迎面砸来的雨点，问道。
“第七天了。”吕阳看着周围开阔的视野，道：“殿下，还是趁与天快些走吧。只要到了龙雀山，就会有人来接应我们了。”
“吕阳，你有没有觉得似乎太安静了？这都七天，连一骑都没看见，不对劲啊？”李昊手中素剑始终不离身。
“来了。”
“什么？”李昊右手按在素剑之上，背靠在吕阳一侧。
风雨山前，素衣男子撑伞而至，落在几十米外。静静地看着眼前的四人，道：“我和公主打了个赌。我说殿下必然会逃走。”
“难道那个蠢女人天真地以为我在北荒乐不思蜀了吗？”李昊眯着眼睛，试图看清那人的面容。
“不不不，公主与我打赌，看殿下会在几天后被北荒军抓到。我说不出三天，公主说至少七日，结果连日大雨，鹰隼根本探不到殿下几人的位置，军队的视线也受到了阻碍。想想公主真是料事如神，老臣自叹不如。”
“然后呢？”
隔雨数十米，连李昊都觉得自己的声音有些小，可是撑伞人还是听得很清楚，声音虽然不响，李昊却听得很清楚。“然后？老臣若是赢了，公主就答应成婚；若是公主赢了，老臣就得安安全全地把殿下送回大唐。”
雨依旧在下，雷声隆隆。李昊笑道：“还是不劳烦前辈了，我等自行回去便成。”撑伞人直接过来，笑道：“那可不行，若是殿下缺胳膊少个腿回去，老臣可担待不了。”
吕阳抽刀，雨线被一刀两段。直接向撑伞人砍去。
“看来殿下的狗不太乖啊。”铭文大刀直接被撑伞人单手折断，咂摸着嘴，“大内的工艺是越来越好了。”
面容清晰，李昊眼中杀意肆露，低声道：“姜缺！”
南朝有诗赞，北蛮自然也有歌颂。“脚踏一天星斗，手摇万里江山。一阁父子二姜，宁教重甲退却。”作为星辰阁的阁主，姜缺乃是北荒宫祗第一人。李昊见过一面，便再也难以忘却那张面孔。这个曾经救下差点亡国的拓跋红日，在龙雀山未卜先知，抵住大唐铁骑北上的马蹄。又出谋划策，分割天下，送地交好，一切的一切，都是为了让只有一口气的北蛮王朝缓过去。
现在，这个臣服在大唐帝国下的儿国似乎缓过气来了。三家外臣为北蛮王朝养了二十年马，擦了战败后的屁股，这权势又回到了北蛮皇室的手中。布局往往长远，收网却在一瞬间。这盘棋，姜无牙姜缺两代人，这布局确实有些长远。
油纸伞收，溅起水滴。雨中唯独姜缺和李昊还站着。姜缺拿过李昊手中的素剑，嘲讽道：“霍长风，十万亡魂铸长剑，就怕你承受不住！”剑鞘落地，素剑红光散去，硬生生地被姜缺捏断，丢在了地上，成了一堆废铁。