白雪寒与少校惊得跳了起来，俩人的头重重撞在一起。不过他们顾不上疼痛，一下子扑上去把楼小八姐弟统统拽进了帐篷深处。
“好孩子，”少校激动地拍打着男孩的脑袋，语无伦次地夸奖着他，“你简直聪明极了！我早就知道，你肯定是命运女神派来帮助我们的……你瞧，我们又有希望了……你这只小猴子救了我们的命……”
白雪寒突然一跃而起，冲到了帐篷边上，同时做了一个噤声的手势。少校热烈的赞美戛然而止。
远处传来了悠长的号角声，一声接着一声，仿佛连绵不绝的海潮一般。
……
哈桑的大部队浩浩荡荡开到了阿克苏姆城下。
一堵厚重的粘土砖砌成的高大城墙横亘在队伍前方，气势雄伟。阿克苏姆城的主体是一个标准的正十七边形，在城墙的每个拐点都伸出一个标准的五边形棱堡，并且建有高高的瞭望塔；从空中望去，这座占地数平方公里的巨大城市仿佛就是一朵盛开在黄褐色丘陵大地之上的、精巧美丽的花朵。
这朵阿克苏姆之花，还是一朵带刺的花。据说，在城内，分布着数不清的远程重炮，而在每个外围的棱堡内部都驻扎有蓬特人齐装满员、装备着全自动火器的精锐部队；更有人绘声绘色地描述了阿克苏姆城内四通八达的地下铁道，能够把十几个棱堡的部队快速调动；而在城外那些毫不起眼的沙地和丘陵之中，还分布着无数的暗堡与地道，同城内的地下洞窟相连，编织成一张无比复杂的蜘蛛网……毫无疑问，这是一座完全军事化的城市，一个密如蜂巢的兵营，一个武装到牙齿的要塞——联想到此处是蓬特与努比亚对峙的最前线，在数百年的拉锯战中它始终屹立不倒，这座城市拼了老命把也要自己堆砌成皮坚肉厚、呲牙咧嘴的犀牛也就不足为奇了。
城墙之下，正如同白雪寒所见识的很多城池一般，无一例外铺满了低矮的土坯房，形成了大片的的贫民窟。蜿蜒的小路在迷宫一般的房屋间穿行，肮脏的驴子、猪和狗成群结队大摇大摆地走来走去；臭水在大街上肆意流淌，在这干旱的丘陵上竟然形成了散发着恶臭的大小沼泽地；随处可见的垃圾与粪便堆积如山，苍蝇如同乌云一般笼罩其上。与别的城池不同的是，这里的房屋之间都牵着密如蛛网的电线，拜不远处那些庞大的太阳能电厂所赐，这里的人们竟然奢侈地用上了电！
贫民窟里的人们都涌上了“阿克苏姆大道”，好奇地围观着这些远道而来的异乡人。而哈桑的小伙子们也都在饶有兴趣地看着他们——那是一大群衣着破烂、肤色五颜六色的人，身体羸弱、面有菜色，眼神中茫然而又淡漠的目光使得哈桑人有些不知所措。
蓬特，不是号称集合了几乎半个世界的冒险家与江洋大盗吗？不应该像他们在桑贾伊饭店所见识的那样高大、强壮、风度翩翩吗？眼前这些难民一样的可怜人难道也是蓬特人？
“这些人，其实是蓬特数百年来所掳掠的奴隶的后代，”白雪寒努力支起耳朵听着身边哈桑卫队的议论，“也许，他们的身份还是奴隶……”
“你瞧瞧，这居住的环境，”少校悄悄指了指不远处一片歪七扭八的房子，“那么小的空间，我看挤了至少20个人！”
“这些都是什么人呀！”楼小八不解地摇了摇头，“怎么有黄头发的，还有黑头发的，我看好像有不少人长得像我们汉人！”
“奴隶的后代，”白雪寒拍拍她的头，“各地的人都有……唉，蓬特在历史上做了多少孽啊，竟然有这么多种族、这么多民族……”
“也许，默默无闻死去的更多，”少校的声音低沉无比，“那些人，就像野草一样大批大批消失了……”
“我们什么时候……”白雪寒悄悄比划了一下，“现在人多，乱，是挺不错的机会……”
少校一下子紧张起来。
“现在跑不掉，”他偷偷指了指不远处荷枪实弹的卫兵，“跑不上100米，我们就会被发现了，然后像狗一样被打死……”
“那我们什么时候行动，什么时候？”白雪寒有些焦躁了，“难道，我们真的要等到他们打起来，天下大乱的时候？”
“别着急，我的姑娘，”少校正要辩驳，突然一把拽过白雪寒，压低声音喝道，“小心，蓬特人的大部队！”
……