种可能，分析了无数种原因，假设了无数种因果，始终搞不清楚那三名亲爱的战友为什么会突然离他们而去；即便他们已经硬着头皮深入到了人性最阴暗的角落，也看不出那三个人突然的背弃对其来说有什么好处——苦苦追寻的最大秘密已经就在眼前，而胜利又唾手可得——连日来高强度的思考已经使二人疲惫不堪，而眼下险恶的处境又使得他们开始产生了怨恨——正是那该死的孔主席，那名可疑的洋婆子，那名糊涂的哑巴女人才使得他们落到现在的可悲境地，才葬送了显而易见的巨大胜利，才扼杀了无比珍贵的一线希望；他们过去所经历的苦难与付出的巨大牺牲霎那间变得毫无价值，已经露出了一线曙光的前景重新笼罩在无尽的黑暗之中。
同身边的两位大人相比，楼小八姐弟这两位孩子才是伤心到了极点。对于他们来说，亲爱的孔主席是把他们从章州人市的苦海中解救出来的救命恩人，而那位不苟言笑的明月姐姐则是同他们一样有着共同苦难经历的贴心人……他们毕竟还只是孩子，尽管同亲爱的伙伴们朝夕相处，但他们不可能、也没办法完全了解成人世界的恩怨情仇、尔虞我诈，他们只知道最重要的人似乎永远离他们而去了，对他们来说，则是天就要跨下来了。
白雪寒默然看着楼小八姐弟——他们已经连着数小时一动不动，一直眼泪汪汪看着远处喧闹的登陆部队——长叹一声。艾利逊少校胡子拉碴，仿佛一下子老了十岁。他懒洋洋地抓起一只钢制的水壶，开始咕咚咕咚灌水。
“少喝点儿！”一名卫兵的头儿大声用蹩脚的英语喝道，“省着点用水！我们还要走好几天！”
少校浑身一震，慢慢放下了水壶，若有所思。
“他说什么？”白雪寒诧异地拧过身来，“他喊什么？”
少校并不答话，却用手指在滚烫的沙地上划拉起来。良久，他突然抬起头，把白雪寒吓了一跳。
“蓬特人的计划到底是什么？”少校似乎是在自言自语，“为什么我们几乎看不到蓬特人？难道……要在某个地方汇合，然后再向北进攻？”
“少校，我们自从被……关押以来，”白雪寒艰难地说，“我们就再也无法得到桑贾伊的‘珍珠计划’的一切消息了，只能靠猜测……我刚才在船上听人说，我们登陆的地方叫做……吉布提？”
“吉布提？”少校惊讶地看着姑娘，“怎么在这个地方上岸？这里距离……国王谷……”他低下头飞快地在沙地上比划着，“至少1000公里！如果大部队完全依靠步行的话，至少要走一个月，一个月的时间！”他一下子抓住了白雪寒的肩膀，枯瘦的脸上似乎有了一丝生气，“你想想，努比亚能够给这些人一个月的时间吗？他们必将遭到可耻的失败！”
少校突然意识到自己的失态，连忙慌乱地把面前沙地上的一切痕迹用手抹掉了。
“谁知道呢！”白雪寒有些紧张地四处张望，“也许，他们和蓬特人彼此配合，分进合击……”
“分进合击！”少校有些嘲讽地笑了起来，“如果在最后一次会议上那些蓬特人夸下的海口是真的……他们可是有整整五万人！而这些人，”他指了指眼前乱糟糟的海滩，“充其量也就6000人！那么，桑贾伊老爷所精心策划的‘珍珠计划’，到底是姓桑贾伊呢，还是会被蓬特轻轻拿走？……”
“谁知道呢！“白雪寒有些听天由命地躺倒在沙地上，”我们现在什么都不知道……”
“他们还留着我们干什么呢？”少校自顾自地喃喃自语，“我们对他们来说，还有什么利用价值呢？真是奇怪……”
楼小九突然从帐篷的一角悄悄跑了过来，紧靠着少校坐下。
“还在哭，小猴子？”少校爱怜地抚摸着楼小九剃得精光的脑袋，连日的奔波以及伤心过度使得这可怜的孩子更加削瘦了。
“刚才我听有几个哈桑的头子说，”楼小九缩头缩脑地小声说，“我能听懂一点儿他们的话，他们说……还要向南走！”
“向南！”少校和白雪寒惊得差点跳了起来——这是和目的地完全相反的方向！
“我也不知道，”楼小九似乎被两个成人的过度反应吓住了，“他们说还要向南，一直向南。有蓬特的大部队来接应……少校！”他突然压低了声音，“我刚才仔细看了，这些人里面，没有桑贾伊！”
“什么？！”
“桑贾伊！那个大头子，不在这里！”楼小九似乎为自己的发现所鼓舞，说话声音也变得气喘吁吁的，“他没有和我们一起上岸！我认得他，他身边的那几个人，我也认得，我一个都没有看见！……”
突如其来的新情况使得白雪寒与少校彻底糊涂了。为了执行“珍珠计划”，哈桑的大部队历尽千辛万苦终于在非洲大陆登陆，而那个计划的主要发起者、策划人，以及那些武装力量的统帅却没有在队伍中！桑贾伊到底要干什么？哈桑到底要干什么？
少校与白雪寒不约而同把目光投向了远处那些破烂的登陆船只。那些船早已卸下了货物与人员，正喷吐着浓浓的黑烟，一个个