一辆粗木制成的笨重车厢沿着索道缓缓上升，眼前那座巨大的“大厦”的全貌慢慢展开了。燕妮一行人和陪同的军人们坐在车箱内朝着“大厦”的顶部前行——那里是共和国接待贵宾的场所所在。孔定边攀着涂满油垢的窗棂，眼睛一眨不眨地望着窗外灿烂的灯海，感受着那种热哄哄的喧闹气息，、百感交集、心潮起伏。就在半年前，他也是同明月、孔博森挤在这样的小铁笼子里，也是沿着细细的铁索飞速地爬升，一直朝着凤山的山顶飞奔而去；在他们的脚下，不是这样辉煌灿烂的的壮丽灯火，而是吞噬天地的滔天烈焰，凤山就在那个可怕的夜晚崩溃了……他回过头看看明月，发现那姑娘也紧紧抓住窗棂，眼中满是泪水。
车厢越升越高，转眼间就到了将近100米的高度，头顶上那巨大的穹顶似乎触手可及。孔定边发现半空中突然出现了无数细细的钢缆，将“大厦”的顶端和地面联系到一起。更多的、同样的车厢在飞快地上上下下，看样子这是“大厦”居民主要的出行方式。
“在我们的头顶上是一个小湖，”戚主任大声说，“这一部分生活区都在水下……我们刚刚经过的工厂区，在山体内部。“
“伟大的工程奇迹！“大家齐声赞颂道。
“大厦“的灯海就在身边缓缓下降。孔定边发现那座“大厦”的外表面并不像远处看上去那样是一个完整的平面，而是如同梯田一般一层层盘绕上去。在每一层，都设置了一个巨大的平台，供本层的居民进行室外活动之用。孔定边发现平台上分布着不少错落有致的独立院子，甚至还有灯火通明的跑道和球场，不少人正在进行热火朝天的体育锻炼，激昂的乐曲声也远远传来。
“沸腾的生活！”少校大声喊道，“真是有朝气的生活！”
“是的！”戚主任一有机会就开始赞美起克拉共和国的生活方式，少校的这句话正好搔到痒处，“我们克拉人一直遵循着全民皆兵的治国原则。可以这么说，整个克拉共和国就是一个大军营，所有人都是克拉军队的一分子……什么叫做生活集体化？什么叫做行动战斗化？什么叫做全国要塞化？诸位的眼前，就是最活生生的例子！”他又变得激动起来，“瞧瞧那些充满朝气的新人！”戚主任指着脚下那些蚂蚁一般密密麻麻的人群，慷慨激昂地发表起演说，“一切行动听指挥，这是克拉人最高的生活准则。最高执行委员会一声令下，他们随时能够为伟大的祖国去献身，去牺牲！……”
“戚主任，那是什么？”燕妮又一次打断了戚主任的政治说教，指着远处一大片黑色的建筑问道。
的确，在这辉煌灿烂的灯海的下部，却存在着一大片黑暗的区域，仿佛一面光亮的水晶之墙被人硬生生挖去一大块。孔定边努力眯起眼睛看过去，发现那是一大群低矮逼仄的洞窟，密度比这边的洞窟大得多，也简陋得多。洞窟内部不见一丁点灯光，外部的平台上却能清晰地看见一大片黑压压的人头，那些人似乎正在默默地做着什么……这个差异太巨大、太显眼了。
“啊，那是汰人居住的地方……”戚主任无所谓地笑笑，“汰人。在这里有大概4万人，整个国家有将近20万人……”
“汰人？”所有人都齐声问道。
“汰人么……”戚主任有些为难地说，“原本是克拉运河区的原住民……在克拉共和国建立之后，已经融入了我们的大家庭。他们在我们这里从事的都是一些非常低贱的工作……”
“4万汰人，就挤在这么点地方？”白雪寒有些惊讶地问，“您刚才说，这里居住着10万人！我看，汰人的生活区似乎仅仅占了十分之一……”
“这没什么问题，”戚主任似乎有些不快，“他们都是一些低等的人。克拉共和国能够接纳他们，已经是给予他们巨大的恩惠了……相比之下，西面的伪政权才叫过分呢。他们对待汰人只有一种方法——消灭。”
众人不约而同打了一个寒噤，目瞪口呆看着趾高气昂的戚主任。
戚主任似乎觉得自己的话有些冷酷无情，一下子变得笑眯眯地说，“你们也别那么看着我……我们不提汰人了，那都是一些好吃懒做的社会渣滓……瞧，我们到了。”
车厢缓缓停了下来。众人好奇地钻出车厢，立即发现自己已经站立在位于巨大洞窟顶部的一座宽广的平台之上了。壮丽的地下城市如同一幅美妙的画卷，在眼前徐徐铺开，伸向远方。
一座完全由人工开凿出来的地下奇迹！一种全新的、闻所未闻的地下生活！所有人再次被那壮观的景象深深震撼了。
戚主任口中的“国宾馆”不过是“大厦”顶部两排气势巍峨的山洞，气势如虹横贯在众人眼前。头顶上就是洞窟顶部那暗沉斑驳的水泥内壁，一直延伸到远方的灯海之上。这里灯火通明、戒备森严，到处都能看到健壮的克拉军人如同钉子一般站立在哨位上。
“我们的接待人员将领各位去自己的房间。在此期间，各位可以随意行动，欣赏克拉的迷人风光，”戚主任笑眯眯地说，“但是，绝对不能下去。只有在这里才能保证诸位的绝对安全。