候能够轰上整整一天，一天你知道吗？……”他摇摇头，“关键是没有机器时代的动力！即使是在满帆的情况下，我们的速度也只能达到12节！……”
“已经很快了，亲爱的科勒，”少校显然也对这个话题很感兴趣，“蓝海的所有战舰都没你跑得快。据我所知，最快的快速巡洋舰只能跑到10节。”
“这有一个秘密，”科勒凑近了小声说道，“我们有丰富的燃油，你想我们会浪费这一宝贵资源吗？告诉你吧，吉塞拉号有一台大马力的柴油机，就在船尾。在紧急情况下，它能推动吉塞拉号跑到20节……”
“20节！”少校微微变色，“那么，地球上几乎再也找不出能够追上你们的船了……”
孔定边茫然地看着他们。从未见过海，对海洋一无所知的他显然完全不明白刚才的谈话。自登船伊始，他始终目瞪口呆地、满怀敬畏地观察着这艘大舰上的一切——高耸入云的粗大桅杆，令人眼花缭乱的复杂帆桁、帆具与索具，长长的、拳头粗细的、如同巨蟒一般盘踞在甲板上的粗大缆绳，油漆得铮光发亮的、黄铜制成的通风口以及不知名的设备，甲板下似乎有什么机械在运行，几个通风口都发出巨大的空气尖啸声；主炮粗壮的炮身被擦得晶亮，威严地低垂下来——他从那炮口的直径就可以断定这绝不是什么省油的灯……而这一切都散发着淡淡的海水咸味，尽管强烈的日光把柚木制成的甲板晒得发白，但是他还是觉得到处都是湿漉漉的感觉。是的，这对他来说，是一个完全陌生的世界，正如同白雪寒头脑中的世界对他来说远在天边一样；孔定边突然有些理解当初凤山孔博森为何强硬地、固执地拒绝了蓝海帝国抛出的橄榄枝和开出的诱人条件了——从小在坚实的土地上长大的人，永远也无法想象一个栖息在水上的民族，他们的生活方式、他们的价值观是什么样子的。
看着远方无边无际的海平线，孔定边突然又想到了凤山以及龙潭接连的毁灭，L仓库的秘密，上万公里凶险莫测的遥远征程……纷乱的思绪如同漩涡密布的激流，把他的思维撕扯得七零八碎。一阵风吹来，他分明觉得脚下庞大的甲板在微微晃动——尽管所有的船帆并没有升起——不由得心中一阵恐慌：接下来很长的时间，他都要在这永恒的颠簸中，在这失去平衡的世界中度过了吗？
“看，噗噗船！”楼小八与楼小九欢呼起来，像两只小鸟一般奔到了舷墙那里。
不远处，两艘铅灰色的船拖着长长的黑烟疾驰而过，留下两道翻腾着浪花的白色尾迹，隐约还能听见“噗嗤噗嗤”的声音。
“我们的蒸汽船！”科勒解释道，“1000匹马力的四缸三胀式往复蒸汽机，能推动他们跑到17节。”
“续航力能有多少？”少校习惯性地摸着光溜溜下巴，“能有多少燃料储备？”
“也就1000海里，”科勒有些气馁地说，“你知道，木炭的热值比煤低多了，消耗非常大。如果装备一艘能够跑上1万海里的蒸汽船，那全世界的木炭加一起也不够用……更何况，我们没有多少海外的木炭燃料补给基地。”
“我记得燕妮少校说过，我们有护航的舰队，是它们吗？”白雪寒指着不远处一排灰扑扑的铁皮船，突然问道。
“是的，就是它们，”科勒眯着眼遥望着那排船，“一共有10艘蒸汽炮艇为你们护航，这是蓝星共和国在东方的全部海上力量了。”
就在众人靠着舷强，对着港口内密密麻麻的船只指指点点的时候，一个卫兵跑了过来，同科勒耳语几句。
“我们下去，燕妮少校和弗里茨董事长在舰长室等着你们。”科勒挥了挥手。
如同古典时期的风帆战列舰一样，无比宽大的“吉塞拉号”舰长室也位于尾部，竟然还设置了一个精致的内嵌式观景游廊。早晨的阳光透过舷窗和游廊强烈地射了进来，使得室内的一切陈设都成了黑白对比极为分明的剪影；就在正对门口的沙发上，一团黑影被一团更大的烟雾包围着，众人过了好半天才认出那就是雪茄爱好者兼大烟鬼弗里茨董事长。
“欢迎！欢迎，我的老朋友！”胖胖的弗里茨带着形影不离的呛人烟雾满脸笑容快步上前，给了每人一个大大的熊抱。
“这是明月副主席？”他指着明月缠着绷带的腿，“好些了吧？”
明月有些害羞地比划半天，孔定边连忙解释道腿伤已经好多了；弗里茨微笑着点点头，又转向了两个孩子。
“我们的队伍在发展壮大啊，看来四叶草计划开局不错，”弗里茨神采奕奕，“小家伙多大了？”
楼小八与楼小九似乎是第一次见到肥胖的、长得奇形怪状的洋鬼子，更何况汉话还讲得那么好；姐姐有些不知所措了，红着脸小声说道：“我们都是14岁，我大几分钟。”
“龙凤胎啊，儿女双全！爹妈有福了！”弗里茨笑眯眯地说，“爹妈呢？”
“从万湖出来就不见了！”楼小九的眼睛红了起来。
弗里茨一愣，转过头望着白雪寒点点头，严肃地说：“听说你们死也要跟着白雪寒