一辆雪白的四轮马车停在了别墅的大门口，两匹枣红色的骏马满意地打着响鼻。孔定边和少校轻轻拍了拍绸缎一般光滑的皮毛，啧啧称赞——在大陆的南方，马毕竟是非常罕见的；他们上一次见到马，还是在孔家寨脚下那次惨烈的战斗之中，当然土匪们病怏怏的马和眼前这两匹油光水滑的高头大马是没法相比的。
“我也是第一次见我们的弗里茨，”科勒有些紧张，“到了那里，你们小心着点儿，不该说的什么也别说……尤其是你！”他转向了白雪寒，而姑娘似乎总是打不起精神，“弗里茨非常非常看重你！……”
白雪寒一句话也不说，飞快地上了马车。孔定边和少校对望一眼，也跟了上去。
“主席！”“主席！”远远传来几声呼唤。十几名龙潭来的小伙子挤在门口，眼泪汪汪。
孔定边坐在车箱内漠然地挥挥手，驭手喝了一声“驾！”，马车便启动了。
“洋鬼子的东西就是舒服！”孔定边兴奋地拍拍真皮的座椅，带有弹簧避震的马车比孔家寨的大车舒适多了。
骏马拖拽着马车沿着长长的道路欢快地奔跑着，车窗两边青翠的树木一闪而过。过了半天，才看到前方矗立着两扇高大的围墙，这让车中的乘客惊讶万分——没想到他们居住其中十来天的别墅区域竟然如此之大！这别墅的主人该是多么豪奢！
马车刚一出门，孔定边便从座椅上跳了起来，轻轻地叫了一声。
大海！
车窗外，一面广阔的、青蓝色的巨毯在眼前铺开，从左到右180度横贯视野，没有任何起伏，没有任何弯曲，没有任何中断，没有任何瑕疵；好像一位全能的神在巨幅的天幕之上直直地划了一道线，把眼前的一切分成了深浅两种极其简单、极其鲜明的色块。那片巨大而威严的海！自从亘古的洪荒时代起，便静静地、不动声色地守望着大陆上的一切——春去冬来、万物生发、天塌地陷、悲欢离合……它是无比古老的，自从开天辟地之日起，它便已经沉默不语地蛰伏在那里；它是无比宽广的，以雄浑的气魄接纳一切、宽容一切；它是无比仁慈的，生命从它的肌体之上萌发，在无数的亿万年间它还在继续哺育着天地之间的生灵；它又是无比年轻的，海浪翻滚、云卷云舒，它每天都在轻轻吟唱，不知疲倦地进行新陈代谢，生生不息……
孔定边活这么大，第一次看见海。他已经完全呆住了。
马车突然一个急转弯，沿着山路掉头向下。车窗外的景色便由大海瞬间切换到了广袤的大地之上。
章州，一个拥有近2000年历史的海港城市。在那遥远的中古时代，章州便以“鱼米之乡”著称于世。在贫瘠多山的东南沿海边陲之地，老天竟然恩赐了数千平方公里的大平原，水量丰沛的大江大河横贯其中；千百年来的围海造田工程，又将将海岸线向大海推进了整整两公里。广阔而肥沃的土地成为著名的粮食产地，亚热带海洋性气候使得这里的稻米一年两熟甚至三熟，即使在历史上无数的饥馑之年，此处也毫无冻馁之虞。而早在中古时代的后期，章州便充分利用了“山海两路”得天独厚的地理优势，把自己发展成一个物资巨量吞吐的大港口。在全盛时期，章州港内千帆竞渡、桅樯如林，由它起始的海上航线遍布东方的大洋，大陆出产的稻米、茶叶、丝绸、铁器、蔗糖……从此登船，远销海外；海外的木材、香料、海鲜，各种奇珍异宝由此上岸，深入大陆深处。一时间，三教九流、五湖四海，熙熙攘攘齐聚章州，它如同巨人一般屹立在大陆的东南一角，“杂卉三科绿，嘉禾两度新，俚歌声靡曼，秫酒味酝醇”，其富庶繁荣天下无双。
尽管在这个黑暗时代，章州如同一切古老的城市一样不可避免地衰落下去，但那巨人的风姿却依然存在。孔定边眼睛眨都不眨，贪婪地看着车窗外的风景；他很快发现海边的平原之上，一道道直线把大片的土地划成了整齐的棋盘，棋盘之中似乎种植着不同的作物，形成了深浅不一的色块；远远可见有工厂一样的复杂建筑矗立在巨大的色块之间，金属制成的罐体在阳光下反射着耀眼的光芒。
“那是什么？”孔定边指着窗外。
“啊哈……”科勒漫不经心看了看，打了一个哈欠，“我们的油田。”
“什么？”孔定边和少校同时叫了起来。
“油田！”科勒突然兴奋起来，由于困倦形成的萎靡神情一扫而光，“你们知道吗？植物利用太阳光，同化二氧化碳和水，产生了丰富的有机物质。这就是伟大的光合作用！万福玛利亚！全世界的植物通过光合作用产生的有机质，相当于1000亿吨石油！是的，石油！”
这两个字让少校与孔定边的呼吸急促起来。
“这是一个无比丰富的宝藏，为什么不利用呢？我们种植的香胶树，一年可以产出60升的乳汁，它的成分和机器时代的柴油几乎一模一样。而油桐的产量还要更高！除此之外，我们还在种植向日葵，桃金娘……这些都是能够为我们提供油的好东西！万福玛利亚！我的朋友们，”科勒开始滔滔不绝，“在机器时代，