一、孔老爷的队伍
一阵奇怪的声音，像一只讨厌的蚊子，总是在脑海中顽强地、若有若无地盘旋坏绕、嗡嗡作响；突然，它猛然变成汹涌澎湃的炸雷，一阵紧似一阵地开始疯狂撞击着脑叶。孔定边猛然惊醒，“噌”地一下子从床上弹了起来，浑身是汗。
“大帅！大帅！大—帅——！”尖利的叫喊声突然从外面传来，房间的木门被擂得“砰砰”山响。
孔定边飞快地跳下床，一边高声咒骂，一边手忙脚乱地往身上套着衣服。忙乱之间破旧的木桌也被弄翻了，水杯、茶碗稀里哗啦掉了一地。
门一下子被撞开，一股充满汗味儿的热风裹着灰土冲了进来，一同进来的还有一个灰头土脸家伙。他一把抓住孔定边的手，兴奋地叫道：“大帅！孔老爷……孔博森那边，有动静了！”
“嗯？”孔定边一呆，似乎还没有回过神来。
来人正是军师孔鲶鱼。他满脸油汗，眼中放射着狂热的光芒，嘴角由于过于激动一抽一抽地变形了。
“来了来了！大帅，马上要到我们山脚下了！”
孔定边猛地一拍大腿，狞笑道：“好，来了，终于来了！我们上去！”
破旧的木门在他们身后咣的一声关上，一大片灰尘簌簌落下。
孔定边和孔鲶鱼气喘吁吁爬上了山顶的掩体，一个小喽啰恭恭敬敬地递上一个望远镜。孔定边小心翼翼戴在脖子上，习惯性地摩挲了一会儿——纯铜制的军用双筒望远镜，至少有600年历史了，日复一日的使用让它锃光明亮；目镜边缘蚀刻的数字早已磨平，留下模模糊糊的印记——他庄严地举起了望远镜贴近了双眼，山下的大地立刻扑面而来。
眼下已是深秋时节，广阔的大平原上稀稀拉拉分布着收割完毕的稻田。金黄、暗黄的小小色块，间杂着一条条暗黑色的树林，把大地分割地支离破碎。远方的几条纵横交错的沟渠中，水似乎还是满的，影影绰绰反射着夕阳的光芒，孔定边的眼睛不舒服得眯了起来。
地平线上蒸腾的岚霭中，一座黑色的山包若隐若现。山上有几处黑影散发着浑浊的白烟，把山体裹在一团暧昧而又神秘的雾气中。凤山，孔博森的大本营。他的人马一定是从那里出发的。孔定边举着望远镜，仔细搜索着那座遥远的小山，但是什么也没有发现。
孔定边皱起了眉头，慢慢朝着自己的山脚下扫过来，好不容易发现了军师刚刚报告的军情——孔老爷的人。一小撮人马排成稀疏的一线，沿着土路向孔家寨前进，同整个巨大而荒凉的平原相比，显得那么的无助和渺小。孔定边死死盯着这队人马，甚至产生了怪异的幻觉——那些人仿佛漂浮在稻田和树林之间的幻影，而且是原地不动的。
“人不多。他们怎么来这么点人？”孔定边有些奇怪地看着鲶鱼军师。
“大帅！”军师的枣核脑袋凑了上来，一双鼓泡眼兴奋地外凸着，一张嘴就冒出一股令人作呕的臭气，“大帅！我们的探子摸清了，孔博森这次派出的人有一百来号，七匹马！而且，他们这次还来了一个铁轮车！”
“铁轮车！”孔定边心里猛地一沉。他又举起了望远镜，许久没有说话。
“大帅！我们以前可是吃过铁轮车的亏……”鲶鱼见大帅脸色变了，说话开始变得小心翼翼的。
孔定边没有说话，死死盯着远方的那一小撮人。
“不对。孔博森要打我们的话，不可能只来这么点人，有铁轮车也不行。你派人再去探一下。”孔定边放下望远镜，对鲶鱼下了命令。
孔鲶鱼仿佛被兜头浇了一桶凉水，满腔热情瞬间烟消云散。他蔫蔫地答应着，飞快地跑出了掩体。
人越来越近，连肉眼都清晰可见了。孔定边更加用力地把望远镜对准了这伙人。他们似乎个个都背着长矛，以及看上去像是火枪一样的东西；可以分辨出七名骑兵，左右各有两匹马护卫在两侧，还有三匹马远远走在队伍前方，看来是前卫。他们行进的速度非常快，腾起了大量的烟雾。
最吸引孔定边注意力的，是队伍中央那辆四匹马拉着的大车。车上用绳索密密匝匝固定着一个丑陋而笨重的黑色大家伙。那玩意儿下面能看到两个红色的大轮子，上部堆积着复杂的杠杆、齿轮和飞轮一样的东西。
孔定边目不转睛地盯着那个东西，身体微微颤抖——他太熟悉那家伙了，无数次见过它奋勇前进的雄姿——伴随着一股股浓烈的水蒸气，那套复杂的杠杆系统费力地摇动着铁轮，当遇到沟坎的时候，烟囱猛烈地喷出火苗，杠杆摇动的频率突然加快，铁轮车猛地向前一窜，好像深坑中猛然窜出来的咆哮的怪兽……
孔定边手一抖，望远镜差点掉下来。他仿佛听见了那玩大家伙遥远的喘息声和刺耳的金属摩擦声，心里莫名得慌乱起来。
“大帅！”孔鲶鱼又气喘吁吁跑回来了，“大帅！”
“怎么样？”
“大帅！”军师不停地擦汗，“你说得对！那帮人似乎不是来打我们的，好像只是路过！”
“路过