名扬住在了袁潞家中，派人传信给李丰，让他知晓自己正在寿春。
李丰回信，说一切顺利。他起草了一份讨逆檄文，私下串连了百余名文武官员在檄文上签字。有人是真的反对袁术称帝，向跟着李丰讨伐逆贼；有的人则是给自己留一条后路，如果到时让曹军当作反贼抓了，讨逆檄文说不定能救自己一命。
也许事实上，李丰的策反行动并没有想象中那么顺利。名扬这一次回到寿春，明显感觉到城中紧张和压抑的气氛。不仅仅是因为下雪，也因为城中的白色恐怖。
袁术称帝的决定本来只在官员之间传达，但现在他意欲称帝的消息早就在民间流传，既有人多口杂不慎外传的缘故，也有一些人故意将消息传播与市井的缘由，他们不光传播，还添油加醋，煽动人心。早就说过，淮南是南北士子聚集的地方，他们读了多年圣贤书，当然不愿意袁术称帝，初一听到这个消息，就立刻有几名大儒向袁术上书，希望他悬崖勒马，放弃称帝的想法。袁术不理他们，大儒们一商量，便带了弟子和众多书生来到刺史府外情愿，有些激烈的士子，更是以死相逼。
袁术岂能被这些人吓到？只是这么一闹，岂不是闹得天下皆知？袁术必须迅速平息这个乱子，而且必须封住这些读书人的嘴巴。他命令杨弘派人驱散这些情愿的士子，把他们赶回各自的书院，派兵围住，开春前不准他们离开书院半步。
读书人有气节，强权可以封固他们的脚步，但不能扭转他们的心意。有一些无门无派的书生，自愿在各家书院之间串连，他们讲书院写出的文章穿于天下，声讨袁术。
袁术听到风声，又要杨弘加派人手搜捕这些负责串连的书生。有一些书生不幸被捕，袁术便将曹操奸细的罪名按在他们身上，将他们关押起来。书生们也是可怜，他们没有斗争经验，容易被捕，被捕后要接受严刑拷打，吃尽牢狱之灾。而真正混入他们其中的曹操或是李丰的奸细，没有那么容易被抓住。
在抓捕反对称帝的书生的过程中，暴露了一些企图造反的官员，既有与李丰结盟的，也有单独行事的，袁术大发雷霆，命令杨弘和李丰双管齐下，搜捕更多的造反官员。不幸中的小幸，暴露的都是文官，不会对大局产生影响。李丰为了扰乱杨弘的视线，故意泄露一些线索，让他去抓一些支持称帝的官员。袁术宁可错杀绝不错放，对这些被“陷害”的官员严刑拷打，导致他们屈打成招。
寿春城最大的街口，每天都有人在那里被刽子手斩首示众。随着时间推移，离称帝之日越来越近，被杀的人也越来越多。血水融化了雪，浸透了街口的地砖。名扬有时路过这里，正好遇到斩首，他便远远地看着，看着刽子手手起刀落，然后他才静静地转身离去。
白色恐怖之下，人人自危。造反的人们自然小心谨慎，隐藏行迹，支持的人们也必须谨言慎行，或者干脆闭口不言。
这么紧张的气氛之下，李丰行事游刃有余，不着痕迹。名扬印象中的李丰应该是圆滑世故，擅长见风使舵的人，没想到心志如此坚毅，倒是出乎名扬的意料。
名扬不知道的是，李丰的所有行动都会写信告知郭嘉，郭嘉为他出谋划策。郭嘉让李丰做的就是推动袁术称帝，搞乱淮南，之后帮助名扬夺取淮南。只是郭嘉的计划中，事成之后，李丰便退隐江湖，但李丰却在为自己更有权势的未来打基础。
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袁续、袁潞、袁汶也开始四处走动。袁潞和袁汶一改常态，开始管理家中事业，替父亲前往淮南各县的工坊督造装备。他们将工坊制成的武器装备运送到他们指定的营地，再转卖给庐江军。兄弟二人不仅很快就控制了生产环节，他们运用各种方式贿赂各个环节的官员，最常使用的场所便是袁续的花街，酒色是他们最有力的武器攻陷一个又一个官员。
他们掌控了武器装备生产链上的每一个环节，原本应该作为装备存放地的仓库，明明没有货物存入，但通过制作假账，蒙混过关。而仓库的大小官吏，收了钱，又在花街享受了齐天之乐，对这种事情睁一只眼闭一只眼。毕竟倒卖武器的事情，他们以前也是司空见惯的。
袁续早在名扬去庐江的这段时间里，逐渐搞垮了三大公子四小公子中的五人，而另外两人因为利益联系紧密，现在对袁续也是言听计从。袁续当然没有把真实的计划告知他们，但给他们高额的利益，换取他们的默许。袁续已经把花街变成了一个庞大的情报集散地。
花街的姑娘们都是扬州刺史府记录在册的官奴，但从另外一个角度看，她们却并非大汉朝廷在册的官奴。只要扬州刺史府存在一天，她们就没有自由，但是如果袁术和他的刺史府被消灭了，她们就有自由的希望。
袁续告诉她们，只要听他的，到时袁术的政权灭亡了，他保证销毁扬州刺史府内的奴婢名册，换她们自由之身。姑娘们盼望自由，只有把希望寄托在袁续身上，她们卖力地帮袁续接待客人，从他们嘴里套取重要的军政情报，或是用肉体贿赂他们让他们倒向袁续一边。许多低级别的官吏，都在温柔乡中被袁续说服。他们不