“下官多谢中堂大人！多谢中堂大人！”恩承千恩万谢，连忙向李鸿章拱了拱手，脸上充斥着欣喜若狂的神情。
“且慢！恩承大人！”李鸿章闻言，却是脸色一黑的摆了摆手、微微说道：“还是请你先把问题说出来才是！不然的话，我也没有办法帮你啊！”
“咳咳咳咳咳！那是自然，那是自然！”恩承面色尴尬的撇了撇嘴，扬起脑袋、陷入沉思之中，良久方才回过神来，叹了口气缓缓说道：
“不知中堂大人对于我大清国与法国发生的马尾海战有何看法？”
李鸿章眉头一皱，沉吟许久，方才闪烁着目光缓缓道：“今日朝堂之上早有定论，我乃一介汉臣，不变发表评论——”
虽然嘴上这样说，但李鸿章心里仍然清楚地明白，马尾海战以福建海军的全军覆没而结束，其主要原因有三：
一是清政府战略指导上错误。清政府自中法开战以来即存妥协求和之心，和战不定，始终不敢鼓足勇气与侵略 者决一死战。在法舰频频进入马尾港的危急情况下，仍死守衅不可自我开的教条，从而 丧失了先机制敌的条件。
二是清朝前敌官员不谙军事，书生典兵，在法舰进泊港内战争一触即发之际，不预作准备，反而约束将士不准先敌开炮，不能报据战场情况临机处置， 结果只能被动挨打。
三是清军武器装备落后。福建海军军舰多系木壳，防护力不强；重 炮少，形不成强大火力，在敌人突然袭击下，难以作有效的反击，致使全部被敌击沉。
该战役中福建水师损失惨重，不但主要船舰在该战役中被击毁，剩下的战舰也在日后法军追击下陆续被法舰击沉或被迫自沉，乃至于全军覆没，中国东南沿海与台湾海峡海权拱手让给法军。而法方参战的中国海舰队在该年与东京湾舰队合并，东向攻打台湾，并在占领基隆夺取该地煤矿，作为封锁台湾海峡的动力来源。这使得法军得以封锁台湾，占领澎湖，甚至北上威胁北京的清朝政府，迫使其与法国重起谈判。
马尾海战是中国近代海军创建以后进行的第一次大的战斗，结果却如此之惨。这里不仅有清朝政治**这一根本因，还有军事思想落后的因素起作用。清军的单纯消极 防御思想是马尾海战惨败的不可忽视的原因，值得认真记取。
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但是，心中所想，李鸿章绝对不会说出来。祸从口出这句话，也并不是没有道理。
吏部尚书恩承闻言，却是苦笑着摇了摇头，良久才带着抽搐的笑容款款道：“下官早就预料到中堂大人会这样说，毕竟作为一个奴才臣子，什么样的话该说，什么样的话不该说，我也是知道一点的——”
“嗯！”李鸿章眯着眼睛点了点头，之后又面带赞许的瞅了瞅对面的吏部尚书恩承，脑袋往后一靠，便不再言语。