日本东京，千代田区。
日本首都——东京城——的面貌独具特色。这里有宽阔的大道，宽敞的被巨大的石头建筑所包围的广场和街道。但构成城市基础的却并不是这些，而是成千上万狭窄的、经常是曲折蜿蜒的小街小巷。
尽管在东京有很多的公园、花园和林荫道，但在那些地方却几乎没有什么绿地。平常住户的院子也有很多的绿色：不管院子有多小，总要栽上哪怕一棵树，几株灌木或是有个花坛。
16世纪中期的东京(当时称为江户)只是蛮荒沼泽地上的一片茅草屋，海风从四面八方吹来。但无论是从战略意义来看，还是从贸易通道的角度来看，城市的位置都极为有利，因此，根据当时的将军德川家康的命令，在现今皇宫的地点上开始建立起城堡。
当时的工程极为浩大：他们排干了沼泽，开挖了沟渠，还修建了街道、桥梁和港口。
德川家康于1603年成为幕府将军，在他宏大的城堡中驻扎着他雇佣来的近卫军——约8万名武士。这也部分说明了城堡为什么会这么巨大。城堡被不高却很宽大的花岗岩城墙及注满水的护城河包围着。
在城堡主要的大门前面还有军事长官们的住所。城堡中的所有建筑如同江户城中的其他建筑一样都是木结构的，而且，除了瞭望塔以外，也都不高。江户在幕府时期仅是个行政中心，明治天皇时它才成为首都。
天皇在城堡中住了下来，并将其作为皇宫。这是1868年的事，当时幕府统治被推翻，中央权力归还明治天皇。幕府将军的木结构城堡早在明治时期(明治天皇睦仁统治时期)就付之一炬。在原地又矗立起新的建筑。
这些建筑将日本建筑的传统特征和欧洲仿后古典主义风格的华丽结合在一起，有时甚至到了很有趣的地步。
走进东京市中心区，远远便看到一片四面环水的“绿岛”，在车水马龙的街道中颇为显眼，绿岛深处便是日本的皇宫。
日本皇宫是天皇的起居之地，于天正十八年（公元1590年）由德川幕府第一代将军德川家康修筑。分为皇居、外苑、东苑以及北之丸公园等几个区域。
皇宫的大部分（包括宫殿本身），隐蔽在厚厚的石墙、古老的树木和江户时期的护城河内，一般不对外开放。
内门和城堡都有高出地面一人到数十米不等的巨石基础，石块少有标准立方体，但块与块之间却严丝合缝，没有水泥石灰。石块皆当年地方“大名”供奉，有的石块上依然可见“大名”的“家纹”。
明治维新后，幕府大政奉还，天皇不仅将首都从京都迁到东京，还直接把德川氏的官邸变成了皇宫。皇宫的中心该是长和殿，宽约200多米，外表看去一层半高，这是座典型的日本传统风格建筑，但用料却全是现代材料，绿瓦白墙褐色铜柱，清雅简洁。
比之故宫太和殿高大威严的压迫感，它显得平易近人得多。长和殿门前的小广场是皇宫中最大的空地，据说可站两万人，但目测的感觉却容不下这么多人。
从皇宫往外看，高大的写字楼鳞次栉比；玻璃墙五光十色，与皇宫的清冷色调形成鲜明对比。这些写字楼的卖点之一就是能俯瞰皇宫。
皇城是用大块石头垒成的，据说这些石头是从日本各地运来的，很多石头上都能看到都道府县的印记。高大的城墙里，古木森森，有近30万株来自日本各地的树木。
皇宫建筑就散落在树丛中，房屋是日本风格的青瓦白墙，屋脊上的镇兽是龙头鱼身，两侧刻着象征日本皇室的菊花。整个建筑不乏幽雅、古朴，却少了几分博大和恢宏。整个皇宫被护城河环绕。
皇宫分为皇居、外苑、东苑以及北之丸公园等几个区域。皇宫的大部分（包括宫殿本身），隐蔽在厚厚的石墙、古老的树木和江户时期的护城河内，一般不对外开放。皇宫正殿是宫殿的中心部位，皇室的主要活动和外交礼仪活动都在正殿的“松之阁”举行。
在皇居东御苑的内部是防御工事的遗址——幕府城堡，还是最初的城堡观望台。外苑位于是宫殿东南方的一座花园，有大片的绿地，还有经过精心雕琢的柏树。皇宫南面为皇宫广场。皇宫广场铺满砾石，并有大片草坪与树木。站在皇宫广场即可看见外苑的宫墙以及皇宫著名的景点──二重桥。
二重桥是通向皇宫的特别通道。在新年和天皇生日时，公众可通过二重桥进入皇宫并接受天皇的问候。二重桥后面是伏见矢仓，它是原江户城堡的一个观望角楼。
皇宫是一处占地23000平方米的日本传统建筑，有绿色的瓦顶、白色的墙壁和茶褐色的铜柱。其中正殿是整个宫殿的中心，皇室的主要活动和外交礼仪都在正殿的“松之阁”举行，长和殿是天皇接受群众朝贺的地方，丰殿内有大宴会场、常御殿为天皇内宫。此外，宫内还有花阴亭、观瀑亭、霜锦亭、茶室、皇灵殿、宝殿、神殿、旧御府图书馆等。
130年前德川幕府政治中心江户城的所在，就是现今的皇居。它总共涵盖了皇居、皇居外苑、皇居东御院3大