1884年8月23日，中国又一个屈辱的日子。
就是在这一天，早已在中国福建水师军港马尾与中国水师面对面停泊一月有余的法国远东舰队司令孤拔率领的9艘军舰在清晨趁着潮水、突袭福建船政水师舰只。由于迎战仓促、装备落后，而且舰只性能远不及法国舰队。在短短两个时辰之内，福建船政水师便以9沉二伤的代价近乎全军覆没。
其实早在1883年中法便早已宣战，但朝廷在法军军舰入驻马江军港的时候给船政水师的命令却是：开战可以，但不可开第一炮！只是下令沿海沿江各省加强防备，但对马尾，仅仅指示法军军舰在内者应设法阻其出口，其未进口者不准再入，并未结出不得出击的禁令。
当时，马尾一带有福建水师军舰11艘，但由于朝廷和战不定，前敌诸将昏聩无能，水陆各军缺乏统一指挥和协同作战的周密计划，加之装备不良，弹药不足，因此，总的兵力虽然比较法国方面占优势，但战斗力却很弱。
最终，南洋大臣沈葆桢苦心经营十余年的福建船政水师全军覆没，“扬武”“振威”“飞云”“福胜”等十余艘舰船被法军击沉或击毁！
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大清帝国，首都京师。
往日讨论激烈的朝堂此时却是一片沉寂，因为，马尾海战失败、福建船政水师全军覆没的消息已经传到了光绪皇帝耳中。
太和殿中，死气沉沉，满朝文武没有一个人敢上前直言，就算是直隶总督、北洋大臣李鸿章此时也是战战兢兢，因为马尾海战的结局已经完全出乎了他的意料。
如果马尾海战能有一点儿积极战果，就算是击沉一艘敌方战舰也好，但是，全军覆没的结局足以让他哑口无言。
慈禧太后叶赫那拉氏看了看外甥光绪皇帝阴沉无比的脸色，不由得感到一阵阵慌乱。毕竟命令船政水师不先开炮的命令是她下达的，要是定罪的话她肯定是罪魁祸首。不过，慈禧太后至少也是大清帝国实际的掌权者，在随意扫了一眼堂下几乎全是自己一手培养的群臣之后，慈禧太后稍显慌乱的心渐渐安定了下来。自己少说也是同治皇帝的生母、手握实权，难道还会怕一个刚刚亲政的毛头小子不成？就算他要论罪，恐怕也得顾忌一下先帝的脸面吧！
当然，生性纤弱的光绪皇帝是绝对不可能以此怪罪实则手握大权而且垂帘听政的太后，但刚刚亲政、意气风发的他还是感到十分郁闷。一想到福建水师几乎未开一炮便全军覆没的结局，光绪皇帝便气不打一处来。
虽然心中早已对太后的处处干预厌烦透顶，但光绪皇帝深知此时还不是与慈禧撕破脸皮的时候，至少现在不能将罪名定在她的身上。深呼吸几下平息了一下激愤的心情，光绪皇帝心中的郁闷却是不减，“吭吭——”只见他清了清嗓子、随即不甘的朗声道：“朕知道事情即已经发生，此时也不便怪罪、论罚，但中法战争仍然未停，前线报道镇南关战事正酣，众位爱卿对此有何良策啊？”
光绪皇帝一边说着，一边还偷偷瞥了一眼垂帘之后的慈禧太后，见她脸色稍缓，心中亦是长舒了一口气。
静，仍然是死一般的静。。。。。。
良久。。。。。。
“启奏皇上，奴才认为，马尾海战我船政水师虽然全军覆没，但仍旧有功可授。。。。。。”说话的正是朝中元老级别的人物、一品大员恭亲王奕?，也就是光绪皇帝的叔叔。
“够了，不要说朕已经知道的事，马江海战我大清水师全军覆没，敌舰却一艘未沉，何来有功？此时我军与法军之间战事尚急，还是盼望亲王能够想出一些有用的办法吧！啊！”不等奕?说完，光绪皇帝便以绝对否定的语气阴沉着脸冷哼道。恭亲王奕?闻言，身上已经是惊出了一身的冷汗，心中不由得嘀咕道：“这皇上什么时候变得这么强硬了？以前他最起码也要顾及一下自己这个顾命大臣、军机大臣以及叔叔的脸面啊！”
被光绪皇帝一句话掐住了脖子，脸上早已变成猪肝色的恭亲王奕?只好悻悻退下，身体僵硬的站在文官队列的最前面，一言不发。
满朝文武此时心中亦是大惊失色，难道是皇帝要真正的亲政掌权了？如果真的是这样，那太后怎么办？一瞬间，慈禧太后叶赫那拉氏便感到有数道目光同时射向了自己。这也是第一次，她在这个旁听朝政的侧殿感受到了如坐针毡的感觉。
光绪皇帝此时也是紧张的盯着珠帘，生怕慈禧做出什么过激的事情来。。。。。。
“咳咳咳咳——”叶赫那拉氏微微一咳，稍稍掩饰了一下自己的尴尬，随即微微一顿，道：“皇上有什么意见你们照办就是，我这个老太婆早晚还是要入土的。皇上，希望你也不要忘了我们大清祖训！唉！今日这是怎么了，老感觉有些不舒服，得~你们先聊，我就不奉陪了！”随即在小宫女的搀扶下缓缓起身离开。
“臣等恭送太后。”众大臣一齐拜倒在了大殿之中。
“儿臣恭送亲爸爸！”光绪皇帝赶忙起身，不知怎么地，太后虽然走了，他却丝毫感觉不到一点