与老家伙们的持重不同，庞统和马良得知剿匪的重任落到他们的身上后，都按捺不住，急于着手了解情况，反而是诸葛亮行动最慢。可是各家已有安排，要他们三个一起去才行。这不，得知诸葛亮已经在襄阳的消息，一大早庞统和马良就不约而同前来找诸葛亮，一起去林家翻阅剿匪档案资料。林家的管家早已准备好一切等他们前来，在林家书房，三人终于见到了剿匪的完整资料。
资料不多，却从林家宝货被抢，到林通第一次出马剿匪、到各家对山匪背景的调查，到蔡、蒯两家剿匪失败，到最近的十姓剿匪大会，有事实记录，有当事人回忆和分析，有调查分析和战败分析，也有各家家长的分析评述，林林总总，记录的十分详细，还有一份详细的万山地图，河流、泉水、湖泊、山洞、山路等，标注的十分清楚。三人分头翻看，不大时间就全部翻阅完毕。心情也由兴奋变成了震惊：两次剿匪败得彻底不说，几次的正面接触也没有山匪的深入确切信息，对方的人数、武功等基本情报也确定不了。而从各家调查的情况看，也没有实质性的收获，对方从哪里来，来的目的何在全不清楚，各家长的评述也很不一致，有的说北方的曹操嫌疑最大，目的是试探荆州十姓的实力；也有的说东南可能性大，目的不在十姓，而在于摸清各家的势力分布；还有的说蛮族也有可能，目的是要在荆州立脚。可惜都缺少依据，十分牵强。从最后一次会议来看，现在已经确定了几条线索，后面深入追查：一是兵器，襄阳铁器管制，如此大量的武器，除非外地运进，否则难逃追索；二是武功路数，林通山匪头目只过一招便落败，事后林通苦思对方的一招一式，一举一动，感觉与昔日的南阳白马将军张绣的武功有些相似，武者的感觉是敏锐的，虽然有些捕风捉影，但是各家长还是决定暗查张绣的举动，甚至张绣的旧部也在暗查之列；三是北方的许家和司马家，这两家最近形迹可疑，肯定要重点监控；四是曹操和孙权，觊觎荆州的两大势力，自然在各家的调查之列。至于之后的剿匪，则落在三人肩上。
三人看完，心情沉重，简单沟通了一下，一致认为，对方的人数当在五六十人左右，不会太多，没别的依据，就是相信宿将蔡瑁的推断；不可力敌，对方只有一个头目显露了武功，已是深不可测，再从对方在二次剿匪中的表现，即使普通一员也是功夫扎实，如此劲敌，正面不可战胜；对方精通兵法，难以智取。从一次、二次剿匪过程看出，我方的举动都在对方算计之中，背后必有高人指点；活动范围暂定万山，对方实力强横，想必不至于说谎骗人；对方对襄阳十姓恶意不大。两次交手，对方都是手下留情，只有二次中有人头脑发热才出现了伤亡。
怀着沉重的心情，三人离开书房，来找林通。林通知道三人看完资料后一定来找自己，早就在屋里沏好茶等待他们。见三人脸色难看，林通笑道：“怎么了？这点子困难就难倒我们的青年英俊了？这么哭丧着脸？”
马良说道：“林叔，你也跟他们打过照面，交过手，应该知道他们的厉害，说实话看了资料，我心里一点底都没有。”
林通叹气道：“你们三个来，肯定也是为此而来。直到今天，当天交手的情形犹在眼前。对手气度不凡，一看就是高手。我谨慎的取守势，伺机反击。他对自己的枪法很有信心，当头一枪闪电般刺来，我立即举枪全力架开，算着后手招便是横枪反刺。谁知向上力道用尽，却架了个空，仿佛全力一拳打在空气中，双臂极不舒服，心中警兆闪过，早见一枪再度刺来，顾不得胳膊难受，我迅速后仰躲避，谁知对手这枪目的不在于我，还是直接挑飞我的枪。若不是胳膊不适，也不至于被一枪挑飞。可是当时，唉！铁枪失手，剩下的只有待宰的份。后来想想，一来他的速度比我快得多，二来我的动作全在他的预料之中，三来他的枪法变幻确是厉害，后招连绵不断，与他交手若取守势，很难坚持三招两式。”
诸葛亮问道：“那你曾预测他的枪法与张绣有些相似，有何依据？”
林通笑道：“纯粹是武者的直觉，我之前看过张绣的枪法，与人交手难有三合之将，自问自己上去也是如此。现在又碰到一个走不过三招的人，自然与之前的张绣联系起来。别无依据。”
庞统他们又问了些对方的特征和习惯等细节问题，意料中的毫无所获。接下来三人又去了蔡家和蒯家，三天过去了，除了资料上的信息，仍然无所收获。三人也是泄气，这些事情之前早有人做过，自己再一一问过，只不过是无用功罢了。稍微一商量，得，还是去万山实地考察一番吧。就算得不到山匪的消息，熟悉熟悉万山也是好的。
万山壁立江边，拔江而起，高耸兀立，悬崖磷峋。伫立崖边向北眺望，天宽地阔，大气磅薄。远看，大江浩荡东去，渔帆点点；近处，无垠沙洲如茵，绿意盎然；俯视壁下，绿波荡漾东流，江碧峰青。三人登上主峰，向北看去，万山北麓分别向东北和西北蜿蜒徐下，至汉江边突出两堵绝壁，中间形成一个不足百米的“凹”字，凹口下即为万山潭，潭水清澄，细波抚岸，杨柳倒映谭底，说不尽的诗情画意