“大帅筹边尚未还，湖湘子弟满天山。旋栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”了一舍了《凉州词》，轻声诵读边上另一块碑上的题诗，但觉与幼时读书读过的那首有些许不同，但时间委实太久，实在想不起到底是哪几个字有异了。
站在玉门关上，向前便是茫茫大漠，不复中土地界了。古关静肃，朔风激荡，昆仑巍峨，白云渺渺，旋又乌云盖天，不旋踵竟泼下鹅毛大雪来。
了一站着，看着，忽有所感，纵身上了关墙，拔出随身双剑，将胸中诸路剑法的剑意，就着呼啸的风雪，舞将起来。
玉门关只通向北疆，位置不及南面的阳关，本就人流稀少，加上天下大乱，在这日落时分，已经见不到人影。了一索性双剑使发了，剑气纵横，借着梯云纵凌空窜起丈余，久久不落，宛若天人。
随着最后一丝日光湮没在天际，了一的剑法也使到了尽头，无数道璀璨的剑光汇作一束，冲天而起，直上二三十丈，直若要接通长庚一般。这正是他自创绝学的最后一式玄德。
比起惊雁宫中的那次全力出手，这次玄德的威力明显不可同日而语，表示着了一的这门剑法已臻大成，与张三丰亲传的太极剑已在同一层次，即使是浪翻云、庞斑这等达到大圆满层次的强者，面对这招也要暂时退避三舍。当然，以了一今时今日的武学修为，仍未必能锁住庞斑的身形发出这凌厉的一击，而面对浪翻云的快剑，了一未必有施出这招的机会。
这冲天的剑气在陡然变暗的黄昏里是如此地夺目，方圆数里内有数人心有所感，抬头望时，陡然变色。其中更有一人战意激昂，一声长啸，向玉门关急奔而来。
了一眉头一皱，不欲与人相见，身形一闪，没入黑暗中去。
这次西域之行，便是前个月在江陵所救那人引来的麻烦事。不过归根结底，那还要算到三十年前，明教偷袭武当一役。
那年本是六大派为首围攻明教，不曾想明教底蕴深厚，竟然分出人手逆袭中原武林，结果武当派损失惨重，连张三丰都受了重伤，而明教却也折损不少，无力再袭击第二家。武当七侠听到消息自然火速返回，但考虑到联盟行动，留了不少低辈弟子跟随剩余的几派，并未就此罢休，依然打上了光明顶。那一仗自是打得天昏地暗，封南约、莫非烟等人便是在此役崭露头角，奠定在各自门派第一代异人首席弟子的地位。
武当派的异人由于没有几个强手护持，死了许多，却没挣到多少功勋。好在还有后续任务，护持着外门弟子东方亮、卓一航建立了西域武当。西域武当纯是俗家，不入了扬南通的辈分，不过对应起来，东方亮与扬字辈同辈，而卓一航辈分更低一级，是以武当本派转投西域武当，拜在东方亮、卓一航门下的异人并不多。
了一所救下的马世通正是东方亮座下的首席弟子，已经出师多年，一向在西域活动。马世通这次回返中土，是被人邀来助拳，完成一个帮会任务，却遇上了对头的狙杀，打打逃逃到了江陵，危机时正巧被了一撞上，这也是他的福气。了一被人叫破行踪，因他重伤，不便大打出手，于是就提着他出了江陵，寻了个僻静处，把因果问个明白。至于马世通的同伙，非亲非故的，了一倒没那么多好心情去救。
说及西域武当，了一突然想起师兄了谦。二闲一起修道习武，同进同出，四十年里倒有三十多年是在一起度过的，感情深厚。不过除了了谦伴随祖师张三丰治伤的那几年，还有近一年两人是各奔东西。那一年，了一受命跟随张翠山一家东下去天鹰教，进行分裂明教的活动。而了谦却是跟着莫声谷去了西域武当，传下部分武当绝学，带领他们抗击被六派围攻后，实力大伤却又迅速恢复元气的明教。
想到武当和明教斗上了这许多年，自己却连人家的总坛都没去过，实在是有些不像话。于是了一写了封信，只说身为武当的传功长老，有责录取支派武学充实武库，遣马世通带此信回武当山，翩然西去。
光明顶在高昌附近的火焰山上，过了星星峡，了一便走入了沙漠。诸派与明教厮杀多年，沿途的地形早已摸透。了一算着自己的行程，径直向正中的一处绿洲走去，以他的脚程，两天便已足够穿越这片沙漠。
了一早知明教势大，好手如云，因此一路上小心翼翼，生怕被人围攻。如今他头上的悬赏已经突破了十万，虽然经过李南铭的说合，佛门不再派出宗师级的高手追杀，但那笔悬红依然没有撤去。了一无奈，想要安生点过日子，只得离开中原，来到这人迹罕至的西域。
纯以修为而论，如今的了一已经站在了武林的巅峰之上，比他强的，只有寥寥数人，而在这强盛的明教之中，能和他比肩的也屈指可数。四十年风云激荡，明教耆宿也折损殆尽，老一辈如今仍健在的，唯有阳顶天、谢逊和东方不败三人而已。然而明教到底根基深厚，新锐高手层出不穷，天地四门的门主、五行旗的正副掌旗使、十大长老、五明子等名号的拥有者，无一不是威名远播的先天高手，比诸华山、峨眉也丝毫不差。
即便小心再小心，了一仍未能上得了光明顶，