人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
山上的气温总是比平地上低上一些，山间的流水也总是比平地上的凉。
在一处荒僻的山谷里，有条清澈见底的小溪静静地流淌，两侧草木欣荣，虫鸣起伏，小兽出没。
山谷深处的一汪深潭是小溪的源头。水流激激，从潭后的悬崖上倾泻而下，冲刷在潭心突兀着的一块青石上，泠泠有声。
潭边有株老树，枝叶参天，不知已经在此生长了多少年了。离地三尺高有一根横枝，遥遥向水面探出，伸在潭上。水流漱石漾起的水雾，氤氤氲氲的，将枝上的青苔浸润个通透。
就在这滑溜得好似抹了黄油，连鸟儿落下也要小心翼翼的枝梢，赫然盘坐着一个人。他一身衣裳已经被鲜血与汗水和着灰尘反复污了，怎么浆洗也洗不干净，只有从新撕裂的地方看出它本来的颜色。
这人便是了一。
十二日前，惊雁宫一战，在碧空晴、旭烈兀阵亡之后，当节和玄博两人相继进入了通道。
了东受了不轻的内伤，幸好了一在他身边，将他救走。两人联手向外杀，敌军虽众，但因缺少高手，挡不住两人，被两人破阵而去。
傅采林觑着空隙，钻进了入口，传鹰反手一刀搂了个空，转身扑入通道。只听得一连串兵刃交击渐渐下沉。
而直力行势单力孤，为掩护田过客，不能像了一一般离开，终于力战而亡，倒在了田过客身边。
了因、毕玄紧跟着也要下通道，田过客心一横，切断了身上的绳索。他前面虽然没有动手，但是单是在入口处支持着近十人的体重，这已让他精疲力竭，早已油尽灯枯，之所以仍然坚持着，是因为还有同伴不曾下去。现在直力行死，了一了东走，剩下的全是敌人，他自是不必再自困此处。
此时时刻已到，入口渐渐关闭。田过客剑上绽放出最后的光芒，死死缠住了因和毕玄。最后毕玄踩着了因奋力上跃，终于在洞口关闭的刹那逃出生天。而田过客和了因都活活挤死在了通道里。洞外的满蒙草原众高手直看得一股碧血从石缝中激射而出，面无血色，耳边犹然回荡着了因临死前的吼叫。
下了山后，了一和了东找了处安静的森林压下伤势，然后再回到了山君庙。
破旧的山君庙的前墙已经全部塌了，颓垣败柱之间满是血迹。明显地，敌人已经事先来过这里。
二了闯进了山君庙，在庙里，他们看到了重伤的还丹道人。
还丹道人的武功和术数都不如他的师弟韩公度，不过其余的杂学却在韩公度之上。吊桥一战，他与横刀头陀、向无踪率领少林弟子死守，但终究挡不住源源不断的敌军。在盖苏文、王保保、鲍超等人的猛攻下，纵是摆开了罗汉阵也无力回天。
激战中还丹道人坠入深渊，侥幸落在水里，不曾丧命。他服下自己炼制的丹药，艰难回到山君庙前，却看到向无踪激斗之后被人擒杀。还丹道人伤得很重，只得躲在一边，直到夜幕来临，敌人全走了，方才溜进庙里歇息，于是才遇上了了一二人。
还丹道人告诉了一，韩公度曾推算出，惊雁宫开启后，过十二天，在西南十里处，进入惊雁宫战神殿的人将会从那里出来。
是以了一把了东和还丹道人两个安置到安全的地方养伤，然后就寻到了这个幽谷，一等就是七八天。
就在这七八天里，了一潜心苦修，回忆惊雁宫这一战的身感体受，分析此战的所见所闻，从中汲取经验，又有进境，终于将自己的境界稳固在了天人中阶。
哗啦的轻轻一声水响，一个人头从潭中伸出，日光斜照下，他眯着眼睛谨慎地观察了四周，倾听周围虫吟鸟唱，嘴角逸出一丝笑容，然后缓缓没入水中。
在这人的头顶，了一盘坐如故，双手捏着剑诀，两道凌厉的剑气在空中搅成一团。然而他身下的这人却一无所觉。
不一会儿，六个人接连钻出水面。当先的是一轩昂彪悍的青年男子，身后一把厚背长刀，正是抗天手厉灵的侄儿传鹰。
接着出来的是白衣如雪，面冷若霜的莫非烟，看其气度，已然身在天人阶矣。
莫非烟身后的是少林疯僧当节，和莫非烟一样，他气势凌人，眼中精光四射，显示出大有进境的修为。
在后面是方才探路的男子，泰山辛望。
紧随辛望出水的两个男子都脸色苍白，内伤未愈的样子，两人都背着长剑。
了一在他们出水时便停下修炼，悄然起身，束手俯视。待看到最后两人都背着剑，眉头一皱。
“我师兄了谦，他在哪里？”
“上面是谁？！”
了一和最后出水的剑客同时问道。
了一确认了一眼，最后的两人一是武修文，发现自己的乃是凌渡虚，这几人中并没有了谦。“我师兄在哪里？”了一再次问道。
接话的人是武修文，他答道：“了谦兄安然无恙，了一兄尽管放心。”
了一面色稍霁，提气纵身，飘落在六人身边的岸上，