却说萧绎杀掉八弟萧纪以及侄儿萧圆照、圆正、圆满等人后，再无兄弟与其争位，遂志得意满，一日设朝，萧绎圆睁一目（萧绎从小就盲掉一目），对群臣道：“江陵虽然繁华，却从来没有那一个王朝在此建都全文阅读。建康虽然残破，却是六朝古都所在地，王气所钟。朕看还是迁都建康吧！”
话音刚落，但见武将宗懔出班道：“江陵繁华，丰衣足食。而建康千里赤野，三吴十室九空，迁都建康，朝廷粮饷何来？！臣等又住于何处？莫如定都江陵，与民同乐。”
宗懔说毕，将军黄罗汉、领军将军胡僧撝等相继出班，都说以定都江陵为妙，不可迁都建康。
武将说毕，文官御史中丞刘彀也进言道：“皇上在江陵经营多年，一旦迁都，必兴师动众，倘若西魏、北齐乘机出兵，为之奈何？不如按兵不动，方为上策。”
众官或说迁都好，或说不迁都好，一时之间，大殿之上，议论纷纷，热闹非凡。
萧绎眯缝着一只眼睛，看看这个，望望那个，犹豫不决。最后，他疲倦地说：“今日就议到这里，明天再召开朝臣会议公决吧。有事快奏，无事退朝。”
次日，梁元帝召集五百多位朝臣聚集大殿，就迁都一事进行表决。众大臣各抒己见，家居江陵的大都说定都江陵好，家在建康、三吴的多说迁都建康好，公说公有理，婆说婆有理，大殿之上，都快吵翻了天。
武昌太守朱买臣道：“建康旧都，虎踞龙盘，帝王之宅，为江南都会，历代王气所钟，龙脉所在；所谓三面环岗，一水横陈，进可争雄天下，退能固守山河；先帝陵寝也在那里。江陵虽繁华，但终是藩镇，西、北两面为魏人所包围，事事警备、时时戒严，戎马倥偬，且远离梁国腹地，恐非帝王居所。请陛下迁都勿疑！臣家在荆州，岂不愿陛下居此？但恐是臣富贵，并非陛下富贵呢。”
萧绎道：“卿言甚善。赞成迁都的请举左手，不愿意迁都的可举右手。”
群臣纷纷举起了手。独眼龙萧绎睁着一只眼睛稍一统计，但见举左手的竟至过半。
萧绎道：“还是赞成迁都的多啊。大家稍安勿躁，待朕卜易之后再作决定吧。”言毕，宣布散朝，召见术士杜景豪卜易，却未得迁都吉兆。踌躇再三，梁元帝还是认为建康残破不堪，江陵全盛，便依胡僧祐、宗懔、黄罗汉、刘彀等人的意见，下令定都江陵。只是命令王僧辨镇守建康、陈霸先镇守京口。
梁元帝定都江陵后，国内再无战事，国外仅北齐来犯一二次，但都很快被陈霸先等打退。梁元帝遂与民同乐过了两年多平安日子。一日，北齐、西魏遣使来朝，梁元帝接见毕、送走使者后，也遣庾信等人回访。庾信等人出使西魏前，梁元帝一再嘱咐道：“武陵王叛乱之时，朕曾要求西魏出兵帮助平叛，而今叛乱已平多年，西魏所占四川，也该归还了。卿今出使西魏，望随机应变，令西魏归还四川，恢复昔日的边界，并放弃支持萧詧而承认自己的正统地位。”
庾信得令，出使西魏，西魏恭帝元廓接见。庾信道明来意，恭帝不答，丞相宇文泰道：“你的主子但知同室操弋、骨肉相残，把梁国搞得一团糟，但能保住江陵已是万幸了。还想我国归还四川？！真是不知好歹！”庾信据理力争，宇文泰最后道：“你回去告诉你的主子，我国将在十月份归还四川，如何？”庾信得到许诺，如释重负，于是回国报告梁元帝。萧绎大喜，便不加强军备，无所事事，只等十月份接收四川。
却说萧詧投降鲜卑西魏后，按时朝贡，再三再四地请求宇文泰出兵消灭萧绎报仇。宇文泰早就对江南花花世界垂涎三尺，见萧詧又来催促兴兵报仇，乐得卖一个人情给他，道：“待秋凉之后，九月中上旬，即起兵为你报仇，你且回去做好准备。”萧詧大喜，兴冲冲地回去了。魏将马伯符，身在曹营心在汉，派人向梁元帝告密，梁元帝却不肯相信，置之不理。
承圣三年秋九月辛卯日，梁元帝萧绎聚集群臣，身披道袍，手拿拂尘，宝相庄严地坐在龙光殿中开讲《老子道德经》，尚书左仆射王褒为其执经。他一讲就是一天，因道经还只讲完一小半，便又于次日开讲。
“道可道，名可名，有名万物之始，无名万物之母……”第二天，他正讲得起劲，忽然接到战报道：“西魏派遣万纽、于谨率大军入侵啦！”萧绎也不停讲，但吩咐左仆射王褒前去核查处理。
次日丙寅日，王褒来向他报告说西魏铁骑已侵入襄阳，萧绎竟然也不停讲。直至乙卯日，战报雪片似地飞来，梁元帝这才停讲《老子》，宣布内外戒严，舆驾出行都栅。正行着，忽然起风了，不一会儿大风飞沙走石，猛地吹向梁元帝，慌得左右急忙把舆驾抬进屋内，萧绎入屋，惊魂甫定，但见滚滚大风，摧枯拉朽，江陵城内城外的许多树木，莫不连根拔起，民房之上的茅草、瓦片等，多被吹得无影无踪。
丙子日，萧绎与群臣计议后，决定征王僧辨等人率军勤王，萧绎口授诏书道“黑泰背盟，忽便举斧。国家猛将，多在下流；荆陕之众，悉非劲勇。公宜率貔虎，星言就路，倍道兼行，赴