光和二年(179)夏五月上旬，大汉帝国因当朝太尉段颎之死导致的官员升迁，终于尘埃落定，卫尉刘宽为太尉，司隶校尉阳球为卫尉，而最为引人注目的司隶校尉一职，则落到了曹嵩的手里。
在局外人眼里，这些官员的起起伏伏非常正常，但在那些有心人眼里，这次的升迁却透露出了太多的信息。
而在那些幕后操控的人眼里，这所谓的官员升迁，其实只不过是他们暗地里翻手为云覆手为雨的表象而已。
就在这波消息尚未消退之时，另一个更令洛阳市井震惊的消息传了出来，司隶校尉阳球抢在交接之前，将当朝大儒蔡邕以“仇怨奉公，议害大臣，大不敬。”的罪名拟了个“弃市”之刑，已上报天子圣裁。
传闻一出，朝堂内外大哗，不光是当事人阳球成了众人议论的中心，这“议害大臣”的主角之一，司徒刘郃也陷入了舆论的风暴眼之中。
与这个消息当时传出的，还有蔡邕获罪之事的前后细节，虽然传言版本不一，但这些传言无一不透露出一个信息，那就是蔡邕是被人诬陷的。
市井之间只是在传闻，朝廷百官则有不少人立即行动起来，为营救蔡邕不懈的上书圣上，为他喊冤辩护，一时间，各式奏折竹简如同雪片般，飞向当今天子刘宏的案桌，只是诡异的是，天子刘宏却只是简单地批阅几句，既不裁定蔡邕之罪，也不下旨赦免，就这么将这个事悬着。
每这么悬而不决地过上一天，司徒刘郃和卫尉阳球所承受的压力就增大一分。他们此时哪里还不知道，这一切都是那群宫中的老太监们在幕后搞的鬼，但事到此刻，他们也着实无可奈何了，说不清，道不明，前进不能，后退亦不得。
论到操弄权势，玩弄阴谋，司徒刘郃不得不承认，这帮老太监们，的确都是个中翘楚。
朝堂上的种种纷争，对马腾来说，犹如隔岸观火，始终隔着一层，因而看得眼花缭乱，不识其中的脉络筋骨。现任司隶校尉曹嵩，正是曹操之父，有了这层关系，曹操和马腾前往洛阳狱探视蔡邕，就更加轻易了许多，同时蔡邕除了最终的裁定悬而未决之外，在狱中的待遇也得以改善不少，至少他钟爱的书籍，文房四宝什么的，都能出现在他的囚室之中。
这些事马腾搀和不进去，申时刚过，他就乘坐着李利的马车，来到乔玄乔公的府邸门前。
在醉仙居自青衣楼剑客手中毫发无损地救下乔公爱子之后，乔玄就说要在家里设宴相谢。如今洛阳终于好不容易渐渐安定下来，这场迟来的家宴，终于正式操办起来。
刚进院内没几步，乔玄就健步如飞地迎了出来，跟在他身边的，还有长子乔羽，以及幼子乔琦。
马腾赶紧上前几步，长揖施礼道：“乔公这如何使得，小子何德何能，得乔公出迎。”
乔玄抚须呵呵笑道：“无妨，无妨，绮儿，还不快上前拜见救命恩人！”
乔琦闻言就地双膝跪下，就欲对马腾行上大礼。马腾一个箭步窜过去，双手扶起乔琦，连声道：“使不得，使不得，折杀小子了。”而后转向乔玄，笑道：“令郎丰神俊朗，将来前途不可限量啊。这位想必就是乔兄了。”
乔羽闻言上前与马腾见过礼，四人往内里行去，来到摆宴之处，马腾这才发现，曹操也在邀请之列。
乔玄的这个家宴规模甚小，客人就只有曹操和马腾，加上乔玄父子三人，也就只有五人。分宾主坐定，乔玄吩咐一声，立刻就有侍女穿花蝴蝶般，将各式菜肴端上，然后奉上美酒，正是马腾所熟悉的醉云间。
马腾今日初登乔玄府邸，带来的礼物就是这醉云间美酒。曹操手指案桌上的酒坛，对马腾笑道：“寿成兄这所酿美酒已风靡整个洛阳，尝此美酒之后，其他美酒就再也没法喝了。”
乔玄和乔羽笑着点头称是，只有年幼的乔琦显是还没到可以喝酒的年纪，睁着一双黑白分明的眼睛，好奇地打量着众人。
自从捣鼓出烧酒，马腾听到最多的，其实就是这句话，然而这句话，其实也是对他最大的肯定和赞赏。
四人边品美酒，尝佳肴，边天南地北地畅谈。
乔玄为人豁达，虽则年过古稀，又曾位高权重，但言谈风趣，更难得的，是言辞之间毫无迟暮之感，称呼曹操、马腾时，直接以小友相称，毫无架子。
其子乔羽颇有乃父之风，也甚是健谈。他曾为任城相，现今以家中父母年事已高，弟妹年幼需人照料为由，回到洛阳，经荐举，出任颇有些闲散的侍御史，言谈举止之中，他对马腾所做之事颇感兴趣，问得也最多。
乔玄的府邸不说与张让府邸的规模宏大、陈设奢华相比，就是与曾同为三公的段颎府邸相比，也显得窄小、简陋许多，再看着室内的陈设，马腾很清楚，乔玄在敛财一途并不擅长，不然，以他历任三公的履历，足以攒下不菲的一笔家财才是。
想到这里，结合方才乔羽所问，马腾心里似是有所明悟。
“乔公，如今蔡翁仍旧身系囹圄，圣上又迟迟不赦免其罪，依乔公之见，此事