1月14日，早晨6点26分，城北郊
此时此刻，这座城市还没有完全从睡梦中苏醒过来，街道上空空旷旷，冷冷清清，显得很寂寥。
市公安局重案组忽然接到报案电话，说是位于北郊的一座修车厂里发生了一起火灾，现场发现一辆报废的中巴，车里有一具被烧焦的尸体。
对于这个城市来说，这无异于投下了一颗炸弹！
30分钟后，重案组的车抵达了现场。
那是一座废弃已久的修车厂，或许称它“汽车坟场”更为贴切。被铁锈腐蚀得惨不忍睹的车体，层层叠叠地堆放着，不管它生前是奔驰、宝马、夏利还是桑塔纳，在这里都享受一视同仁的待遇。
此时修车厂的入口处拦着一条黄色警戒线，几名当地派出所的民警在外围维持秩序，不少住在周边的居民在探头探脑地往里瞧。
让人意想不到的是，现场居然还有媒体的记者。
其中有个记者胆子极大，试图爬上废车堆上拍照，被民警制止了。
“是附近晨练的居民看到浓烟后，打电话报案的。”民警向重案组的刑警汇报：“当我们赶到时，火势已相当猛烈。八成是车里有废机油、酒精之类的易燃品，火势很难控制，直到你们过来之前才刚刚扑灭。”
接着，提前到达现场的法证科警察走了过来，说：“现场简直一团糟！又是火又是水的，取证工作非常困难，费了好大劲儿也没有找到特别有价值的物证，下面只好看你们的了。”
两位重案组的刑警默默地听着，并没有发表任何意见。
这两人一高一矮，一瘦一胖，一黑一白。
瘦高的黑大个叫罗刚，因为连续破了几宗大案，半年前从地方分局调到市局重案组。他看起来也就三十岁出头，毛寸发型，脸上的肌肉很紧绷，线条硬朗，一望便知是个硬派小生。
矮个的白胖子叫郭长发，戴着一副斯斯文文的近视镜，因为长得和周润发有几分相似，便被同事戏称为“发哥”。他只有四十五岁的年纪，却已经有二十年的组龄了，是组里的资深警探，地位仅次于组长。
这次发哥亲自出马，目的很明显，自然是为了带新人。
这位新人不是别人，正是罗刚。
“刚子，别东张西望的，到现场瞧瞧去……嘿，你小子！”
看到罗刚左顾右盼，一副心不在焉的样子，发哥抬手在他后脑勺上拍了一记。
“我说发哥，你干吗老打我？咦？”眼尖的罗刚忽然叫起来：“你的眼睛……昨天晚上是不是被嫂子给煮了？”
“狗嘴里吐不出象牙！昨晚小峰他们几个非拉我去喝酒，结果一直整到凌晨3点！”发哥忙扶了扶眼镜，尽量把两只黑眼圈遮住。
他率先矮身钻过警戒线，朝现场走去，罗刚紧跟在他身后。
两个人沿着开辟出来的雪道，朝烧得焦黑的中巴车走去。满地都是泡在雪水里的玻璃碴子、废铁片，以及一些看不出是什么东西的黑渣子，一脚踏上去“咯吱咯吱”地怪响，叫人浑身直起鸡皮疙瘩。
中巴车外观已面目全非，车窗被高温熔化得一塌糊涂。虽然火已被扑灭，而且外面气温很低，但车厢里依然热气逼人。空气中还弥漫着烧塑料的臭味，以及某种特殊的味道。
“那是烤人肉的味儿！”
发哥的声音冷不丁地在罗刚身后响起，吓得他心里忽悠一下。
“发哥！人吓人会吓死人的！”罗刚埋怨道。
发哥没理他，只是盯着焦黑的车体看，眼神变得有些难以捉摸。
车上，取证人员正在为现场拍照，法医在车厢后部查验烧焦的尸体。从车厢壁烤灼的痕迹来看，火似乎是从车头烧起的，逐渐向车尾蔓延，两旁的皮座椅被烧得最为严重，里头的弹簧崩得满地都是。
罗刚来到尸体前，心脏骤然缩紧，胃里一阵翻滚。
——那是一具烧焦的女尸，头低垂着，双手被铁丝反绑在坐椅上，除了双手前臂部分外，全身上下几乎接近炭化。
罗刚强压着呕吐的冲动，尽量把目光避开死者怨气冲天的眼睛，仔细查看着女尸的躯干。即使当时没亲眼目睹，他也可以断定死者生前受到了何等折磨。
随处可见挣扎的痕迹，椅脚下靠内侧的两颗螺丝有松动外翻的迹象，而且死者手腕、脚踝等部位也因挣扎而皮肉脱落，伤口深可见骨。
“恐怕死者生前受折磨的时间很长。”发哥幽幽地说。
罗刚不禁打了个冷战。他看到死者除了灼伤外，身上还有被鞭打的痕迹，大都在手臂关节与大腿部位，处处皮开肉绽，惨不忍睹。从死者下体的完整程度来看，似乎没有被强暴的迹象。不过这要等到法医做完尸检后才能证实。
现场找到的一些死者的随身物品，被法证科的人用证物袋装好带下了车，其中包括一只停在5点13分的女式欧米茄表，一枚戒指，以及一支外壳被烧烂了的手机，好在手机卡完好无损，依此可以联络到死者家人。