尹剑正看得出神，火真人却收回功力，炉中花瓣如睡莲一般合拢，恢复圆球形状。
火真人吩咐尹剑：“接下来换你烧火，让金莲一直保持在盛开状态。”
尹剑从他手中接管八卦炉，双手按在正南方的炉壁上，催动丙火诀将灵能注入“离位”。
八卦炉受到火系灵能激发，如同点燃引信，立刻喷出南明离火，火舌舔舐丹母，炉温直线上升。一块古镜镶嵌在炉盖中央，显示古文数字，代表当前的炉温。
把炉温提升到八千度火真人不过举手之劳，尹剑却花费了整整半个钟头，感觉比开机甲还累。
在他期待的目光下炉中丹母终于开始绽放，瓣瓣金莲很有层次的舒展开来，美轮美奂绚烂夺目。
尹剑被金莲盛开的景象吸引，刚一走神炉温立刻窜到八千两百多度，金莲花瓣受惊似的迅速收拢，重新变成一枚圆滚滚的石头。
“笨蛋！不是警告过你控制炉温吗！”火真人暴跳如雷，挥舞扇子在他头上敲个不停，“像你这样粗心大意还想炼丹？你连个屁都炼不出来！”
尹剑揉揉头上肿包，疼得直咧嘴。
“不许偷懒，重新来过！”
“知道了……”
“炉火要一直维持在八千度左右，误差不可超过正负十度，这样才能确保金莲持续盛开。”火真人在他耳边大声警告。
“要保持多久才算完工？”
“对你这样的新手不能太过严苛，坚持七七四十九个时辰就差不多了。”
尹剑一听差点没昏过去，四十九个时辰……超过四天四夜，累死他也办不到！
“老师，您不是在开玩笑吧？”
火真人瞪起眼睛：“谁有心思跟你开玩笑！炼丹是一项非常辛苦非常缜密的工作，哪能全靠运气？你现在接受的训练对锻炼耐力、专注和恒心大有好处，如果连这点小小的考验都通不过便不配做我的弟子。”
“老师的一片苦心弟子不是不懂，可四十九个时辰实在太久了，使出吃奶得劲儿也坚持不到啊！”
“不逼到极限你就不知道自己的潜力有多大，为师刚开始学习炼丹的时候遭的罪比你多多了，还不照样熬过来了。”
“四十九个时辰不算什么，十天八天都是小意思，为了炼出一炉灵丹，为师曾经整整三年不眠不休守着丹炉，相比之下你现在经受的考验不过是小菜一碟。”
听了他的话，尹剑深受震撼。
一分神炉温跌落到八千度以下，金莲迅速凋零。头上又挨了一巴掌，只能咬牙重头来过！
*
只要功夫深，铁杵磨成针——然而木杵只能磨成牙签，材料不对，再努力也没用。
尹剑同学第一天的炼丹生涯就这样悲催的结束了。
躺在自己小屋里，累得像条死狗，浑身没有一处不痛，比肉体更疲惫的是他的心——作为一根屡战屡败的“×杵”，他委实拿不准那个“×”究竟是精钢还是朽木。
辗转反侧，好不容易睡着了，忽然感到耳朵剧痛，却是被火真人拎了起来。
“太阳都晒屁股了，躺着挺尸啊，还不快去烧火！”
“老师饶命——耳朵要掉下来啦！”尹剑同学赶紧起来穿衣洗脸，前往朱雀居开始新一天的修炼。
每个人都要超越自己的软弱，倘若没有勇气跨出那一步就需要有人在屁股后面踹一脚。
尹剑同学被火真人一脚踹进炼丹房，继续重复昨天的工作。就这样一连过去十天，不断在失败中总结教训，终于找到一丝控制自如的感觉。
这天他照例在朱雀居烧火。凭着经验和直觉，不断增加或减少投入八卦炉的灵子，维持温度在八千度不变，使得金莲持续盛开。
从晨光熹微到日上中天，再到日落西山，暮霭四合……尹剑被炉火烤得浑身刺痛，汗水都干涸成了白花花的盐渍，在背后结了一层硬痂，他却浑然不觉，红肿憔悴的双眼死死盯着丹炉，目光无比专注，无比坚定。
火真人站在他身后轻摇羽扇，脸上难得露出一丝赞许的微笑。
日落日出，日出日落，就这样周而复始，一天又一天过去，尹剑对外物变迁全无觉察，他的眼里只有那一炉烈火，他的心中只有那朵美丽而脆弱的金色莲花，他的脑中只有一个念头，坚持下去，坚持得更久，更久……
不知过了多久，他渐渐感到神智模糊，眼前出现幻影，丹炉似乎在剧烈摇晃……他甩甩头发，用力咬住下唇，想用疼痛对抗睡魔的侵袭，这些天里他不知道几千几万次用同样的方法战胜疲倦，然而这一次，他却失败了……
一阵强烈的眩晕把他打翻在地，气海中空空如也，所有火系灵子都已燃烧殆尽，若不及时调息就连灵根也有毁灭的危险。
尹剑用额头顶住地板，肩膀一抽一抽的抖动，许久，许久……
火真人听到无声的抽泣，走过来拍拍他的肩膀。
“对不起，老师……我又失败了……”他没有抬头，不想