席间众人皆规规矩矩，只有老太爷笑着说话的时候，众人方陪笑着凑趣搭腔，其余时候只闻筷著轻微相碰瓷碗的声音，无不透着谨慎。
于是，许婉竹虽然不多但确属主动开口的话语就格外的惹人耳目了，谢老太爷今日心情极好，便笑着同众人道：“我老头子又不是老虎，你们一个个怎么就怕成这样？难得聚在一起吃个团圆饭却都拘束成这般！都要像婉儿这样才好，这才像一家子！”
众人都笑起来，气氛略略松动了些，许婉竹便笑道：“老太爷您误会了，大家是敬重您老人家，可不是怕！您老一出声一吩咐，瞧瞧，大家这不是都放松快了？您老人家最是慈爱仁心不过的，哪里跟一个‘怕’字沾得上边呢！”
众人听了更是笑起来，气氛也变得更好了，谢老爷子也呵呵直笑，“还是婉儿最会说话！哄我老爷子开心！”
“这丫头心直口快的，失礼处老太爷您多海涵！”江氏忙一旁笑道。
“家宴嘛，就是这样才好！”老太爷笑道：“大褶儿、大规矩不错就行，咱们自家的孩子这一点我是相信必不会错的，都要像她这样，才像一家子！亲家媳妇你多虑了！”
“哎，这是老太爷您疼她！”江氏又笑。心里忍不住想，若是婉儿真嫁了过来，不是靠着小姑子的光听您老叫一声“亲家”，那就好了！
“呵呵，嫂子谦虚了！都是婉儿的功劳，才逗得老太爷今晚多笑了几声呢！”谢夫人亦笑道。
谢老爷也称是，一时又笑着起身，率先举杯敬老太爷酒，老太爷略略意思意思，见众人都要来敬，便摆摆手笑道：“这一圈下来可就够折腾了，都一起吧，这心意到了就行！完了你们兄弟子侄们自己喝，我看着也高兴！大媳妇你照看着亲家媳妇一点！老二家的，我记得你酒量也是不错，不必拘束，跟你妯娌姐妹也可喝上两杯！运儿，照顾好你媳妇，身子重的人不能累着了！婉儿、慧儿也不必拘束，你们表兄弟、表姐妹们都是极好相处的！”
老太爷一边吩咐着，众人一边答应，一时果然热闹了许多，虽不敢当着老太爷的面闹得出格，也是说笑不断。
用过晚饭，众人陪着老爷子在花厅坐着说话消食，渐渐的月上中天，银盘似的一轮明月悬在浩瀚的深蓝苍穹中，月华倾泻而下，照得院子里十分亮堂，地上落着屋影、树影十分清晰。
“媳妇在花园里芙蓉池旁的丹樨堂前摆了席面赏月，特意传了一班小戏，对着水眼也清亮，旁边又有开得极好的桂花，不知老爷子可有兴致前往一乐？”坐了片刻谢夫人起身陪笑道。
谢老爷也极力邀请老太爷前去一乐。
老太爷想了想，笑道：“难得你们夫妻安排的周到，既如此就都去吧！”扭头向谢府运道：“这时候还早呢，你媳妇若是不累，也去坐坐吧！”
“谢老太爷关心，孙媳妇不累。”姚存嘉忙扶着绿荷的手起身笑答。谢府运也恭敬的应了。
“快坐下，坐下！”老太爷心中更喜，笑道：“嘉儿不必再多礼，只管受用着便是！既如此那就过去吧！”
说着众人起身，簇拥着老太爷出去。谢夫人早命人备下了两顶肩舆，一顶是给老太爷的，另一顶自然是给姚存嘉的。一面又命人飞奔过去丹樨堂那边吩咐一声老太爷马上就要过去了；又命侯在丹樨堂左边的穿廊后芙蓉阁中的戏班子准备着。
姚存嘉坚持不肯乘肩舆，说是长辈们都在，哪里有她反倒受用的道理？便是坐着心里也不安。
老太爷见状也不再坚持，便让谢府运和姚存慧及丫鬟们小心护着她随后来，他们一行人便先过去了。
姚存嘉和谢府运等都答应了。
丹樨堂那边都安顿好了，姚存嘉姐妹和谢府运方来。谢夫人见了一笑，忙命人仔细搀扶着她靠坐在老太爷特意命人搬来的软榻上，仔细问了她一回，见她面色无恙，精神极好，这才放心。不免又暗暗得意一回：媳妇如此明理，不骄不躁，行事稳重大方，不是那等眼皮子浅的，她这个婆婆在众人面前也有面子！
试想，若是媳妇安安稳稳乘着肩舆，她和丈夫反倒走在一旁侍奉着老太爷，她心里又怎会一点儿疙瘩都没有？
谢府运见媳妇有稳妥安置，便忙到老太爷那边侍奉着去了。
不一会，一名俏丽丫鬟领着两个小丫头各捧了一个食盒过来，盒中分别放着小巧的四盘点心零食，二人笑着说是老太爷特意赏给大奶奶和亲家小姐的，请大奶奶和亲家小姐用着便是，不必过去谢了！
姚存嘉欲起身时，那丫头早含笑按下了她道不必，姚存嘉便笑着道了谢，姚存慧亦向那丫鬟施了一礼道谢，那丫鬟笑着受了，转身回去复命。
望着满场的人影穿梭和各种奉承凑趣，姚存慧不禁暗暗擦了把汗，这谢家幸好平日里是各住各的，不然，这规矩还真够人受的。
姐妹两个说着些闲话，丫鬟媳妇们嚷嚷着“开始了，戏开场了！”但闻锣鼓声咚咚响起，人群渐渐安静了下来，各人目不转睛往那临水搭建的戏台上望去。
姚存