艾隆纳耶人早已在八百年前就研制出基础版超光跳跃引擎，正式从对外探索跨入了宇宙航海时代，这么多年过去了，艾隆纳耶人的势力范围除开执行统合部的一个星域就只有区区五个星域了。
固然，与外星人的冲突滞碍了艾隆纳耶人开发新殖民地的脚步，不过对外殖民最大的阻力却并非是战乱，只有那些真正投身于殖民事业的艾隆纳耶人才明白其中的艰难困苦。如果有机会，让他们站在一个有公信力的平台上，喊出自己的心声，他们一定会说：绝对不要相信那些狗娘养的资本家，别以为新殖民地充满着机会与希望，那里是真正的人间地狱！
人间地狱可能稍显夸张，不过，被称为前往地狱的港口的话倒是没错。如果有人来维尔特星域RXC150766殖民地生活一段时间的话，他肯定一辈子都不愿意再记起这里。没有人会喜欢一个充斥着罪犯、妓女、乞丐和流浪儿的街道，所以也没人喜欢满是这种街道而且还黄沙漫天的RXC150766。
霍普站在小巷的拐角处，瞪大眼睛仔细观察着街道。想要在这里生存下去，她这样的流浪儿必须聚精会神的分别什么是危险的，什么是她需要的。拓荒公司的安保人员虽然持有枪械，但是要是挡了他们的道儿顶多被他们骂骂咧咧的用鞭子抽两下。他们管这些流浪儿叫害虫，不过他们也没有功夫来清理害虫。
强盗同样无需霍普去担心，流浪儿对亡命徒来说毫无价值。霍普不知道为什么强盗不抓走他们去当奴隶，不过这对她以及其他孩子来说都是个好消息，既然是好事就没有必要花费宝贵的能量去思考。
乞丐和妓女同样懒得对付满大街的小屁孩，他们通常只专心于自己的“生意”。即使如此，霍普还是尽量会让自己的小家庭离他们远点，毕竟万事无绝对。
霍普和她所照料的小团体最大的敌人是那些徘徊在小巷中的同类，他们年纪更大，只是还没到能去找零碎活儿的地步，身体更强壮，同时也更具侵略性。欺负弱小的孩子成为了他们之间最流行的游戏，听弱小者呻吟求饶，从他们手中夺走食物和其他引起掠夺者兴趣的物品。掠夺者几乎从不杀死弱小者，也不会伤对手太重，这是唯一值得庆幸的事。
女孩用手撩开枯草般的短发，回头查看自己的组员的情况。他们正在垃圾桶中翻找，搜寻一切能让自己活下去的东西，哪怕只是一个食品的包装袋，里面残留的余味常常也有舔一舔的价值。
新殖民地的垃圾回收系统往往十分落后，需要借助人力来定点定期回收。艾隆纳耶正常都市的全自动化全球回收体系需要昂贵的维护费用，一般来说要人口达到一百万以上的城市才允许使用该便利系统。也多亏如此，否则所有的生活垃圾会在流浪儿们连看都看不到的情况下就全部被化为单个原子状态。
这个垃圾桶临近“公共食堂”，所以往往能找到比其他地方的垃圾桶更好的东西。所谓公共食堂，是这里孩子们对一个慈善厨房的称呼，它会为这里的孤儿提供新鲜的热乎乎的食物，每到冬天，这个地方还会提供固定的一百个铺位。这些都是属于掠夺者才能享受的，如果有其他孩子忍不住饥饿去慈善厨房前排队，那么……他会得到食物没错，并享用自己人生中最后一餐，然后……就没有然后了。
来这个地方搜寻残羹剩饭是极其危险的，因为掠夺者们知道像霍普所带领的这些小团体不会放弃这里，他们会埋伏在这里或时不时过来瞧一眼，袭击那些运气不好的孩子。
“快一点！”霍普嘶声催促，到目前为止一切平安，但她不会天真的认为好运会一直伴随自己，否则她也不会在这个地方挣扎求生。看来她花了几天时间来侦查那些掠夺者在这附近的活动情况是正确的，准确的来说并不是她自己动手的，而是——
她转回头来时倒吸了一口了冷气。
“嘿，看着点！”来者比她高出至少一个头，以正常人的水准来看也十分消瘦，不过比起霍普来说已经强壮得跟狗熊一样。他只是轻轻一挺胸膛，就把霍普撞得向后退了好几步。
霍普他们可以跑，但是他们跑不掉，应该说霍普自己跑不掉。没有她的命令，小组其他成员也必须留下来，因为如果他们逃跑了，就再也无法回到这个家庭，他的名声会变臭，其他团体也不会愿意收留他。
至于反抗，从没有弱小者战胜过掠夺者，而且反抗还会遭到更可怕的报复。
“他们远没有外表看起来那么强大，只要轻轻一推，一切就变得简单起来。”霍普的耳边响起了一个稚嫩的童声，恶魔般的话语侵蚀着她的大脑，“拿小树枝在他们身上敲两下？不，你需要的是石头，带钉子的木条，也许还有几条金属棍……当死亡被呈到眼前，状况就会完全改变，他们会幡然醒悟，谁才是掌控者。”
他只是个初来乍到连名字都没有的毛头小子，关节因缺乏营养而肿大，四肢细得让人立马联想到蚂蚁。他的计划的确诱人，但霍普知道那是不可行的。毛头小子什么都不懂，为了一点食物，他可以编出任何谎言。
和往常一样，掠食者向