誓言绿洲星主城区的混乱，是任何身在其中的人都能切身体会到的。三个小时前，属于某个大帮派据点之一的商业大楼受到猛烈攻击而被炸毁，同一时间，另一个小帮派赖以生存的跨越峡谷的大桥在战斗中被炸毁。各个帮派如同无头苍蝇一样四处乱撞，谁也不知道究竟是受到了来自谁的攻击，不过这点疑虑并没有影响到他们战斗的兴致——管他是谁呢，所有看起来可疑的家伙都该死。
这个混乱的局面是N051几个月前就渴求的，也是霍普长久以来竭力压制的。如果不是因为后者与光逝有千丝万缕的联系，N051早就借她的项上人头在干柴堆里点火了。只要火堆燃得够旺，总有一天，会有这么一个新闻头条：联邦政府为控制边远地区帮派暴动增派星际警察。几个星际警察能管什么用？混乱局面不会有任何改观，但星际警察里夹杂着的特工会让雪忧他们的工作变得简单许多。
霍普不是个天真的小姑娘，她很清楚在这种无法无天的地带，没有问题能不用流血冲突就能得到解决。但她依然一厢情愿的想将伤亡控制到最小。她的独断行动为联邦造成了很多麻烦，即便如此，也不能否定她处理危机的能力和为控制局面做出的不懈努力。她甚至成立了一个医疗小组来研究那些曾经由泰勒公司给孤儿们服用的药物。只是图塔林病毒潜藏的学问博大精深，这个医疗小组实在是难有作为。
“难道还不够吗？”随着时间的流逝，霍普逐渐显露出焦急的神色，“他已经挑起了足够的纷争了。你能再联系一次他吗，汐小姐？就说我的人现在有足够的能力打开通往泰勒公司总部的道路，只要他把核弹运到那里就行。”
“对不起，光逝是我的上司，我不能干涉他的行为。”汐撒了个小谎。之所以是小慌，是因为她无论在过去还是现在，都不能也不愿影响光逝在作战行动上的判断。她还没告诉霍普，光逝根本就没打算把核弹运进泰勒公司总部，原因很简单，做不到。霍普并不知道当初这个星球上几乎所有居民都被幕后黑手控制了，更不知道这个幕后黑手握有装备比埃罗萨帮高出好几个等级的军队。
“大前天开始，我安排在发电厂的眼线告诉我泰勒公司总部的用电量就在持续上升，按照经验，这种现象会持续四天，今天是最后一天，错过了，那些已经暴露位置的核弹就毫无用处了。”霍普语调恳切，“那……这个星球上的血就白流了。至少告诉我，光逝的意图是什么？”
“更多的混乱，直到任何人都追踪不到核弹的去向。”汐说，“未知的东西意味着恐怖，恐怖会驱使我们的敌人做出蠢事。”
“那可能吗？”
“我不知道，不过光逝对此信心满满。”汐说，“他让我们挑选少量精锐部队向泰勒公司总部的方向进发。”
“为什么？”
“这是逼迫敌人动起来的经典手段。”
※
“车队来了。”潜藏在前哨位置的同伴发回了讯息。
“收到，各就各位，听命行动。”名叫桑特诺的血刃武士回应道。埋伏在一面实体广告牌后的卡西乌斯探出一点身子，用头盔上的望远镜功能将目标放大。半年前，在宇宙中捡回一条命的他因失败的军事行动而被降职，如果不是因为他当机立断，将附身青柠的那个叫哨兵04的诡异AI保住，他早就被当成残次品处理掉了。
取代他的桑特诺是第四批血刃武士，也是至今为止最强大的一批，相对前三批而言。更强大，也更骄傲。无可匹敌的力量带来了空前高涨的信心，然而他们从未对抗过境界守卫，负责训练和测试他们的人也没有过。卡西乌斯从未警告这些新同伴，因为这样会被视作可耻的懦夫。确实，他是个懦夫，不是因为惧怕境界守卫，而是因为他不敢警告同伴。
车队驶过高架桥，向埋伏圈进发，对即将到来的危险浑然不觉。他们一半是埃罗萨帮的精锐，一半是光逝从他击溃的小帮派中用或强硬或怀柔的手段强征的壮丁。从皮尔斯帮被摧毁开始，三枚核弹就在总部的监控下了。光逝带着这些核弹到处惹事，转进速度快得惊人，血刃武士一直没找到夺取核弹的机会。现在誓言绿洲星上混战连连，光逝自以为释放了很多烟幕，实际上他自己能自由活动的区域也受到限制。不久前，他带着一枚核弹向着泰勒公司总部前进。是的，只有一枚，多半是想试试究竟能否穿过血刃武士的封锁。狡诈的做法，但血刃武士也不得不出手阻止他。超时空干扰装置或许没有脆弱到能被一枚低当量水平的核弹的辐射破坏，但指挥部不愿冒这个险，它实在太珍贵了。
车队已经闯入了伏击圈。血刃武士们还在等待，等待桑特诺的命令。他是个很能沉得住气的少年，卡西乌斯一点也不担心他能胜任血刃武士的指挥官一职。
“上次伏击失手是因为我们不知道境界守卫已经来了，这次我们做好了十足准备，就算车队里藏有境界守卫，也决不允许失败。”桑特诺说，“动手。”
卡西乌斯一跃而起，径直跳到广告牌上方。他扛起单兵导弹发射器，将弹舱里的三枚导弹一股脑射向敌人